Hello. Cet article contrairement a celui d’hier n’est pas une new et ne contient donc (sans doute) pas de nouvelles infos pour vous. En fait c’est plutôt un article de reflexion autour du jeu : ce qu’on en sait actuellement, ce qu’il pourrait etre, ce que j’aimerais qu’il soit.
Il est donc un peu long et je m’en excuse d’avance, mais pas ininteressant dans le fond car il evoque la place du jeu dans cette jeune serie (seulement deux episodes a ce jour pour les Xenoblade uniquement), et retranscrit ce qu’on peut attendre de ce 3eme episode. Et je ne doute pas que vos attentes puissent etre identiques aux miennes…ou plus probabalement differentes !

Allez hop, on est parti.

Il n’est pas peu dire qu’il est assez difficille de voir clair dans la com (pas toujours adroite) du jeu de Monolith actuellement…Petit tour d’horizon du contexte, des promesses et des craintes qu’on peut formuler autour de ce Xenoblade 2.

Le contexte

En 2010 sort Xenoblade chronicles, un rpg japonais se demarquant sensiblement de ses pairs de par son cote exploration beaucoup plus pousse qu’a l’ordinaire : un monde ouvert enorme faisant la part belle a l’exploration et a la liberte, quelques innovations bien senties comme ce changement de musique jour/nuit contribuant sensiblement a l’ambiance mystique autour du jeu…et surtout, surtout, une DA environnementale « gigantesque » procurant des sensations d’echelle rarement vu a ce point y compris dans les jeux de roles occidentaux les plus ambitieux.
Apres ce Xenoblade qui fut reconnu comme un chef d’œuvre par beaucoup, est venu Xenoblade X qui a d’avantage divise le peuple…Certes pour pas mal de joueurs il a fait aussi bien sinon mieux que son predecesseur, tandis que les critiques francaises lui ont accorde des notes toutes aussi bonnes (19/20 jv.com, 8/10 GK, 9/10 GB…).
A titre personnel, ceux qui me connaissent savent que j’ai adore le jeu. Je considere tout simplement que Xenoblade X a su surpasser son predecesseur sur les principaux atouts qui avaient permis a Xenoblade de faire la difference a l’epoque (un gigantisme encore plus fou, une liberte desormais totale avec des mechas petant la classe, des systemes bien plus pousses etc…).
Et comme je ne considerais pas le scenario de Xenoblade 1 comme un atout majeur du jeu, le fait que cet aspect soit mis en retrait dans le X ne m’a absolument pas derange.
Cependant, force est de reconnaitre que le jeu, moins consensuel, n’aura pas reuni une unanimite aussi forte que le premier Xenoblade. Du cote des sites US, Xenoblade X s’en sort avec un succes d’estime (8/10 gamespot, 8.3 IGN…) moins retentissant que son predecesseur, tandis que le public japonais a enormement repproche a Monolith la quasi absence de scenario principal dans le jeu.
C’est dans ce contexte qu’est annonce il y a 1 an Xenoblade 2. Au moment des critiques japonaises pointant du doigt l’absence d’histoire dans X, Takahashi avait reagi en promettant que son prochain rpg serait « un jeu d’avantage centre sur l’histoire, avec une histoire exceptionnel »…Le temps est donc venu d’observer si ce qu’on entrevoit venir correspond a ces paroles: Xenoblade 2 a-t-il vraiment ce profil ? Et si oui, y gagne t’on vraiment au change ?

