Compositeur de jeu vidéo est une vocation très particulière, car elle réclame d'avoir une fibre artistique réelle mais aussi des connaissances en informatique afin de manipuler au mieux les instruments et ordinateurs à disposition pour créer les meilleures musiques possibles. Nombre de compositeurs ont sut faire fi des limitations techniques des supports sur lesquels ils ont travaillés pour nous fournir des musiques mémorables (David Whittaker pour Shadow of the Beast, Junichi Masuda pour Pokémon Rouge & Bleu, Yuzo Koshiro pour Street of Rage etc). Et Tim Follin fait parti de ceux là.

Pourtant, rien ou presque le destinait à devenir un des plus grands manipulateurs de chiptune de l'histoire (sons entièrement générés par ordinateur ou par puce sonore d'une machine électronique). Il débute en tant que programmeur et accompli sa formation auprès de son frère Mike sur un ZX Spectrum. C'est cette formation initiale d'informaticien qui lui a permis de développer des compétences particulières de composition sur machine électronique.

Durant quasiment toute sa carrière, Tim fera équipe avec son second frère, Geoff pour expérimenter, bidouiller et composer un tas de partition musicale à l'identité forte et à l'aspect technique bluffant. C'est le cas de Batman Forever sur Super Nintendo (la composition de la version Megadrive est identique, mais le processeur sonore de la console de SEGA donne naissance à un rendu sonore différent). Le jeu en lui-même, développé en 1995 par les tristement célèbres Probe (un studio interne de l'éditeur Acclaim, connu pour avoir fait beaucoup de jeux médiocres) n'est pas très bien reçu par la critique, et son aspect visuel basé sur la motion capture à la Mortal Kombat n'est pas forcément du meilleur effet.

Et pourtant, les frères Follin arrivent à donner un cachet musical intéressant à ce pauvre jeu que tout accuse à commencer par son gameplay rigide et sa difficulté intraitable. Ici, l'ambiance distillée par le morceau Arkham Asylum oscille entre énigme, suspens et obscurité. On ne ressent pas le danger à proprement parler, mais on se sent baigné d'une sensation douteuse, perdu dans un environnement étrange et peu accueillant. Les variations de rythme (à 1 minute 36 par exemple) nombreuses contribuent à installer une ambiance louche très en phase avec l'environnement dans lequel on déambule.

Techniquement, la piste est un petit condensé de génie. Mêlant variation de hauteur, de rythme et se permettant même de superposer deux compositions bien distinctes pour mélanger subtilement ambiance gothique et psychotique chère à l'asile d'Arkham, antre de ce satané Joker...