Les fans de Blizzard qui attendaient la prochaine grand messe et surtout une annonce éventuelle du nouveau MMO derrière Project Titan vont devoir patienter encore un peu. Un an, c'est rien, en temps Blizzard.

En effet, pas de Blizzcon pour 2012. C'est officiel. L'éditeur se contentera de lancer un Battle.net World Championship en Asie, pour Starcraft II et WoW Arena. C'est déjà pas mal.

Trop de boulot avec Mists of Pandaria, Diablo III et Heart of The Swarm apparemment : la fête recommencera en 2013 !

C’est mardi matin, lors d’une présentation au cinéma Le Saint-Germain des prés à Paris, que Bouygues Telecom a dévoilé sa toute nouvelle Bbox appelée Sensation. Celle-ci est en gestation depuis octobre 2010 et a été créée de A à Z grâce à la mobilisation d’une équipe de 150 personnes. Elle devrait être officiellement lancée au printemps prochain pour un prix – à l’achat - de 250 € (mais la plupart des gens l'auront en formule tout compris avec un abonnement internet).



Les caractéristiques de la nouvelle Bbox

Il ne fait aucun doute que ses performances semblent déjà très prometteuses. Outre un disque dur de 320 Go, elle proposera un connecteur e-Sata, quatre prises Gigabit Ethernet, cinq prises USB et un lecteur de cartes SD. A l’intérieur de la machine, on trouve la dernière génération de processeur multimédia intégré, le processeur Intel Atom CE 4200 qui permet de décoder plusieurs flux vidéo Haute-Définition. Ce qui permet d’utiliser le Picture-in-picture (afficher l’aperçu d’une autre chaîne en superposition), ou de visionner deux programmes différents sur deux écrans également différents, tout en enregistrant même un troisième. Autre partenaire de choix pour la Bbox Sensation : Celeno et sa technologie OptimizAir, la meilleure technologie Wi-Fi disponible sur le marché actuellement. Celle-ci permet de diffuser sans fil et en même temps, à partir de la Bbox, jusqu’à 4 flux vidéo HD vers des écrans divers dans le foyer. On notera que la version Fibre de la Bbox Sensation regroupera box et décodeur TV dans un seul et même boîtier (mais pas la version ADSL). The last but not the least, en termes de partenaire : le coréen Samsung qui a conçu une télécommande permettant de zapper sans pointer, et malgré les obstacles situés devant le téléviseur. Enfin, il est bon de préciser qu’aucun lecteur Blu-Ray ne sera intégré dans cette box car, chez Bouygues Telecom, on pense que l’avenir est plutôt du coté du « tout digital ».



Compris avec la Bbox : un pad inspiré de la PS3 et de la 360

Dès le lancement de la Bbox Sensation, le service Bbox TV bénéficiera d’une nouvelle interface, qui se veut plus fluide et évoque quelque peu celle du Xbox Live où on fait défiler les contenus de manière latérale. Justement au niveau du jeu – et c’est finalement ce qui nous intéresse le plus ici – la Bbox Sensation promet du lourd. A commencer par une vraie manette de jeu, croisement de la manette de la 360 et du Dual Shock de la PS3. « Le Gamepad, notre manette, sera intégré à l'offre Sensation et donc offerte à nos clients» précise Franck Abihssira, directeur des offres fixes, contenu et services chez Bouygues Telecom. « Nous sommes les seuls aujourd'hui à intégrer une expérience de jeu avec du Cloud Gaming et des titres AAA d'éditeurs comme Electronics Arts, Activision ou Blizzard » ajoute-t-il. En s’associant avec Playcast, plate-forme de jeu vidéo en streaming qui traite en direct avec les éditeurs de jeux vidéo, Bouygues Telecom s’assure donc d’un vrai savoir-faire. Et pas de souci à avoir au niveau de l’utilisation car on nous promet une vraie simplicité d’accès, comme le confirme Franck Abihssira : « Le client connecte son Gamepad, puis va trouver dans la nouvelle interface Bbox Sensation le portail de jeu Bbox Games. Là, il pourra découvrir plusieurs formules de souscription qui lui permettront d'accéder à tout ou partie du catalogue en illimité, moyennant un abonnement mensuel. Nous allons viser des tarifs extrêmement compétitifs pour des jeux populaires distribués sur des consoles et des PC.» Une démarche similaire à celle de l’opérateur SFR qui vient de lancer des offres Cloud Gaming variant de 4,99 € à 9,99 €. A la seule différence près que les jeux disponibles sur Bbox Games devraient être pour la plupart des hits bien connus de tous.