Le positif

Clairement Xenoblade 2 ne manque pas d’atouts pour seduire. Son univers et sa DA tout d’abord : avec des villes et des bateaux volants dans le plus pur style skies of, des creatures mystiques rappellant fortement Chrono cross (dont Xenoblade 2 se targue d’ailleurs de recuperer le compositeur mythique, Yasunori Mitsuda), le jeu semble franchement posseder une ambiance unique. La qualite du design et l’atmosphere excellente des villes choque particulierement quand on se souvient a quel point cet aspect avait pu etre neglige dans les precedents episodes…Des la premiere presentation de Xenoblade 2, on voit de l’herbe qui pop a 2 metres, des environnements parfois a la ramasse…Mais une ville franchement superbe. Le monde a l’envers pour un Xenoblade ! Et une vraie ironie quand on se souvient a quel point la pauvre New LA de Xenoblade X faisait tache a l’epoque compare a l’univers oufissime du jeu…
Parmi les autres qualites du jeu, je classerai le chara design. Personne n’est d’accord sur ce point, certains parlent de pire de la serie, d’autres du meilleur…Je me situe clairement dans le second camp. Bien sur il y a quelques rates (Pyra) mais les personnages reussis sont nombreux et largement majoritaires a mon gout:







En outre, meme Rex qui m’avait fait mauvaise impression a l’epoque passe remarquablement bien dans le jeu je trouve…Ce qui nous amene a un autre point positif visible : la qualite de la DA durant les mises en scene (environnements et persos) semble tout bonnement superbe, voir ci-dessous.



De 3:00 a 3:53...C'est techniquement pas dingue et pourtant ya indeniablement une vraie patte anime qui flirte l'oeil...Je pense vraiment que Xenoblade 2 peut surprendre sensiblement a ce niveau.

Enfin, derniere qualite qu’on peut et doit mettre en avant : ce surplus d’ambition dans le staff du jeu. Comme a l’epoque du premier Xenoblade qui reunissait pas moins de 6 compositeurs, Xenoblade 2 ne lesine pas sur les moyens : on reprend les memes a la bande son en enlevant Shimomura, mais en prenant Mitsuda comme compositeur principale en plus de ACE+ et Manami Kiyota. Du cote du design et chara design, les designers du jeu sont cette fois extremement nombreux : Tetsuya Nomura s’est occupe de tout le design autour de l’organisation Torna (personnages, vaisseaux, batiments et titan etc…) tandis qu’on retrouve enormement de chara designers differents pour les fameuses « blades », qui ma foi semblent tres reussi (a voir cependant l’homogeneite dans le jeu entre tous ces differents chara hein ? ^_-).







Attention en revanche a l’histoire…Si sa qualite n’est pas remise en cause (Monolith insiste tellement la dessus dans les trailers qu’on se doute que ce sera une des forces du jeu), on entrevoit dans les trailers 2-3 passages niais au possible…Alors certes c’est aussi pour reconquerir le public japonais, mais ces passages associes a l’age un peu jeune des heros fait franchement esperer que le jeu ne multiplie pas trop la niaiserie qu’on avait pu entrevoir (heureusement pas trop souvent) dans Xenoblade 1 a l’epoque…Quelques scenes par ci par la seront a nouveau ok, plus pourrait franchement etre penalisant.
Au final, on conclura en disant que toutes les previews semblent unanimes pour encenser un système de combat decrit comme excellentissime…Apparemment a la fois plus accessible et plus tactique que ceux des precedents episodes (pourtant déjà tres bons). Et par-dessus le marche l’apport des blades (3 par personnage en combat, chaque blade ayant 4 techniques et chaque technique 4 niveaux d’utilisation) pourrait bien apporter une diversite de possibilites au combat rarement vu dans un j-rpg.

Une ambition sacrifiee ?

