Un peu plus d'un an après le très moyen Mars : War Logs, le studio français Spiders remet le couvert avec un jeu beaucoup plus ambitieux, mais toujours aussi mal maîtrise.

Dans Bound by Flame, on incarne un héros (ou une héroïne), qui fait partie des Lames franches, un groupe de mercenaires qui parcourt le monde de Vertiel dans le but de venir en aide à la population qui est prise au piège par la Mortarmée, une armée de morts-vivants qui ne demandent qu'à ravager tout ce qui est vivant et qui progresse de plus en plus. Notre héros, qui aura comme nom Volcan a toutefois eu la bonne idée de se faire posséder par un démon qui lui permet d'accéder à des pouvoirs plus qu'utiles contre certains monstres. Grâce à ces nouvelles capacités, vous serez au centre d'un affrontement qui va petit à petit prendre une part importante de votre quête. Préférerez-vous sauver un monde, ou y régner laissant votre hôte prendre le dessus ? Le récit ainsi conté donne évidemment très envie, et Spiders, le studio français derrière le jeu, monte d'un cran en termes d'ambitions. Le budget est lui aussi monté en grade, mais on a quand même bien du mal à mettre de côté les gros problèmes du jeu.

A trop vouloir ressembler à Kingdom of Amalur : Reckoning, on se retrouve face à un jeu de rôle générique, aux quêtes certes nombreuses - qu'elles soient secondaires ou principales - mais dénuées de tout intérêt scénaristique. L'ambiance qu'essayent de nous imposer les développeurs ne prend pas, et c'est d'autant plus regrettable quand on voit la direction artistique du titre. Par rapport à Mars : War Logs, notre intéressé est plutôt joli, les zones plus diversifiées, il y a de jolies couleurs, on sent qu'il y a de la vie autour de nous. Chaque acte (il y en a trois au total), permet d'accéder à un décor complètement différent du précédent. Il y a un marais, mais aussi une montagne pleine de neige, et on n'échappera évidemment pas au bon vieux donjon. Il y a un vrai effort de fait, dommage que tout ceci tombe à plat. Ça papote dans tous les sens, longuement, trop longuement. Les dialogues pour les quêtes secondaires sont trop souvent sans intérêt, et le scénario principal sombre vite dans le déjà-vu (et même re-re-revu). Coté technique, sans pour autant être splendide, Bound by Flame s'en sort bien, malgré de grosses baisses de framerate inexplicables, parfois en plein milieu de l'action.



Au-delà de son scénario insipide, le jeu propose tout ce que l'on peut avoir dans un jeu de rôle de cette envergure. On parlait justement des quêtes secondaires, mais il y a aussi un système d'expérience directement lié aux compétences. Concrètement, on peut choisir trois arbres (guerrier, rôdeur, et pyromancie) et les utiliser en combat. À chaque fois que vous atteignez un niveau, vous gagnez deux points de compétences, ce qui vous permettra d'améliorer vos pouvoirs et compétences existantes, ou en débloquer de nouveaux. À cela s'ajoutent des traits qui boosteront directement vos stats. C'est très classique, on avance en terrain connu. On peut également compter sur de l'artisanat, lié quant à lui à des ingrédients que l'on trouve en fouillant dans des tonneaux ou caisses, ou en vous baladant et en tuant des monstres. Il n'y a rien de difficile là-dedans, les développeurs se sont simplement contentés de proposer quelque chose proche de leur précédente production, et de ce qui se fait ailleurs.

La spécialisation, parmi les trois arbres disponibles, est essentielle. Déjà parce sinon, vous n'aurez pas accès aux bons pouvoirs rapidement, mais surtout parce que cela régie votre système de jeu. Si vous choisissez rôdeur, alors vous serez un combattant rapide avec des dagues. Si vous préférez plutôt être un pyromancier, c'est surtout parce que vous aimez les sortilèges et les attaques à distance. Si les trois arbres peuvent s'avérer complémentaires, on se rend vite compte que pour réussir à défaire certains ennemis, et pas seulement des boss, il va falloir concentrer ses efforts sur une seule et unique branche, en mettant toutefois quelques points dans une autre histoire d'avoir accès à quelques compétences intéressantes, mais secondaires. Mais malgré tout, on a beau avoir réussi à se créer un personnage sur mesure, il faut malheureusement compter sur un système de combat tout simplement catastrophique. Il n'est jamais rare de taper par erreur dans le vide à cause du ciblage inadéquat, et qui oblige à faire plusieurs pas en arrière pour pouvoir de nouveau choisir le bon ennemi. Et dès que l'on commence à se focaliser sur un seul adversaire en le ciblant, là encore, on fait face à des problèmes : les pouvoirs ne suivent pas l'ordre de ciblage, et on utilise alors du mana pour rien (même si ce problème est moindre sur PS4).



S'il n'y avait que ça, on aurait rapidement tourné la page, sauf que non. La difficulté est un réel problème, par ailleurs déjà présent dans Mars : War Logs. Il y a des pics incompréhensibles qui nécessitent des morts et de la frustration inutiles. On a toujours cette affreuse impression que les développeurs sont certes allés plus loin, mais sans jamais finir, un peu comme ci on avait construit une piscine sans jamais y mettre de l'eau. Que ce soit la caméra qui part dans tous les sens régulièrement, le ciblage à côté de la plaque, la difficulté inadéquate en fonction des séquences, rien ne va. Et ça ne s'arrange pas après les premières heures de jeu : on s'aperçoit rapidement que le monde de Vertiel n'est composé que de couloirs, mais aussi de gros aller-retour longs, de temps de chargement insupportables et nombreux, et de bugs à n'en plus qu'en faire. L'aventure qui s'annonçait pourtant intéressante se révèle au final terriblement ennuyante et décevante.

Comptez également sur une I.A. qui ne gère jamais très bien les combats et qui nécessite constamment d'être reprise en main par une roue d'ordres (également utilisée pour les pouvoirs et compétences) qui peut être utilisée pendant que le jeu fonctionne au ralenti, ce qui va à l'encontre du genre que Bound by Flame veut représenter. Dans la longue liste de défauts, on ne saurait oublier la synchronisation labiale souvent inexistante, et des animations ratées, et une durée de vie très loin des standards : quand Kingdom of Amalur : Reckoning propose une bonne centaine d'heures de jeu, le titre de Spiders ne vous prendra qu'un peu plus de 15 heures pour en voir le bout avec certes plusieurs fins mais toutes aussi misérables les uns que les autres (quelques mots puis crédits). Rendons cependant honneur à la bande originale qui est une vraie réussite, et qui ne se contente pas de faire de l'à-peu-près.

Les plus	Les moins
+ De jolis décors + La bande-originale + Choix du sexe féminin à privilégier + La direction artistique	- Animations ridicules - Scénario et quêtes secondaires insipides - I.A. Inexistante - Système de combat à jeter - Trop instancié, trop d'allers-retours - Durée de vie bancale - Les baisses de framerate

Conclusion : Bound By Flame est un peu comme cette pâte à tartiner vendue par le distributeur, qui essaye de copier la marque, mais qui ne lui arrive jamais à la cheville, sauf qu'ici, le jeu de Spiders reste lamentablement au sol, plombé par des problèmes de gameplay affligeants et une histoire ennuyante. On sent bien qu'il y a plus de budgets, et une volonté de corriger les problèmes de Mars : War Logs, mais ce n'est jamais suffisant, et à ce titre, cet Action-RPG sans saveur ne mérite pas vos deniers.