Après quelques heures passées sur le tant attendu Seiken Densetsu DS : Children of Mana, notre impatience a laissé place à une certaine déception, malgré une nostalgie pourtant bien présente.


Secret of Mana, voilà un nom qui résonne encore et toujours comme une référence, un mythe même, pour de nombreux joueurs ayant eu l'opportunité de s'adonner aux joies de cette excellence vidéoludique parue sur SNES. A l'annonce du développement de Seiken Densetsu DS : Children of Mana sur la console à double écran de Nintendo, les yeux de ces mêmes fans s'écarquillent, une goutte de sueur coule le long de leur joue tandis que leurs fesses claquent de joie au même rythme que les souvenirs de jeu d'antan refont surface. Retrouver cette saga magique directement sur Nintendo DS semblait être une véritable offrande de la part de Square Enix, d'autant plus que le jeu propose un mode multijoueurs permettant à 4 joueurs de coopérer. On voyait mal comment l'éditeur pouvait nous proposer autre chose qu'un somptueux soft d'aventure, parsemé d'un soupçon de RPG, nous permettant de nous remémorer les plus belles heures passées sur l'opus 16 bits. Et pourtant…

Children of Shining Soul ?

Néophyte ou fan de toujours, on comprend dès l'entame de l'aventure que le soft sera très différent de ce à quoi on était en droit de s'attendre. Le jeu nous propose avant toute chose de définir son héros parmi 4 disponible, chacun ayant évidemment des aptitudes différentes en combat. L'histoire débute enfin, et après une courte séance de parlotte servant à poser les bases d'un scénario amèrement dirigiste, on arrive enfin dans le premier donjon. En traversant une forêt hantée ? Non. En escaladant un mont venteux ? Non plus. En allant chercher un esprit pour ouvrir une porte scellée au moins ? Même pas… Tout simplement en sélectionnant l'esprit de son choix au village (Gnôme, Ondine…), puis son niveau sur une map en validant avec A. Aïe ! On atterrit donc dans un donjon peuplé d'ennemis plus ou moins connus (les Lapinous, les archers…) et la progression sera systématiquement la même, à savoir dégoter le couloir de lumière, puis trouver la boule de cristal qui, une fois en votre possession, vous permettra d'atteindre le second niveau de la zone en empruntant ce même couloir de lumière. Déstabilisant, pour ne pas dire ennuyeux, il faudra répéter cette même opération à chaque niveau pour espérer atteindre le boss. Là où Secret of Mana proposait une liberté quasi totale, ce Seiken Densetsu DS : Children of Mana ne joue clairement pas dans le même registre et se veut davantage orienté Dungeon RPG, dans la même veine qu'un Shining Soul finalement.

Techniquement en revanche, le jeu est une pure réussite, et le design général est toujours aussi attachant. Les menus en forme d'anneaux sont toujours de la partie et l'on prend un certain plaisir à amasser de nouvelles armes (Epées, fouets, maillets…) et s'en équiper, si tant est que l'on ait atteint le niveau requis. A ce propos, il est possible d'assigner deux armes différentes aux boutons A et X. On avance donc en terrain connu, si ce n'est l'apparition d'une jauge en bas de l'écran, qui se remplit au fur et à mesure des coups que vous portez aux adversaires. Une fois pleine, celle-ci vous permet de déclencher une attaque spéciale, relativement utile face aux boss, ou bien face à un groupe d'ennemis un peu trop collants. A noter que la mort n'est pas vraiment un problème dans Seiken Densetsu DS : Children of Mana, puisque même si vous veniez à tomber au combat, votre personnage se réveillerait au village, sans le moindre malus. Le jeu inclut également un système de cristaux à attribuer à votre personnage, des cristaux qui, s'ils viennent à être assemblés avec pertinence, vous permettent de profiter de pouvoirs cosmiques phénoménaux comme dirait l'autre.

Mana en multi

Mais la grosse originalité de ce Seiken Densetsu DS : Children of Mana réside bien évidemment dans son mode multijoueurs. En effet, 4 joueurs pourront évoluer simultanément dans les donjons, et si le jeu reste toujours aussi répétitif dans son gameplay, on appréciera de pouvoir s'entraider pour venir à bout des boss les plus féroces, ou encore résoudre plus aisément telle ou telle énigme. Un système de jeu qui fait irrémédiablement penser à un certain Final Fantasy : Crystal Chronicles, relativement barbant en solo, mais plutôt jovial en multi. Les amateurs de belle 2D seront aux anges, et retrouveront même quelques petites séquences animées qui, sans rien offrir d'exceptionnel, remueront un petit plus la fibre de nostalgie qui persiste chez de nombreux adeptes de la série.


Passée la grosse désillusion de début de jeu, on déambule toutefois dans les donjons en éliminant un maximum d'ennemis pour faire augmenter son niveau d'expérience et acquérir quelques nouvelles armes. Monotone, voire presque insipide en solo, le soft se révèle toutefois plus intéressant dès lors que quelques amis rejoignent la partie. Qu'on se le dise, Seiken Densetsu DS : Children of Mana est beau et jouit d'un design attachant au possible, mais représente un Dungeon RPG des plus classiques, qui décevra certainement beaucoup de fans.