Souvenez-vous, il y a un an et demi de cela, Nintendo lançait Metroid Prime premier du nom pour sa GameCube. Samus Aran, qui avait déjà fait les beaux jours de la NES, de la Game Boy, ou encore de la SNES, revenait sur le devant de la scène en grands fracas. Les développeurs de chez Studios, grâce à une réalisation sublime et un gameplay très novateur pour un simple FPS, venaient de donner une bonne claque à tous les joueurs du Cube. Aujourd'hui, alors que tous les regards sont encore tournés vers le très impressionnant Halo 2, Samus Aran va avoir la lourde tâche de faire mieux dans ce second épisode, baptisé Metroid Prime 2 : Echoes.
A peine remise de ses émotions dans
Metroid Prime, la belle Samus (ndlr : on peut pas vraiment voir si elle est belle, derrière son armure…) va rapidement devoir reprendre du service. Des signaux de détresse, émis par un groupe de militaires de la Fédération, ont été reçus en provenance d'une mystérieuse planète lointaine. En se rendant sur les lieux, Samus va hélas vite se rendre compte que des espèces hostiles sont à ses trousses. Son vaisseau étant la proie de ces derniers, Samus est forcée à atterrir en catastrophe sur la planète en question, appelée Ether. Pour seul accueil, elle ne trouve qu'une vaste étendue de cadavres, sûrement le produit de créatures haineuses. Après quelques minutes d'exploration, Samus rencontre le dernier Luminoth vivant. Celui-ci lui narre ce qui s'est passé sur Ether : suite à l'impact d'une météorite, Ether a été divisé en deux mondes, celui de la lumière et celui des ténèbres, menant ainsi à une guerre entre deux factions. Les paisibles Luminoth et les terribles Ing, qui s'affrontent pour le contrôle de l'énergie solaire qui abonde sur la planète. L'extra-terrestre confit alors à Samus le sort d'Ether. Pour sauver Ether, elle devra s'aventurer dans le monde des ténèbres…
Un First Person Adventure ?
Quelques minutes de jeu suffisent pour se rendre compte que ce
Metroid Prime 2 : Echoes n'est pas là pour bouleverser les bases de la série de
Retro Studios. A l'instar du premier opus, le titre, bien que jouable uniquement à la première personne, s'éloigne bien des autres FPS. Inutile donc de comparer le titre de
Nintendo avec
Halo 2 et de s'aventurer dans une guéguerre à 2 €, les deux titres sont complètement différents, et ce, dans tous les domaines. Ici, il n'est pas question de tuer du monstre à tout va sans réfléchir une seule seconde, non. Le
gameplay est un savant mélange d'exploration, de plates-formes et d'action sur fond d'ambiance mystique très particulière. En ce qui concerne la jouabilité, là aussi, aucune révolution n'est à signaler. Les détracteurs du premier épisode seront donc toujours autant rebutés par le maniement si délicat de Samus les premières minutes de jeu. Pour ceux qui prennent le train en marche, sachez que l'on utilise ici qu'un seul stick analogique, à l'inverse de la grande majorité des FPS, ce qui peut effectivement déstabiliser. Le HUD lui non plus n'a pas changé, et la manière d'analyser les décors n'a pas bougé d'un iota. L'aventure en elle-même vous obligera à nouveau d'effectuer divers allers-retours entre les niveaux, puisque, là encore, les passages bloqués s'ouvriront à vous chaque fois que vous retrouverez un élément de votre armure. Cette dernière vous servira encore et toujours à vous transformer en morphball, histoire parfois de récolter quelques bonus bien cachés dans l'immense planète qu'est Ether.
Mais qu'on se le dise,
Metroid Prime 2 : Echoes se voit aussi enrichi de plusieurs nouveautés que nous allons détailler ici. Comme précisé plus haut, Ether est une planète possédant deux mondes, celui de la lumière et celui des ténèbres. Si le monde de la lumière s'apparente ni plus ni moins aux environnements proposés dans le précédent volet, celui des ténèbres, également appelé Ether Sombre, sera nettement plus hostile pour notre chère Samus. En effet, l'atmosphère y est incroyablement toxique, et même l'armure ultra-futuriste de notre héroïne aura bien du mal à résister à ces vapeurs des plus acides. Pour se déplacer sans perdre trop d'énergie, il faudra trouver les cristaux de lumière laissés ici par les Luminoth lors de batailles passées. Même s'il est assez déroutant au début de se déplacer en perdant constamment de l'énergie, une nouvelle armure vous permettra par la suite de vagabonder un peu plus paisiblement.
Samus passe du côté obscur
Evidemment, Samus ne pourra pas voyager entre ces deux univers en claquant des doigts. Pour ce faire, il faudra se rendre à des portails dispersés un peu partout sur Ether et les activer à l'aide de deux armes, l'une servant à passer du côté sombre, et l'autre servant à retourner du côté lumineux. Cette artillerie vous sera également fortement utile pour venir à bout de vos ennemis. En effet, l'arme sombre vous permettra de venir à bout plus facilement de vos adversaires du monde de la lumière, et vice-versa. A noter que si votre arme principale sera elle dotée de munitions illimitées, il n'en sera pas de même pour les armes secondaires, qui nécessiteront quant à elles des cartouches. Certains puzzles devront par ailleurs s'effectuer à l'aide de ces armes spécifiques. Il faudra ainsi effectuer certaines actions dans le monde sombre pour avoir des répercussions dans celui de la lumière. Votre armure profitera de votre progression dans l'aventure pour voir ses capacités augmenter considérablement. Outre de nouvelles possibilités de morphball, l'apparition de nouvelles armes ou de nouvelles armures, de nouveaux viseurs s'ajouteront également à la cuirasse de Samus. Par exemple, le viseur Echoes (d'où le nom du jeu) vous permettra de vous diriger uniquement à l'aide des sons. Vous l'aurez compris, cette dualité des mondes offre à cette suite une profondeur de jeu beaucoup plus vaste que dans le premier épisode.
L'une des grosses innovations de
Metroid Prime 2 : Echoes est sans doute l'apparition d'un mode multijoueurs, inédit jusqu'alors dans la saga. Pas de jeu en ligne ou de LAN, il s'agit là d'un mode de jeu en écran splitté jouable de deux à quatre joueurs. Malheureusement,
Retro Studios aurait mieux fait de s'abstenir plutôt que de suivre cette tendance inhérente à l'univers du FPS. Les deux modes de jeu et les quelques arènes proposés seront le théâtre d'un énorme ennui. On locke, on tourne comme un fou autour de son adversaire, on lui balance une pléthore de missiles et hop, on recommence sans cesse. Une chose est sûre, le
gameplay de
Metroid Prime, parfait pour le solo, n'est pas encore prêt pour des parties multijoueurs, loin de là…
Toujours aussi envoûtant
Côté réalisation,
Metroid Prime 2 : Echoes réalise pratiquement le grand chelem. En premier lieu, les graphismes sont tout simplement sublimes et semblent utiliser pleinement les capacités de la GameCube. De la modélisation des décors aux courbes gracieuses aux effets spéciaux épatants, en passant par des textures d'une rare finesse, tout est ici optimisé pour nous transporter littéralement vers une autre planète. Le design du monde des ténèbres est vraiment bien conçu, et il se dégage de celui-ci un sentiment inquiétant et maléfique. En ce qui concerne le
frame-rate, c'est bien simple, nous n'avons constaté aucun ralentissement lors de nos longues et nombreuses parties. C'est fluide, c'est beau, et le tout est mis en avant par une bande-son des plus réussies. Les musiques sont toujours aussi spéciales et nous font voyager dans l'univers si particulier de
Metroid. Néanmoins, des doublages auraient peut-être apporté un peu plus de consistance à une mise en scène heureusement déjà très réussie. A noter que le jeu tourne exclusivement en 60 Hz, ce qui fait que les tristes possesseurs d'anciennes télévisions ne pourront pas profiter de cet excellent titre.