Encore un NESTS d'Orochi!
Les possesseurs de Playstation 2 sont des gens patients. En tout cas ceux qui attendaient sur leur monolithe noire la conversion de The King of Fighters 2002 furent contraint à l'être.
Car oui, ce n'est que le 25 mars 2004 que paru ce monument du Versus Fighting 2D sur la 128 bits, soit plus d'un an et demi après sa parution originale sur Neo Geo.
Entre temps, les possesseurs de Dreamcast avaient pu s'y essayer en 2003 mais c'est bien la version PS2 qui va nous intéresser dans ce test.
A ce sujet, signalons que ce test est réalisé à partir de la version japonaise du jeu.


KOF 2002 est un épisode Dream Match, démuni d'un moindre scénario. Et c'est bien sûr toujours le cas pour cette conversion PS2.
Côté personnage, on retrouve tout le roster de base de KOF 2002, avec Kusanagi et Omega Rugal disponible d'entrée de jeu (sans code).
Cependant de nouveaux personnages apparaissent dans cette version. Des personnages rajoutés pour faire plaisir aux fans, et qui ne constituent pas une nouvelle équipe par exemple.
On retrouve donc King et Shingo Yabuki, tous deux déjà présents dans la version Dreamcast.
La PS2 rajoute 3 autres personnages tous 3 issus de l'ère Orochi, à savoir Orochi Iori, Goenitz et Geese Howard.
Comme d'habitude, je vous laisse jeter un regard sur ces 5 "nouveaux" personnages en image.


Ce que l'on peut dire sur ces nouveaux personnages, c'est que seuls King et Shingo ont vraiment un intérêt dans la mesure où ils sont des personnages "jouables" en versus à un niveau intéressant, dirons-nous.
King et Shingo ont une move list que se rapproche de leur versions précédentes grosso modo.
Orochi Iori, tout comme Goenitz sont de base des personnages trop abusés et sont plus là pour mettre une nouvelle louche d'Orochi dans ce panaché Orochi/NESTS que constitue KOF 2002.
On peut dire la même chose pour Geese Howard, personnage apparemment "normal", mix entre sa version dans KOF 96 et Real Bout Special, mais qui s'avère très vite lui aussi très abusé à cause d'un combo infini bien sale, mais aussi de quelques priorités abusives.
Néanmoins, il reste plus amusant à jouer (selon moi) que les 2 personnages précédemment cités, et puis c'est Geese quoi, quand même!!

Si on excepte ces combattants "craqués" l’équilibrage du jeu s'avère proche de l'original. C'est pour cela que l'on va sciemment éviter de reparler du Game System du jeu.
Je vous oriente donc sur le test de KOF 2002 version Neo Geo en cliquant sur ce lien.

Concernant cette adaptation, il y a pas mal de choses à dire.
Déjà SNK Playmore propose ici 2 affichages:
- l'affichage "Arcade"
- et l'affichage "Normal"
En affichage Arcade vous aurez droit à la version Neo Geo, toute bête, et très bien émulée.
En affichage Normal vous bénéficiez d'une version Arranged.
Cette version Arranged propose un graphisme remanié, ainsi que 2 "nouveaux" décors.
En effet, dans cette configuration les décors seront en 3D. Globalement le lifting va dans le bon sens puisque tous les décors y gagnent en profondeur, et s'avèrent mieux animés. A ce sujet, les affreux décors chinois et japonais se retrouvent ici plus jolis.
En outre, certains effets déjà présents dans l'original sont plus convaincants sur PS2. Ainsi le mouvement des arbres dans le décor cambodgien, ou encore l’ascenseur dans le décor italien en jettent plus que sur Neo Geo.

Mais le travail graphique n'est cependant pas un modèle au niveau de l'harmonie. Ainsi certains personnages d'arrière-plan s'intègrent très mal aux décors à cause de leurs fortes pixellisations, encore plus présentes que sur NeoGeo. Jetez un œil au stage coréen, et çà vous paraîtra clair.
On peut dire la même chose pour les combattants qui auraient gagné à être en meilleure résolution. Eux-aussi s'intègrent assez mal aux décors, même si c'est moins flagrant que les personnages d'arrière-plan.

