À gauche, la jaquette de Taz, la version US du jeu. À droite, la jaquette d'Astérix, la version européenne de ce même jeu!

''Quoi ? Un jeu sur Atari 2600, sortit en 1983 ??! Tu remonte un peu beaucoup loin vers le Futur là Anakaris, non ?''

C'est ce que vous êtes en droit de vous dire en voyant cette review particulière en tout point.

Mais je vous assure que cette dernière a des raisons d'exister. Le postulat de départ se tient en un simple point qui m'a interpeller en découvrant cet état de fait, deux si on pousse la réflexion un peu plus loin : Taz sur Atari 2600 est le tout premier jeu vidéo de l'histoire à porter la licence Looney Tunes. La deuxième chose notable est que pour une 1ere excursion dans le monde des loisirs électroniques, Warner Bros. et Atari n'ont pas choisi le déjà iconique Bugs Bunny à l'époque, mais bel et bien ce dégénéré mais tellement hilarant Diable de Tasmanie.
Mais si on creuse encore un peu plus, on peut constater que ce jeu est lié à un autre et que c'est une particularité tout à fait notable dans la longue histoire du jeu vidéo. En effet, pour des raisons bien obscures (probablement guidées par la facilité et l’appât du gain, déjà à l'époque le monde du jeu vidéo était gangréné par l'argent, et Atari étaient pas les derniers des profiteurs, ça non...), Taz a servi de base à un jeu Astérix, sorti sur la même machine quelques mois plus tard. Dans le but de charmer le marché européen qui ne connaissait guère Taz (la popularité du personnage sur le Vieux Continent explosera réellement avec l'arrivé du dessin animé Taz-Mania en 1992), le sprites de Taz dans le jeu US d'origine fut donc remplacé par celui du petit gaulois bien connu des enfants de notre vert pays !
Changement donc de sprite, d'écran titre, mais pas de principe, il suffit pour faire de Taz US un tout autre jeu en Europe. Et cela, presque personne n'en aura eu vent, à l'époque, ce genre d'information circulant extrêmement mal, merci Internet.



Alors ? Voyez que même avec les jeux les plus insignifiants, les soft les plus vieux du monde, on arrive encore à découvrir des choses et à être surpris !

Bon attention, on a affaire ici à un jeu électronique dans sa plus simple expression, pas une musique pour égayer le tout, juste un écran noir tranché par sept lignes de pixel bleutés qui forment 8 étages. Étages dans lesquels Taz doit déambuler en mode toupie infernale afin d'y gober tout les hamburgers, cornets de glaces et autres victuailles délicieuses et bien grasses qui lui passeront sous la truffe ! Les aliments se déplaçant de gauche à droite et leur rapidité s'élevant au fur et à mesure des points récoltés, il faut en outre penser à esquiver les bâtons de dynamites qui se baladent régulièrement, coincés entre un steak et une chopine de binouze ! À partir des 2000 points acquis (chaque aliment en donnant 50 au minimum), le rythme devient soutenu et la difficulté va crescendo. La dynamite se multiplie et les réflexes sont mis à rude épreuve. Seule ombre au tableau, le fait que le déplacement du Taz soit beaucoup trop sensible avec le joystick de la 2600, ainsi, il n'est pas rare de le voir bondir d'un étage ou deux en trop et de se bouffer par erreur un bâton de dynamite de base simple à éviter... À partir des 10 000 points, la dynamite peut se permettre d'envahir une ligne entière et jongler à travers cette pluie d'explosif devient aussi oppressant qu'encourageant puisque c'est justement par tranche de 10 000 points qu'on gagne une vie supplémentaire. Une difficulté bien calibrée et un système qui intime la volonté de persévérer donc. Mais attention à la ''Crazed Wave'' qui peut intervenir à tout moment, au début ou très longtemps après dans le jeu et où le rythme de défilement des items (ainsi que de la dynamite, bien entendu) se multiplie par deux ou trois ! Pendant un laps de temps, où les bonus rapportent naturellement plus de points, il faudra se concentrer à l'extrême pour s'en sortir.



Dans Astérix, la tornade de Taz est remplacée donc par le petit gaulois et son fameux casque à ailettes, tandis que les burger et autres crèmes glacées sont échangés contre des marmites de potion magique et des sangliers rôtis. La harpe du barde Assurancetourix prenant la place de la dynamite car il est bien connu que la voix de crécelle et les piètres talents de conteur de ce personnage assommeraient n'importe qui.

À noter aussi que le directeur du projet, Steve Woita sera plus tard un des programmeurs sur un certain Sonic the Hedgehog 2 et Kid Chameleon, et qu'aujourd'hui il est programmeur spécialisé en AS3 (ActionScript, le genre de langage de programmation utilisé pour Adobe par exemple) au sein du studio du célèbre John Romero (DOOM, Daikatana) et sa femme Brenda Brathwaite-Romero (Wizardry, Jagged Alliance) : Loot Drop, Inc. Comme quoi, il est pas retombé si mal que ça.

Que dire de ce Taz si ce n'est qu'il est la simplicité même, comme 99% des jeux vidéo parut entre 1977 et 1984, en fait. On aurait même put le croire transfuge du monde de l'arcade tant son concept lié au scoring est sujet à la répétition et le perfectionnement des réflexes du joueur sans aucune autre notion de talent, de choix ou d'évolution de paramètres.
Et parce que mon esprit malade ne peut se résigner à ne pas noter quelque chose (c'est maladif, pour moi, tout doit avoir une valeur chiffrée et concrète, pas forcément dans le but de hiérarchiser les choses, mais pour essayer de voir sur un maximum établi ce que vaut le sujet de la critique), je lui donne une valeur nostalgique en mon âme et conscience tout ce qui a de plus galvaudée, injuste et inexacte pour tout un tas de raisons que je vous laisse deviner par vous-même.