Des jeux équivalents à ceux de la 360 et de la PS3

D’ailleurs, les premiers jeux prévus, une cinquantaine au total, s’avèrent tous des hits incontournables : Super Street Fighter IV : Arcade Edition, Colin McRae : DIRT 2, Call of Duty, Sonic Generations... La plupart devraient être proposés en HD. « Cela se rapprochera de la qualité de la console car la puissance de décodage sera bel et bien là, grâce au Data Center et au Cloud privé de Bouygues Telecom qui permet de garantir et maîtriser la qualité du streaming. » dit Franck Abihssira ajoutant quant à l’éventuel décalage entre la sortie d’un titre dans le commerce et sa disponibilité sur Bbox Games : « Cela dépendra du comportement des studios. Certains accepteront de ne pas avoir de décalage, alors que d'autres pourront en demander un de quelques semaines ou mois. Cela se fera au cas par cas. Néanmoins, je peux vous dire qu'une grande partie de notre catalogue est déjà fixée. Plusieurs dizaines de jeux devraient être disponibles » Enfin, au niveau basique des sauvegardes de partie, Franck Abihssira précise que cela va se dérouler « comme sur la VOD aujourd'hui, lorsque le client arrête son film et veut le reprendre deux heures après, à l'endroit où il l'a quitté. C'est sur le serveur que cette information est sauvegardée, ce qui permet d'avoir une continuité d'expérience ».



Des jeux accessibles en streaming (pas de téléchargement, ni de boîte)

L’intérêt de recourir à du Cloud Gaming n’est pas seulement de jouer facilement à tous les jeux possibles sans avoir besoin de les acheter, mais aussi et surtout de jouer facilement de n’importe quel endroit. Franck Abihssira révèle : «on a beaucoup parlé du multi-écrans et notre ambition est de l'inclure un peu plus tard. Nous sommes d'ailleurs en train d'y travailler avec notre partenaire Playcast. Concrètement, je joue sur un téléviseur, mais à un moment je peux avoir envie de poursuivre un bout de ma partie sur une tablette par exemple. L'ambition est donc de pouvoir streamer le flux y compris sur la tablette pour pouvoir continuer l'expérience de jeu. Avec peut-être des ergonomies différentes. Car la tablette ne possède pas de Gamepad. Donc on va, par exemple, utiliser les fonctions gyroscopiques de la tablette. C'est quelque chose qu'on est déjà en train de tester pour pouvoir l'intégrer dans les prochains mois». Cette démarche du jeu « n’importe où, n’importe quand » semble d’ailleurs rejoindre celle de Nintendo via sa future console Wii U et sa « mablette »….



La Bbox : une concurrente pour les consoles de salon ?

