Kaillera en pyjama
C'est effectivement en 1992 qu'est sorti ce beat them all que l'on va passer au banc d'essai aujourd'hui: [g]B.Rap Boys.
Ce titre ne doit pas dire grand chose au commun des joueurs, et pour cause il n'avait vraiment pas marqué les esprits à sa sortie. Pourtant ce jeu ne sort pas de nulle part puisqu'il possède une filiation avec un titre un peu plus connu et plus ancien: DJ Boy, titre du même genre qui était notamment sorti en arcade et en début de vie de la Megadrive.
Je pense que là vous avez compris où voulait en venir le développeur Kaneko: DJ Boy baignait dans une ambiance House/Funk, cette "suite" baigne cette fois dans une ambiance résolument Hip Hop (old school, forcément...).


Si vous êtes allergiques à la série Metal Gear ou aux RPG japonais bien "volubiles", et bien j'ai une très bonne nouvelle à vous annoncer! Ici, vous n'aurez pas à lire le moindre début de commencement d'une ligne de texte vu qu'il n'y en a pas du tout! Il n'y a absolument rien sur les personnages, ou pour expliquer quoi que ce soit sur les faits du jeu.
On devine tout de même et ce assez rapidement que l'action a lieu aux States, et que 3 danseurs hip hop que sont les héros de B.Rap Boys, décident d'aller botter le cul d'un baroudeur local, une espèce de catcheur blond à la coiffure digne d'un ancien footballeur de la RDA. Bref on oublie...

On passe directement au gameplay. Ce qu'il faut savoir en premier lieu, c'est que le jeu est jouable à 3 simultanément, ce qui est plutôt sympathique. Par contre, il est impossible de choisir parmi les 3 personnages proposés. En gros, le joueur 1 ne jouera qu'avec le personnage prévu pour le joueur 1, à savoir un danseur "blanc", le joueur 2 avec un danseur "latino" et le joueur 3 avec un "afro-américain". Cela n'est cependant pas vraiment dramatique vu que ces personnages ont une palette de coups qui diffèrent peu.
Autre soucis, nettement plus ennuyeux que le précédent, le jeu ne comporte que 3 niveaux. Certes, les beat them all d'époque ne brillaient pas par leur durée de vie, mais ce jeu-là fait vraiment fort. Techniquement, un petit quart d'heure suffit pour en voir la fin. Néanmoins les programmeurs de Kaneko ont de la suite dans les idées, et ont décidé de pallier ce problème en intégrant une barre de vie aux simples ennemis de base digne d'un gros boss de Street of Rage 2.
Et là l'intérêt du soft fond comme neige au soleil. B.Rap Boys s'avère être un titre bancal, extrêmement répétitif.
Bancal car le moindre petit ennemi met une éternité à s'effondrer, et que tous les ennemis ne possèdent pas de jauge de santé visible (comme dans Streets of Rage 2). On combat vraiment à l'aveuglette.
Répétitif car l'ensemble est vraiment lourd à jouer, les ennemis sont toujours les mêmes, et surtout le jeu ne se joue qu'à 2 boutons: un pour cogner, et un autre pour le saut et c'est tout! Alors oui, une combinaison des 2 boutons permet d'effectuer une petite attaque spéciale vraiment cheap (voire presque inutile), oui il est possible de récupérer une batte de baseball ou un bâton de temps en temps, et enfin oui comme dans DJ Boy on pourra arpenter les rues à vive allure via des rollers, bicyclette, ou skate board.
Mais rien à faire la mayonnaise ne prend décidément jamais et on s'ennuie très vite. On s'ennuie et on s’énerve contre ces ennemis en acier quasi-indestructibles, et bien trop nombreux. Du coup le jeu est d'une difficulté énorme, difficulté accentuée par le fait qu'il soit impossible de récupérer le moindre item de santé, puisqu'il n'y a aucun item spécial dans le jeu.
Bref, on fait un jeu très court à la base, on augmente le temps de jeu en corsant (artificiellement) à fond la difficulté et la résistance des ennemis et on fait la richesse du tenancier de la salle d'arcade qui nous achètera la PCB. Tel devait être le cahier des charges de Kaneko.

Qu'un jeu soit difficile, cela n'est pas pour déplaire, mais là vraiment on se moque du monde. Les graphismes sont certes plutôt réussis, avec un style cartoon assez séduisant, mais le nombre d'ennemis différents que l'on rencontre dans le jeu est vraiment très faible. Il doit y voir grand maximum 8 ennemis différents!
L'animation est ultra-rudimentaire au vu de la palette de coups de notre avatar hyper limité. Certains tests de collisions sont douteux, par exemple lorsque vous êtes pris dans un combo ennemi, celui peut durer aussi longtemps que dans un Guilty Gear... Cela fait quand même bizarre de se prendre un infini dans un Beat Them All d'époque, mais cela vous prouve si il était encore nécessaire la grande difficulté du jeu.
L'énorme répétitivité du jeu est malheureusement accentué par ce qui est censé être le point fort du soft de Kaneko, l'aspect sonore. Bien que les thème Hip Hop soient de bonne qualité, et chantés de surcroit, ils s'avèrent bien peu nombreux. Comme pour les niveaux il doit y avoir 3 thèmes différents, donc pas besoin de long discours pour vous expliquer que les musiques deviennent vite redondantes et agaçantes.
Enfin dernier point que j'ai trouvé plutôt déconcertant: la cohérence de l'univers. En jouant à ce titre, je m'attendais à retrouver une ambiance Hip Hop old school un peu kitch et ringarde, et encore une fois j'ai été déçu. Le personnage Player 1 est semblable à n'importe quel héros de Beat Them All de cette époque, les niveaux visités n'ont souvent rien à voir avec les quartiers chaud US (forêt, cirque, bref WTF?). Et surtout, quel est le rapport entre un boxeur mexicain super kitch (habillé moulant et sombrero sur la tête), un vieux rugbyman ecossais à la retraite, une pulpeuse dompteuse de fauve, des bucherons sortis tout droit de Colombie Britannique et... le Rap? Mais... où est le RAPPORT? Même le dernier boss ressemble à un catcheur allemand des 90's! J'ai peut-être une explication rationnelle: le saké au boulot. J'en vois pas d'autres...

Pour finir ce test un peu "lol", bien qu'ayant de vrais qualités comme des graphismes plutôt sympathiques, des musiques de bonne qualité (mais soulantes) voire un attrait humoristique indéniable, B.Rap Boys réussit tout de même à se vautrer lamentablement.
Incroyablement répétitif, même pour un Beat Them All de 1992, le titre ne tenait définitivement jamais la comparaison avec les cadors du genre sortis à la même époque. On a vraiment l'impression de retourner 5 ans en arrière, le titre ne possède aucune subtilité, rien qu'il puisse accrocher le joueur. En multi, il peut constituer un divertissement sympatoche sans plus, en solo ce jeu est une vraie purge, un concours de pression frénétique du bouton "action". A déconseiller donc, le mieux étant de se rabattre sur des valeurs sûres dans le même genre.

Fiche Technique:
Titre: B.RAP BOYS
Editeur: KANEKO
Arcade System: 68000 BASED (KANEKO)
Genre: BEAT THEM ALL
Année: 1992
Autres supports: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 3
Localisation:
Jeu testé en version américaine

NOTE PRESSE (Sinclair User 119 - Janvier 1992)



Screenshots:

Bonus retro:
NO WAY!