Vanillawar, développeur inconnu au bataillon pour la majeure partie des joueurs européens, fait partie de ces petits studios sans grande prétention qui, à l'instar de Nippon Ichi Software, prouvent de la meilleure manière qui soit que 2D ne rime pas avec old school et qu'on peut encore aujourd'hui faire rêver les gamers, les vrais, avec des titres sans grosses fioritures graphiques. En attendant Odin Sphere, et le futur Oboro Muramasa Yôtôden qui s'est très vite placé parmi les titres les plus attendus de la Wii, c'est GrimGrimoire qui débarque chez nous en priorité, probablement dans l'espoir de toucher un maximum de personnes par son ambiance tout droit sortie d'un Harry Potter. La jeune Lillet Blan, héroïne de notre histoire que vous incarnez, parvient enfin à intégrer la prestigieuse académie de magie où elle rencontrera nombre de personnages atypiques dont un professeur à tête de lion, assez surprenant. Vos quatre premiers jours en cours serviront à vous apprendre les bases du système de jeu qui tournera sous quatre formes occultes (sorcellerie, alchimie, charme et nécromancie) que vous devrez mettre en pratique dans une espèce de STR, genre que les habitués du PC connaissent sur le bout des doigts. Bien entendu, nous ne sommes pas en face d'un Dune 2, Warcraft 3 ou Starcraft, et les modifications implémentées par les développeurs rendent le principe accessible au joueur lambda. Face à une simple map 2D découpée en plusieurs étages, vous devrez faire travailler vos personnages de différentes races (elfes, fées, fantômes, cavaliers, etc.) et leur assigner des tâches propres dans le but de vous créer une véritable petite armée afin de faire face aux nombreuses attaques ennemies. Comme tout titre du genre, la récolte de matériaux est un point indispensable pour la création d'unités de combat plus puissantes et, une fois le jeu pris en main, on se retrouve en quelques secondes avec une douzaine d'unités à gérer. La jouabilité est au poil même si certaines unités se cachent parfois derrière des parties de décors, et que les fortes mêlées font que l'on a du mal à distinguer les jauges d'énergie de nos combattants, mais on s'en sort bien dans l'ensemble. Bien entendu, le tout se corse assez rapidement et de nouvelles unités, alliées comme ennemies, débarquent au fur et à mesure de notre avancée dans les chapitres. La difficulté augmentant drastiquement avec le temps, on se met à maudire les créateurs du titre de ne pas avoir peaufiné certains détails, comme le système de sauvegarde. En effet, si on ne remarque rien lors les premières joutes (très courtes), il arrive par la suite de devoir serrer les poings devant des batailles de plus de trente minutes, avec impossibilité de sauvegarder ailleurs qu'une fois la victoire en poche. Ce détail couplé avec un cheminement quelque peu répétitif, on peut conclure que GrimGrimoire est déconseillé au grand public mais plaira sans mal aux fans du genre, qui découvriront un bon petit titre au scénario accrocheur et au superbe design qui les emmènera dans un doux rêve durant une petite trentaine d'heures.

Avec un univers envoutant, un scénario accrocheur et un challenge sans cesse renouvelé, Vanillaware nous offre ici une belle expérience vidéoludique que j'ai personnellement préféré à Odin sphere. On notera cependant que seuls les adeptes de cet univers type "Harry Potter" et n'ayant rien contre le genre RTS pourront voir la fin avant que la lassitude en partie liée au décors certes beaux mais répétitifs ne se soit définitivement installée.