Autre interrogation légitimement évoquée auprès de Franck Abihssira : la concurrence directe que pourrait faire le Cloud Gaming, dispo via la Bbox Sensation, et les constructeurs de machines (PlayStation 3, 360, PC…). Sur ce point, Franck Abihssira tient à préciser : « Je ne pense pas qu'il faille mettre le Cloud Gaming en opposition avec le PC ou la console. Il s'agit d'un canal complémentaire. Je pense qu'on va élargir le bassin des gamers, des utilisateurs. On va démocratiser le jeu. Il y a d'ailleurs le cas bien connu des enfants qui vont chez leurs grands-parents et veulent jouer à leur jeu. Avoir une PS3 chez papa et une autre chez papi, ça coûte évidemment trop cher. La solution est donc le Cloud Gaming. On sera attentif à la manière dont se segmente le marché entre jeu PC, jeu Consoles et Cloud Gaming. Ce qui nous intéresse est d'offrir à nos clients la simultanéité de la sortie des catalogues ». Quoi qu’il en soit, il semble fort que la Bbox Sensation et ses puissantes capacités techniques, notamment envers le Cloud Gaming, marquent définitivement le jeu vidéo et fassent entrer celui-ci dans une ère nouvelle. Celle du tout numérique...

Le prochain volet des aventures de l'Agent 47, j'ai nommé Hitman Absolution, devrait être blindé de dialogues. Pour donner plus de profondeur à cette nouvelle aventure, les développeurs d'IO Interactive seraient ainsi décidés à offrir un nom et une vrai personnalité à chacun des PNJ qui croiseront la route du tueur à gages, et qui devraient donc avoir chacun une quantité énorme de dialogues à déblatérer...

On vient de faire une grosse session d'enregistrements avant Noël, et il y en a une autre à venir (...) Nous avons un script de 2000 pages rien que pour les personnages contrôlés par l'IA. C'est énorme.

Voilà en tout cas ce qu'a déclaré aux micros du site Video Gamer, Tor Blystad (Game Director), illustrant cette volonté de mieux forcer l'immersion, le réalisme et la cohérence de l'univers de Hitman Absolution, toujours attendu sur PS3 et Xbox 360 pour... 2012. Pas mieux.

La semaine dernière, Gameblog était convié au Japon par Capcom afin de découvrir Asura's Wrath, dans les studios de ceux qui lui donne vie, CyberConnect 2. Une visite passionnante que vous retrouverez très bientôt sous la forme d'un reportage écrit et qui a réservé un bon nombre de surprises et une grosse exclusivité. Voici en effet les designs préliminaires inédits de Asura, le protagoniste d'Asura's Wrath, que vous pouvez admirer ci-dessous. Ils nous ont été dévoilés par Yosuke Tokitsu, le chara-designer du titre et Seiji Shimoda, son directeur.




En développement depuis trois ans, Asura's Wrath et son héros enragé sont passés par bien des phases avant de trouver le style qui leur sied. Ainsi, dans les artworks qui suivent, Asura ressemble à la fois à un pirate, un samouraï ou à un cousin de Kratos...



Mais comme nous l'expliquait son designer, l'apparence d'Asura n'est pas liée qu'à des considérations esthétiques, le look du personnage doit être le reflet de ce dernier et ce qui caractérise Asura, c'est sa colère, sa rage, sa fureur.

Ainsi, les créatifs ont abandonné l'idée de faire porter une cape à Asura, ce qui lui aurait donné un air plus mystérieux, peut-être moins sauvage et farouche. Pareil pour les armes que tient le demi-dieu dans certaines illustrations : c'est l'idée d'un guerrier déchu et furieux qui prédomine dans le jeu et qui caractérise Asura, celui-ci n'hésitant donc pas à se servir exclusivement de son corps comme arme.

C'est par le biais de l'omniprésent Twitter que Steve Parker, producteur principal de Diablo III a annoncé ne plus travailler chez Blizzard, sans toutefois préciser la raison de son départ. En même temps, il faut avouer que Twitter n'est pas l'endroit idéal pour pondre des romans.

«Salut Twitter, je ne travaille plus chez Blizzard ni sur Diablo III désormais. J'ai passé 5 années fantastiques chez eux et ils vont faire un job incroyable sur Diablo.»

Nous vous laissons bien sûr le soin de spéculer sur ce départ qui pourrait toutefois simplement signifier que le jeu est globalement terminé (malgré la volonté du studio de s'attarder encore sur les détails) et que Steve Parker a tout simplement envie de se consacrer à de nouveaux projets.

