Bruce Lee (nom chinois : 李振藩 Lee Jun Fan ; nom d'emprunt : 李小龍 Li Xiao Long, ou Lee petit dragon) (nom vietnamien : Ly Tieu Long), est né dans le quartier de Chinatown à San Francisco, États-Unis, le 27 novembre 1940, et est mort d'un œdème cérébral à Hong Kong (Chine) le 20 juillet 1973. Il est réalisateur, acteur, producteur, scénariste américain d'origine chinoise. Il est considéré comme le plus grand acteur de films d'arts martiaux du XXe siècle.

Biographie
Né le 27 novembre 1940. l'année du dragon, ce qui lui valu certainement son surnom de petit dragon, (son prénom americain Bruce lui aurait été donné par le médecin accoucheur les parent n'ayant pas prévu de prénom). Bruce Lee fut élevé à Hong Kong. Son père, Lee Hoi Chuen était comédien, vedette de l'opéra de Canton, ce qui permit à Lee d'apparaître dans plusieurs films chinois durant son enfance.

C'est à l'âge de 13 ans, après s'être fait « corriger » au cours d'un combat de rue, que Bruce Lee commença à étudier le Wing Chun (詠春 pinyin : yong3 chun1 ; Jyutping : wing4 ceon1) (un style de wu chu ou plus usuellement appelé, Kung Fu) dans l'école du célèbre maître Yip Man.

En 1959, Lee retourna aux États-Unis pour y valider sa nationalité américaine et parce que sa mère voulait l'éloigner des gangs de rues chinois. Il entra à l'Edison Technical School, à Seattle, puis poursuivit des études de philosophie à l'université de Washington. C'est là qu'il rencontra sa future femme, Linda Emery, une jeune étudiante, en lui donnant des cours de kung-fu. Ils se marièrent à Oakland le 17 août 1964. Bruce et Linda auront deux enfants, Brandon et Shannon.

C'est à cette époque, que Bruce Lee commença à enseigner sérieusement le Kung fu en ouvrant une école. Bruce Lee enseignait à tous ceux qui voulaient apprendre un style qu'il avait mis au point : le Jun Fan. Ce qui fut mal perçu par les autres écoles d'arts martiaux qui jugeaient que le Kung Fu ne devait être enseigné qu'à des Chinois. C'est à cause de cela que Bruce Lee dut relever un défi : combattre contre le maitre Wong Jack Man. S'il perdait, il devait fermer son école. Bruce Lee remporta le duel.

Toutefois il se rendit compte des limites de son art martial et commença à remettre en cause l'efficacité des arts martiaux traditionnels. Ce qui aboutira à la création du Jeet Kune Do (« la voie du poing qui intercepte ») utilisant des coups extérieurs au Kung Fu. Le Jeet Kune Do visait à être plus pratique, plus fluide et plus rapide que le Kung Fu. Il fut également pensé afin d'être un système d'entraînement musculaire efficace. Il écrivit plusieurs livres expliquant ses techniques qu'il qualifie de self-défense.

Bruce essaye de poursuivre une carrière cinématographique entamée dans l'enfance en chine, mais l'essentiel de ses revenus viennent de l'enseignement.

Bruce Lee se rendit célèbre en incarnant le rôle de Kato dans la série télévisée le Frelon vert (The Green Hornet), aussi appelée "the Kato Show" à Hong Kong. Il décrocha le rôle à la suite d'une démonstration de kung-fu qu'il fit durant le tournoi international de karaté de Long Beach en 1964. Mais ensuite le cinéma américain acceptant mal les acteurs de type non-européen, sa carrière cinématographique stagne, il est cantonné à des petits rôles secondaires. David Carradine se trouve notamment préféré à lui dans le fils" far west america" . Bruce Lee garde un contact serré avec le monde du cinéma, en effet de nombreux acteurs devient ses élèves. La série le frelon vert n'a pas eu grand impact en Amérique, pas contre c'est devenu un succès en chine, c'est pourquoi Raymond Chow, un producteur chinois, le démarche pour qu'il vienne tourner en Chine.

C'est alors que sa carrière commence vraiment avec "le boss". Toutefois le climat de tournage est difficile pour Bruce Lee en raison d'incompatibilité d'humeur avec le réalisateur et seul le succès du film lui fait poursuivre sa carrière hong-kongaise.

Les tombes de Bruce et Brandon Lee à Seattle.Bruce Lee mourut le 20 juillet 1973 à Hong Kong et fut enterré au cimetière de Lake View à Seattle. Bien que des rumeurs circulent sur les raisons de son décès, la cause officielle est une réaction allergique à un analgésique, un cas rare d'hypersensibilité à l'équagésic.

Bien qu'il n'ait joué que dans quelques films et séries télévisuelles, Bruce Lee incarne l'homme faible atteignant le paroxysme de la perfection physique et l'invincibilité au combat à mains nues. Sa gloire amorça à l'Ouest un grand intérêt pour les arts martiaux chinois.

Le 16 octobre 2005, le producteur Raymond Chow a affirmé à l'Associated Press que l'ancienne star des films de kung fu Bruce Lee, mort à l'âge de 32 ans, est décédé après avoir pris un mauvais médicament. Il a succombé à un œdème en 1973 alors qu'il était chez l'actrice hong-kongaise Betty Ting Pei. Le médecin légiste avait alors conclu à un décès accidentel, ce qui avait alimenté les rumeurs de prise de drogues. Raymond Chow, cofondateur des studios Golden Harvest, a expliqué que l'acteur avait pris un médicament contre le mal de tête auquel il était très sensible alors qu'il n'était pas chez lui. « La conclusion est qu'il s'agissait d'un accident ». Il a par ailleurs déclaré qu'il avait été personnellement dévasté par la mort de Bruce Lee, un drame qui l'avait poussé à suspendre la préparation du Jeu de la mort, dernier film de l'acteur.