Symbole d’un Kickstarter réussi avec ses 645 000$ récoltés si l’on met de côté l’abandon de supports promis (A savoir la Vita, la WiiU et la Ouya), Hyper Light Drifter est disponible depuis plus d’un an sur PC, PS4 et Xbox One.
Devant l’avalanche de titres de qualité ainsi que la vieillesse et son lot d’obligations chronophages, le titre avait été remisé au placard (numérique, le titre n’étant disponible qu’en dématérialisé dans nos contrées) en attendant une opportunité temporelle. Avec la pluie des derniers jours, j’ai donc eu l’occasion de vagabonder dans le titre d’Heart Machine et ma foi, force est d’avouer que ce temps de chien m’a réservé un très joli moment. Pour ceux qui seraient intéressés par ce jeu, ne lisez pas le test, ne le regardez surtout pas, procurez vous le titre et amusez vous bien. Pour les autres, l’avis commence d’ici deux mots.

Surfant sur la vague du post-apo, HLD avait pour objectif d’émuler Zelda (Entre autres, Diablo avait aussi été mentionné). Autant dire que bien que certains éléments pourraient faire penser à la série phare de Big N, on est loin du compte. Quant à celle de Blizzard, si ce n’est une tendance chtonienne marquée, je cherche encore. Bref, des influences qui se font très vite oublier manette ou clavier en main. Ce qui n’est pas plus mal d’ailleurs.


Le scénario, uniquement raconté de manière visuelle et cryptique au possible via ses cinématiques hallucinées et ses rares PNJ s’exprimant en haikus graphiques, l’écarte quelque peu de l’ambiance plus guillerette des aventures du lutin vert. Il me semble qu’on est plus proche d’un Nausicaa dépressif, bien que la thématique centrale sera très probablement interprétée par tous selon ses filtres personnels, mais ce qui est sûr, c’est que la noirceur du récit de notre protagoniste contraste avec la palette de couleurs utilisés pour dépeindre le monde dans lequel vous évoluerez, et les séquences cinématiques auront tendance à vous faire sortir de votre torpeur grâce à l’excellente bande son de Disasterpeace. Toute en opposition, elle est une franche réussite pour peu que vous appréciez les nappes lancinantes, les mélodies discrètes et la création d’ambiances. A l’image du jeu tout entier, elle semble vouloir instaurer un sentiment d’ambivalence chez le joueur et le plonger dans les méandres d’une sensation douce-amère. Compagnonne idéale d’un gameplay alternant phases d’exploration et combats frénétiques, elle saura vous râper délicatement le tympan au papier de verre avant de subitement vous lancer une série de gifles derrière les oreilles.


Au niveau technique, le jeu semble plutôt primaire avec ses graphismes grossiers de prime abord. Mais l’esthétique particulière s’impose très vite grâce à la cohérence des couleurs, pour peu que l’on apprécie les teintes pastel, et un soin du détail plaisant, à l’image de la vie sauvage virevoltante dans la citadelle engloutie, des cerfs fuyant votre avancée ou de l’arrière fond aperçu lors de la montagne gravie. La simplicité des graphismes ne nuit pas aux détails de l’univers et chaque ambiance retranscrira avec une sobriété bienvenue son thème. Pas de ralentissements à noter, les contrôles répondent à la hauteur de la précision demandée et la mise à jour du jeu à 60 ips a très certainement contribué à cette vivacité des commandes. Les temps de chargement sont rapides, pas de bugs à signaler.


En ce qui concerne le gameplay, il est composé de deux parties subtilement imbriquées : l’exploration et la baston. La première vous propose de parcourir 4 régions où vous devrez activer 4 modules (Sur les 8 plus ou moins bien cachés) afin d’ouvrir la voie menant au boss local, avec une alternance constante entre sous-terrains et surface. Plutôt labyrinthique, le monde est truffé de secrets discrètement signalés (Clés, stèles, tuniques, armes à feu et surtout d’innombrables gemmes vous permettant d’améliorer vos capacités combatives), accessibles par la marche, via l’activation classique d’un interrupteur ou via l’utilisation de la capacité de dash du protagoniste.
Autant la progression jusqu’au boss final se fait assez naturellement, autant découvrir tous les secrets risquent de vous prendre un temps considérable en l’absence de guide. Et ce n’est pas la jolie carte dans les menus qui vous aidera à vous repérer dans votre avancement : outre le fait que sa lisibilité pourrait faire passer celle d’SMTIV pour un chef d’œuvre du genre, l’absence de zoom réglable ou de marqueurs personnalisables fait d’elle l’un des summums d’inutilité qu’il m’ait été permis de croiser.


A intervalles réguliers, des ennemis plutôt vivaces et en nombre viendront troubler votre tranquillité. Les combats sont très nerveux et exigent du joueur une attention soutenue : inutile de marteler le bouton d’attaque, il va falloir surtout esquiver via le dash et placer ses estocades au moment opportun. Les comportements adverses devront être pris en compte : suffisamment diversifiés pour ne pas introduire un sentiment de redite tout le long du jeu, ils permettent aux affrontements de maintenir une dimension tactique malgré une amélioration des capacités de votre personnage durant l'aventure. La présence d’une arme à feu (Et surtout du fusil à pompe bien efficace pour faire le ménage dans son rayon immédiat) renforce celle-ci, car certaines vagues d’ennemis seront balayées bien plus sûrement par son utilisation que par celle de votre katana supersonique.
Simple péquin capable de dasher et donner des coups d’épées limités en début de partie (Une jauge d’endurance restreint le bourrinage), la collecte des gemmes mentionnées ci-dessus vous permettra de débloquer des coups spéciaux d’attaque, de dash et d’augmenter le chargeur de vos armes à feu. On regrettera cependant le nombre plutôt chiche de ces améliorations (3 pour les deux premiers et une pour la dernière catégorie).
On pourra aussi pinailler sur le rythme initial particulier de la capacité d’enchaînement des dash, qui laissera plus d’un Dean Takahashi sur le carreau avec son tempo exponentiel.
Certains se plaindront aussi d’un pic de difficulté en début de partie mais l’assimilation des principes du jeu est à mon sens le responsable, et non un mauvais équilibrage. La présence d’innombrables check-points évitera aussi la frustration de devoir se retaper de longs trajets avant d’affronter à nouveau l’épreuve sur laquelle on bute, et le joueur dispose d’un nombre de vies infinis en pratique. Ajoutez à ça des sauvegardes automatiques tous les 3 écrans et le jeu s’apparente donc plus à de courtes épreuves à surmonter et à de l’exploration qu’à un titre à l’ancienne.


Hyper Light Drifter est un grand indé. Ni Metroidvania ni clone de ses influences, il est un captivant jeu d’action aventure auquel on pourra juste reprocher une durée de vie (pour les plus directs d’entre nous) un peu courte, soit le symptôme d’une création indéniablement réussie.
Si une note devait être attribuée à ce travail d’orfèvre, ce serait 9/10 ; parce que le tout est plus que la somme de ses parties, et qu’une telle harmonie est chose suffisamment rare pour être saluée.