Arrivé en fin d'année dernière sur PC, Mac et 360, on attendait Trine 2 assez rapidement sur le Playstation Store européen (il est déjà disponible aux Etats-Unis). Mais voilà, semaine après semaine, les joueurs n'ont toujours rien vu venir.

Début janvier, nous apprenions que le titre était bloqué au contrôle qualité de Sony et il semble que ce soit toujours le cas puisque l'éditeur Atlus et le studio [g]Frozenbyte appellent une nouvelle fois à la patience des fans.[/g] Tous deux assurent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour débloquer la situation et permettre à tous de se plonger dans l'univers enchanteur de Trine 2.

On le sait : l'intérêt de la série de The Elder Scrolls réside également dans la possibilité de créer de nombreux mods modifiant l'expérience de jeu, l'aspect visuel... A ce sujet, sachez que Bethesda fournira évidemment le fameux kit de création contenant les outils de développement utilisés par le studio pour créer Skyrim.

Ce kit contiendra aussi un Wiki et des vidéos explicatives pour aider les moddeurs à créer de nouveaux contenus pour ce cinquième épisode. De plus, on y trouvera une fonctionnalité Steam Workshop, ce qui permettra aux joueurs sur PC de télécharger gratuitement les contenus créés par la communauté. Et, sur le compte twitter de Bethesda, on apprend maintenant que ce kit de création est toujours prévu pour une sortie en janvier !

Régulièrement, des têtes bien pensantes viennent nous rappeler que les jeux vidéo rendent violent. Cette fois, la Société de radiologie nord-américaine nous rapporte que lesdits jeux rendraient violent ET idiot. C'est du moins ce qui est ressorti lors de leur dernier congrès annuel comme nous le rapporte l'Express. Une étude a en effet été menée pour arriver à cette incroyable conclusion. Ladite étude était basée sur un panel de 22 participants âgés de 18 à 29 ans qui ont été divisés en deux groupes. Le premier groupe ne devait jouer à aucun jeu durant deux semaines alors que le second devait jouer une dizaine d'heures la première semaine à un jeu violent et s'abstenir la semaine suivante.

Les résultats ont ainsi démontré, par le biais d'une IRM, que les personnes du second groupe avaient des problèmes de mémoire et de raisonnement et avaient plus de mal à se contrôler. Voilà, il ne vous reste plus qu'à commenter cette étude en faisant bien entendu preuve de discernement tout en restant maître de vous !

Mi-décembre, Rockstar lançait un concours pour dénicher 8 visages d'inconnus à insérer dans le mode multijoueur de Max Payne 3. Le concours en est à mi chemin, est les quatre premières têtes viennent d'être dévoilées.

Les voici en photo. Il reste encore une semaine à Rockstar pour sélectionner les quatre gagnants restants. Pour rappel, il suffit d'ajouter le tag #maxpayne3 sur Twitter pour retenir l'attention du studio et tenter sa chance. Max Payne 3 sortira sur Playstation 3, Xbox 360 et PC le 30 mars.

C'est ce qu'on apprend de la bouche même de Brian Bartram, designer chez Visceral Games, lors d'un petit exercice de questions-réponses sur le site officiel de Electronic Arts. Le bonhomme revient sur certains éléments qui avaient été mis en place pour compliquer la tâche au joueur, et qui ont finalement été enlevés quand les premiers cobayes se sont retrouvés coincés à cause d'énigmes vicieuses et de passages particulièrement hardcore.

Apparemment, ce serait pas moins d'un quart des testeurs qui se seraient véritablement retrouvés ainsi bloqués dans le jeu, ne parvenant donc pas à poursuivre l'aventure. Si les gamers barbus qui avalent des Dark Souls au petit déj crieront au scandale devant ce qui s'apparente à une baisse volontaire de difficulté pour toucher un plus large public, il faut bien se dire que ce genre de chose est monnaie courante dans le jeu vidéo moderne.