Une fois qu’on a dit tout ca, on est bien olige de constater que les points forts de ce nouveau Xenoblade se situent dans le champ « classique » d’un j-rpg : le système de combat, la musique, l’histoire…Et quid de l’exploration donc ? Quid de cette ambition qu’ont toujours porte les Xenoblade a essayer de voir au dela des limites connues du genre?
Et bien de ce cote la, on reste raisonnablement sur notre fin pour le moment. Ce n’est pourtant pas le potentiel qui manque :
-Des le premier trailer, on voit Rex marcher sur un titan bougeant sa tete. On remarque surtout que le sol est en diagonale…On se prend alors legitimement a rever d’un level design avec une exploration sur des titans en mouvement, facon SOTC ou plus recemment BOW de facon plus episodique, pousserait donc le gigantisme des Xenoblade encore plus loin…Ce pourrait etre tout simplement grisant, et la prochaine etape d’innovation apres le gigantesque mais statique univers de Xenoblade X.
Malheureusement aucune nouvelle a ce niveau la depuis…En restera t’on a du gadget (titans qui bougent une ou 2 parties de leurs corps sans que cela n’affecte en rien le gameplay ?). Ce serait franchement dommage.
-La deuxieme idee qui avait (et a toujours j’espere) du potentiel, c’est les blades. L’utilisation en combat semble excellente, on ne reviendra pas la dessus. En revanche, pourquoi ne pas utiliser ces blades pour servir l’exploration ? La blade Hotaru (signifie lucioles en japonais) pourrait eclairer certaines zones sombres/caves, d’autres blades animales peuvent permettre une exploration differente (par exemple faire des sauts plus ou moins grands), les blades de foudre et autre influencer le temps…Bref les possibilites sont multiples !
Surtout pourquoi ne pas avoir permis des blades volantes, permettant de combattre dans les airs, et sous-marines afin de combattre sous l’eau ? Certes certains diront que je pousse le bouchon un peu loin…Pourtant apres Xenoblade X, continuer dans les possibilites de vol et se diriger vers des possibilites sous l’eau semblait la prochaine etape logique…Et les blades a ce niveau ont un potentiel enorme, pouvant donner au joueur toutes ces possibilites ! La encore, ce serait franchement dommage de sous-exploiter l’idee…
Si rien ne permet pour l’instant d’affirmer que tout ca ne sera pas permis, l’absence de communication a ce niveau peut troubler...Les seules blade qu’on a vu interagir avec l’environnement pour l’instant c’est Pyra pour activer un barrage et Dromach pour aller un peu plus vite que la marche…Pour le reste on a l’impression que les blades sont condamnes a un espece de role de bete de foire a la pokemon pour attirer le grand public jap…C’est franchement dommage si c’est le cas.
Et attention…Une exploration « classique » comme celle de Xenoblade 1 passait tres bien a l’epoque tant le jeu avait d’autres innovations pour seduire. Aujourd’hui cependant, traverser de longs espaces a nouveau a pied (ou au mieux, avec Dromach qui ne semble pas avancer tres vite) pourrait vite s’averer monotone…Et ce serait dommage tant meme la concurrence fait desormais des efforts a ce niveau (cf Draque 11 ou bien, meme si le genre est un peu different, Anthem qui ne semble pas manquer de gigantisme, de possibilites et d’ambition).

A la croisee des chemins

Voila, pour conclure Xenoblade 2 se trouve actuellement un peu a la croisee des chemins…Il peut tout a fait se contenter d’etre un j-rpg classique et marquer les esprits de cette facon…Il semble effectivement avoir cette fois toutes les qualites « traditionnelles » du j-rpg qui lui permettront de s’imposer comme un digne successeur des Chrono Cross, Skies of et autre Xenoblade…Ce qui serait déjà tres bien. Cependant, il serait dommage d’effectuer une marche arriere totale dans les directions prises par Xenoblade X qui, s’il n’avait pas tout reussi, avait indeniablement apporte enormement de fraicheur dans le petit monde reclu du j-rpg…

Voila, une fois que j’ai dit tout ca il me reste deux choses a faire :
-Remercier ceux qui ont eu le courage de tout lire ^^
-Et bien sur, je tiens a dire que cet article n’engage que son auteur et rien de plus…Je suis tout a fait convaincu que certains d’entre vous ne verront aucun souci a ce que Xenoblade mette ses ambitions de gameplay/Dora l’exploratrice de cote afin de consacrer plus de temps, d’energie et de moyens a la construction du scenario, des personnages, de l’univers…Et je le comprends totalement.
Je dis juste que personnellement, j’espere que le bon compromis sera trouver et qu’on aura encore un Xenoblade qui innove, qui continue dans les directions prises par l’episode X en terme d’exploration, et pas un episode retour en arriere qui se contenterait d’etre un reboot du premier Xenoblade en changeant le scenar et les personnages… 

Allez hop, on conclue sur une note legere:



De rien