Welcome Back Again for a New Stage of History ! C’est comme cela que l’on pourrait annoncer le prochain jeu de baston à l’arme blanche de Namco, aussitôt confirmé, aussitôt dévoilé…


Sorti tout droit de nulle part, alors que personne ne l’attendait vraiment, Namco a annoncé le développement Soul Calibur III, il y a quelques mois de cela. Après un passage remarqué sur les trois supports avec le second volet (et notamment après le succès de son passage sur GameCube, sûrement dû à la présence du beau blond tout vert), il est étonnant de voir à présent cette suite exclusivement dédiée à la console de Sony. Après quelques heures de combats acharnés, cette mouture nous a toutefois laissés quelque peu sur notre faim. Explications.

A New Stage of History ?

Présent à la fois sur le stand de Sony et sur celui de Namco lors de l'E3 dernier, le dernier épisode des aventures de l’épée légendaire, n’a pas impressionné grand monde. Sur le stand du développeur, il n’était d’ailleurs pas rare de voir les bornes de jeux, vides de tous joueurs et ce, malgré la superbe mise en scène de l’espace dédié au jeu. Avec des graphismes identiques aux versions antérieures, Soul Calibur III, ne nous proposera que trois nouveaux personnages. C’est peu, mais c’est comme ça et nous commençons à en avoir l’habitude. Passé le cap des nouveautés aux abonnés absents, mettons-nous à table et testons cette petite démo. Petite n’est pas un mot pris au hasard, mais c’est bien ce que représente la totalité de cette démo, trois persos, une arène, bref rien qui puisse nous provoquer une quelconque indigestion. Après quelques combats, on retrouve tout le punch et le gameplay qui ont fait la renommée de la série.

Rapides et incroyablement stylés, les coups sortent aisément et l’on parvient rapidement à exécuter de superbes cabrioles. Pour peu que l’on ait bonne mémoire, les coups restent pour la plupart les mêmes depuis Soul Calibur II, sur la même bécane. C’est rapide et jouissif. Trop peu d‘arènes étaient présentes. Du côté architectural, elles restent dans le même esprit que celui des anciennes versions du jeu. Toujours aussi détaillée, la Playstation 2 n’oubliera pas, au grand désarroi des joueurs, de nous rajouter sa petite touche personnelle d’aliasing. Malgré ce dernier défaut technique dont nous avons l’habitude sur la console de Sony, le jeu reste très fluide et c'est un bonheur de réaliser ses coups dans un tel environnement, toujours aussi rapide et soigné avec une caméra dopée à la vitamine C. Espérons toutefois que ce cher mode 60 Hz nous fera le plaisir d’être présent sur la version européenne du titre de Namco. Un moment d’extase qui ne durera pas vraiment longtemps et qui n’arrivera surtout qu’aux grands admirateurs de la série, dont je fais partie. Musicalement parlant, la bande sonore reste fidèle à ses prédécesseurs, avec de grandes phrases, déclamées par des voix-off à vous faire retourner sous votre couette. Les musiques sont toujours aussi superbes, les combats gardent ainsi leur style de grands affrontements de gladiateurs et espérons que cette fois-ci, l’intro suivra bien le rythme, afin de nous immerger dès les premières secondes dans la grande épopée de l’épée légendaire.

Pas si légendaire que ça finalement…

Cette mini démo fut évidemment bien trop maigre pour pouvoir se forger un quelconque avis sur la bête. A croire que Namco nous a ressorti une version de son Soul Calibur II avec seulement un personnage « vraiment » inédit. Une partie trop courte, qui n’a fait revenir sur le stand que les grands joueurs de la licence et qui risque bien de prendre le même chemin que celle des Tekken, avec un peu d’avance. Le manque d’innovation et la proximité de sortie entre deux épisodes, ajouté au fait de nous avoir présenté une démo qui n’en est pas vraiment une, nous laissent vraiment perplexes sur notre opinion. Celle-ci reste pour l’instant peu favorable.


La sortie est prévue pour la fin de l’année sur Playstation 2, une sortie assez proche, pour un jeu qui finalement, ne semble pas encore être tout à fait prêt. Gageons que les prochains salons, comme le TGS ou peut-être même le Game Convention, vont nous en montrer un peu plus et nous redonner goût à la suite de cette légende, qui risque pour le moment de ne plaire qu’aux grands admirateurs de la série.