Sur le stand Sony lors de cet E3 2006, un jeu a marqué tous les esprits. Heavenly Sword, tel est son nom, nous a mis l'une des plus grosses claques du salon. Explications.


Pas franchement habitués à travailler sur des superproductions, les développeurs de Ninja Theory, à l'origine du sympathique Kung Fu Chaos sur Xbox, semblent pourtant particulièrement à l'aise lorsqu'il s'agit de nous montrer ce que la PlayStation 3 a dans le ventre. Dans Heavenly Sword, le joueur incarne Nariko, une sublime guerrière aux cheveux rouges plongée dans une sombre histoire de vengeance. Déjà dévoilé sous forme de cinématique lors du précédent E3, le jeu était cette fois présenté en version jouable.

Le niveau de démonstration se déroule dans une arène dans laquelle Nariko est confrontée à des dizaines d'ennemis. Premier contact, première claque : il s'agit sans aucun doute du plus beau jeu jouable sur PlayStation 3. L'héroïne est modélisée avec une rare précision et ses animations nous en mettent plein la vue, au même titre que les effets d'ombre et de lumière. Et malgré le grand nombre de personnages affichés à l'écran, le frame rate ne connaît aucune baisse de régime. C'est superbe, ça bouge vite et c'est surtout incroyablement jouissif manette en mains. En terme de gameplay et de sensations, Heavenly Sword atteint la qualité et l'intensité des titres dont il s'inspire, à savoir God of War et Ninja Gaiden.

Nariko possède trois postures de combat, chacune bénéficiant de particularités et de coups spéciaux. Si par défaut, notre belle guerrière utilisera son énorme épée afin de pourfendre, non sans une certaine violence, ses ennemis, une simple pression sur la touche L1 et Nariko dégainera une longue chaîne destructrice. Le joueur peut switcher à n'importe quel moment entre ces postures. Il en découle des possibilités de combinaisons particulièrement nombreuses, d'ailleurs enrichies par la très grande interactivité offerte avec les décors, servie par un moteur physique de dernière génération. Les quelques tables et tonneaux présents dans l'arène sont tous destructibles et chaque morceau de bois tombe sur le sol avec un étonnant réalisme et reste visible indéfiniment. Nariko peut également se saisir de ces débris et des armes de ses ennemis vaincus.

Cerise sur le gâteau pour nos mirettes déjà toutes écarquillées devant cet incroyable spectacle, le soft contiendra aussi des Quick Time Events, transformant les combats en ballets aériens aussi brutaux qu'épiques. Au niveau de l'arsenal proposé, Heavenly Sword sera sûrement doté de quelques surprises puisque la version finale nous proposera des lances à plusieurs broches, ainsi que des bazookas pour des batailles probablement encore plus spectaculaires que ce que nous avons pu voir ici. Les cinématiques en temps réel devraient elles aussi nous déboîter la mâchoire, à en croire les développeurs du jeu, grâce à une mise en scène annoncée à la hauteur des blockbusters cinématographiques. A noter qu'Andy Serkis, reconnu dans l'univers du septième art pour avoir joué Gollum dans Le Seigneur des Anneaux et Kong dans King Kong s'est particulièrement investi dans le développement du titre, aussi bien au niveau de l'écriture que de la motion capture.


Bien plus qu'une vitrine technologique, ce Heavenly Sword a effacé définitivement toutes nos craintes quant au potentiel de la PlayStation 3. Inoubliables, voilà comment résumer les quelques minutes passées en compagnie du titre de Ninja Theory. Un futur hit, à n'en pas douter.