Aussi SNK Playmore a refait 2 stages: celui où l'on rencontre les challengers et le stage du boss de fin Omega Rugal.
Le stage des challengers (on va dire çà comme çà) était une variante tristounette du stage italien dans KOF 2002 Neo Geo. Sur PS2 on se retrouve dans la soute du Black Noah, le fameux vaisseau d'Omega Rugal. On y trouve entre autres un hélicoptère et un tank en arrière-plan. Ce stage est raté. Bien qu'il soit assez inspiré et que certains effets fonctionnent comme les tremblements, il manque clairement de couleurs et de vie.
Le nouveau stage d'Omega Rugal nous emmène à l'intérieur du cockpit (en mauvaise état) du Black Noah. Et là encore le stage est moche. Les effets de warnings sont désagréables, le décor manque de vie et de couleurs, et l'ensemble est trop symétrique.

Enfin les puristes de la 2D et de la version NeoGeo risque de trouver ce KOF 2002 "dénaturé" d'un point de vue visuel, d'autant que le travail fourni n'est pas si énorme que cela dans l'absolu. Ils pesteront par exemple sur les effets de flammes ou de vagues d’énergie lors des attaques des personnages, puisqu'elles sont refaites ici, avec un effet de transparence qui ne vaut le pixel-art d'origine. C'est un exemple.

Concernant le gameplay, certains bugs ont disparu, et certains inputs ont changé. Mais ceux qui remarqueront toutes ces micro-différences entre la version Neo Geo et le portage PS2 sont justement ceux qui auront dosé très sérieusement cette version Neo Geo. Du coup çà élimine pas mal de mondes, pour le reste des joueurs sachez que cette version est de ce point de vue là tout à fait acceptable.
Après cela est vrai pour tous les jeux de Versus Fighting, ceux qui veulent doser très sérieusement cet excellent KOF devront passer par la case Arcade, la version originale et donc la version Neo Geo: c'est comme çà!

Il est assez regrettable que SNK Playmore n'ait pas pensé à intégrer l'AST du jeu. Sur support DVD, c'était plus que jouable. Néanmoins les musiques et autres bruitages et voix d'origines sont plutôt bons, voire très bons.

On finira ce test rapide par les modes de jeu. On retrouve les mêmes modes que la version Neo Geo avec 2 nouveautés: un mode Gallery où l'on pourra voir des artworks fraîchement débloqués, et un mode Challenge où l'on débloquera tous ces nouveaux personnages dont on a parlé au-dessus ainsi que les artworks donc.
Oui les personnages seront tous cachés, et seront à débloquer dans le mode Challenge qui se compose de 3 variantes: Single Attack, Team Attack, et Time Attack.
Sans entrer dans le détail, il s'agit d'un espèce de mode Survival où l'on devra battre une succession d'ennemis tout en gardant sa barre, que ce soit seul ou en équipe de 3.
Le mode Time Attack sera plus long à finir, puisqu'il proposera 40 challenges, avec X personnages à battre en X secondes. Plus le challenge sera élevé, et plus les ennemis seront nombreux, et plus le temps sera réduit.

Enfin notons que les versions NTSC japonaises et européennes PAL comportent des différences importantes. Même si je n'ai pas le jeu en PAL, j'ai noté des témoignages parlant de loadings assez longuets, à cause de l'utilisation du support CD dans cette version occidentale. Et on ne parlera pas des désavantages du 50Hz.
Dans sa version japonaise, KOF 2002 est en format DVD, et donc les chargements sont vraiment très légers voire inexistants. Et en plus le jeu est plus rapide. Donc si vous en avez la possibilité, optez clairement pour la version japonaise.


L'adaptation de KOF 2002 sur Neo Geo sur PS2 s'avère au final sérieuse, à défaut d'être éblouissante. On ne peut pas nier qu'un travail n'ait pas été fait, la refonte des décors donna à l'époque un peu de fraîcheur à ce titre qui ne brillait pas énormément par son aspect esthétique sur la 16 bits de SNK.
On peut certes discuter de certains choix, mais globalement la copie est propre, le jeu proposant tout de même 5 personnages bonus dont l'excellente King et le charismatique Geese Howard, 2 nouveaux décors, et... un jeu de combat qui n'a rien perdu de son excellence.
Par contre, faites-moi plaisir, optez pour la version japonaise.

Fiche technique:
Titre: THE KING OF FIGHTERS 2002
Développeur: EOLITH/SNK PLAYMORE
Editeur: SNK PLAYMORE
Genre: VERSUS FIGHTING
Année: 2004
Autre support: ARCADE (MVS), NEO GEO (AES), XBOX, DREAMCAST
Nombre de joueur(s): 2
Localisation:

NOTE PRESSE (Joypad 154 - Juillet/Août 2005)



Screenshots: