Ce retrogaming est un peu spécial car je ne fais pas faire un test à proprement parlé mais un dossier de fond. En effet, à l'occasion de la sortie de KOF XI (qui fête le onzième anniversaire de la série), je vais vous expliquer comment et dans quels conditions cette grande saga des jeux de combat a vu le jour!
1) Naissance du projet
Retour en 1992. Takashi Nishigawa est à la tête du projet en compagnie d'anciens membres de l'équipe de Last Resort entres autres. Mais qui est ce Nishigawa? C'est un ancien de Capcom plus connu sous le pseudonyme de Piston Takashi qui a à son actif la direction du premier Street Fighter.
Tout ce petit monde réunis commence à reflechir sur leur nouveau projet: les premières idées sont lancées. Ils pensent d'abord à faire un jeu d'action à scrolling horizontal basé sur un système d'équipe! Cette idée est très vite abondonné car à l'époque, Street Fighter 2 galvanise les foules et hissent le versus fighting comme genre roi de l'Arcade au detriment du beat'them all qui est en perte de vitesse!
Dès lors, le projet prendra la direction que l'on connaît aujourd'hui, un jeu de combat versus avec la particularité du système d'équipes à 3. Le projet Downtown Team Battle venait de naître et aller donner par la suite The King of Fighters'94!
2) Orientation de KOF' 94
Pour l'amateur de SNK, le nom Downtown Team Battle n'est pas un terme étranger puisqu'il désigne le territoire dans lequel les 2 frères Bogard se bastonnent contre Geese Howard dans Fatal Fury (Garou Densetsu).
Même si ce système est original, il sera vite décider d'incorporer les personnages de Fatal Fury, et de prendre les bases de gameplay de ce qui était à l'epoque le meilleur jeu de combat de SNK.
Jusqu'alors de nombreuses équipes inédites furent créées:
- Une equipe de cirque avec 2 Pierrot et un dompteur de fauves!
- Une equipe de sinistre bagnard.
- Une équipe de danseurs Hip-Hop!
- Une équipe d'hommes préhistoriques.
- Une équipe de magicien!
Bref, toutes ces équipes ne seront pas retenues mais certaines idées seront conservées par la suite.
Ce qui va être un facteur déclencheur pour la naissance du KOF'94 que nous connaissons, c'est l'incorporation de la team Art of Fighting (Ryûko no Ken). En effet à la même période (où KOF'94 était en encore en developpement) sortait Fatal Fury Special où on retrouvait Ryo en guest star et Art of Fighting 2, où c'était Geese Howard qui faisait office d'invité! Ils marqueront le rapprochement entre les 2 noms!
Si la rencontre de Art of Fighting et de Fatal Fury semble être préstigieuse dans le projet Downtown Team Battle, il fallait que les personnages originaux crées specialement pour le soft le soit tout autant!
Le titre The King of Fighters' 94 est enfin décidé. Parmi les nouveaux personnages, SNK va ratisser large en faisant appel à la team Ikari (Ikari Warriors) avec Heindern en perso inédit, et à la surprise générale, la Psycho Soldier Team (basée sur un jeu d'action proche de SonSon de Capcom, avec en Héroine Athéna et Kensou)!
L'équipe de danseurs hip-hop deviendra l'équipe USA avec comme seul rescapé le sprite qui donnera naissance à Heavy D le boxeur du jeu! Viennent s'ajouter à lui Brian (un footballeur US) et Vincent (qui deviendra finalement Lucky) qui lui est inspiré du celèbre basketteur NBA Karrem Abdul-Jabbar!
L'imposant bagnard deviendra Chang de l'equipe Coréenne avec comme co-équipier Kim Kaphwan et Choi Bounge (mélange de Freddy et de Ratman).
3) La boucle est bouclée
Pour fêter l'arriver d'Art of Fighting 2 en Arcade, ils décident de rajouter Takuma et Yuri.
L'équipe anglaise composée à la base de Big Bear, Billy Kane et King deviendra une équipe de filles avec Mai et donc Yuri!
Lee qui devait accompagné Robert et Ryo se retrouvera aussi éclipser par Takuma pour former l'equipe mexicaine!
Quant à l'equipe japonaise, ce sera en somme la seule totalement originale avec Benimaru qui est inspiré Polnareff (pas le chanteur) de Jojo Bizarre Adventure, Goro Daimon un solide gaillard en geta et enfin Syo Kirishima jeune personnage prétentieux! Il s'agit en fait de la première forme de celui qui deviendra un peu le héros du jeu: Kyo! C'est seulement vers la fin du developpement qu'il changera de style vestimentaire et de prénom. Le designer Shinkiro confiera par la suite s'être inspiré de Akira du manga Devil Man pour faire son personnage de Kyo!
4) Fin de la 1ère Partie
La première partie de ce retroserie est fini, j'éspère que vous appris pas mal de choses sur cette serie de jeu de combat que j'adore!
Pour la seconde partie, je vous parlerez du jeu à propement dit, de sa réalisation et de son apport aux jeux de combats! Merci de votre attention!
2e PARTIE:
Voici le test à proprement parlé de ce soft sorti fin 1994 sur Neo Geo.
Un jeu unique qui nous a tous marqué nous, joueurs et squatteurs de salle d'arcade à la belle époque!
L’intro donne le ton, une enveloppe qui tournoie, une invitation à chaque équipe, la garou densetsu team contre la ryuuko no ken team. Bref vous l’aurez compris, The King of Fighters' 94 est un tournoi annuel ou les meilleures équipes de combattants du monde devront s’affronter pour remporter le titre. Bien entendu chaque équipe à sa propre motivation. Le décor est planté.
1) La réalisation
SNK a su imposer un moteur graphique qui sera repris sur tous les épisodes KOF neogeo et même sur SNK VS Capcom.
Tenant compte de l’époque (12 ans quand même), les graphismes sont assez fins, certes les sprites pixélisent un peu mais [g]les décors sont magnifiques, détaillés, variés et très fins. De plus chaque décor possède de nombreux petits clins d’œil aux autres productions SNK. L’esthétique des coups est aussi très travaillée et s’intègre parfaitement dans ce nouveau moteur graphique. Le tout donne un superbe résultat, du tout bon ( le Paopao café est mon stage préféré! ).
L’animation est parfaite, les sprites sont très bien animés (mieux que Art of Fighting 2 pourtant contemporain) et bougent très bien. La grosseur varie du très petit (Choi) au plus gros (Chang). Les décors sont aussi très animés avec une petite introduction pour chacun en début de combat. Tout ça dans une grande fluidité sans ralentissement.
La jouabilité est d’époque, c’est-à -dire que les persos répondent aux doigts et à l’œil mais que les coups spéciaux sont un peu raides à sortir. Le jeu demande une petite période d’adaptation.
La bande son est fabuleuse, les bruitages et les digits vocales sont variés et de qualité. Les musiques sont divines surtout pour les AST.
Enfin la durée de vie est très conséquente puisque vous pourrez jouer pas moins de 24 personnages regroupés en équipe de 3, ce qui donne donc 8 équipes (merci aux mathématiques). Bien entendu, c’est en mode 2P que le jeu prend toute sont envergure.
2) Le système de jeu
Ce qui a fait le succès de cette série, c’est le système de combat en 3 contre 3.Effectivement, vous aurez donc le choix entre 8 équipes de 3 personnages qui s’affronteront les uns après les autres. Le premier qui a battu les 3 persos de l’autre aura gagné le match. Autant vous dire que ça crée des parties d’enfer avec parfois des gros suspens. Seul bémol, on ne peut composer sa propre équipe (SNK corrigera vite ce défaut) par contre le mode 1vs1 est disponible.
On retrouve le système de Fury lorsque la barre de vie est rouge, mais aussi lorsque que la barre d'énergie est pleine. D’ailleurs cette barre se charge au fil des coups que l’on distribue et que l’on reçoit. On peut également la charger en pressant A+B+C.
Enfin, le jeu est agrémenté de petits mouvements comme l’esquive arrière, le fameux CD qui fait son apparition ici, ou même le step avant et step arrière (inhérent à la série). Bref un système et un gameplay formidable à l'époque, qui empreunter à la fois de Fatal Fury et Art of Fighting en y ajoutant des petits éléments de gameplay propre.
3) Bilan et conclusion
Vous l’aurez compris,The King of Fighters' 94 était à sa sortie un jeu superbe, avec lequel on s'était éclaté comme des malades. Un système à l'époque novateur qui ne cessera au fil des épisodes de s'enrichir jusqu'à l'apothéose avec les épisodes 98 et 2002.
Concernant son intérêt aujourd'hui, je dirais qu'il reste franchement très agréable à jouer, les combos sont assez dévastateurs, bref perso je m'éclate toujours avec, même si on peut lui reprocher son faible nombre de perso et l'impossibilité d'éditer son équipe.
Fiche technique
Titre: THE KING OF FIGHTERS' 94
Editeur: SNK
Genre: COMBAT 2D
Année: 1994
Dispo aussi sur: ARCADE (MVS), NEO GEO CD, PLAYSTATION 2
Localisation: 
Replay Score: 7/10
Bonus retro
Et en bonus, la publicité made in Japan de KOF'94! Enjoy!
Ce dossier a été réalisé grâce au feu magazine Gamefan, aux sites consacrés à la Neo Geo, comme NeoGeo.com, ainsi qu'à ma doc personnel d'époque.
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posted the 05/09/2006 at 12:02 AM by
alexkidd jeux-france 
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comments (4)
Ok dans un prochain dossier (demain ou apres demain) En tout cas merci dêtre venu me voir dans ces temps très E3 
