Pour ceux qui n’auraient jamais entendu parler de la saga des Contra, il s’agit d’une vieille série de shoot’em up à l’ancienne, puisque le premier opus date de 1987, sorti en arcade. Les aficionados de cette série se rappelleront sûrement avec nostalgie l’épisode le plus grandiose, Contra 3, sorti en 1992 sur SuperNes. Un Contra a déjà vu le jour sur PS2 il y a un peu plus d’un an et avait été très bien accueilli. Qu’en est-il de ce NEO Contra ?


La saga de Konami possède des caractéristiques qui lui est propre : de l’arcade pure et dure, un gameplay old school qui a fait ses preuves et une ambiance SF. Si Contra : Shattered Soldier proposait encore un scrolling horizontal, ce NEO Contra offre au joueur tous les types de défilement possibles et inimaginables, que ce soit à pied, en rampant, sur un véhicule… Le joueur peut choisir de jouer seul ou en coopération, ce qui est vivement conseillé si l’on veut avancer un peu dans les niveaux. Plus abordable de prime abord que son prédécesseur, NEO Contra propose un gameplay bien rodé et tout simplement jouissif. Il est possible de straffer, de faire des roulades pour esquiver des tirs… Chaque personnage dispose de trois types d’arsenal (composé de deux armes) que le joueur doit choisir en début de partie. Eclairs, missiles, mitrailleuses, bref, tout un programme. Les quatre premiers niveaux sont faisables mais il faudra s’armer de patience pour venir à bout des trois derniers. Rythmés sur des musiques typées hardcore, les niveaux s’enchaînent sans se ressembler. Tantôt à pied, tantôt sur le dos d’un T-Rex, tantôt en rampant dans un conduit ou encore en chute libre, la diversité est là. Il est néanmoins dommage que les interactions avec le décor soient si peu nombreuses puisqu’on ne peut que tirer sur des barils remplis d’explosifs. Les boss sont très impressionnants même si leur mise en scène n’est pas aussi réussie que dans Shattered Soldier.


En clair, NEO Contra s’inscrit clairement dans la lignée des bons vieux jeux à l’ancienne qui fonctionnent encore parfaitement aujourd’hui. Doté d’un gameplay jouissif et d’une progression à la difficulté exponentielle, le soft de Konami a tout pour lui. Attendons tout de même la version finale pour nous prononcer.

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