Il faut le reconnaître : encore aujourd'hui, Square Enix a un mal fou à implémenter sa licence Dragon Quest en occident, en dépit de diverses efforts venant à la fois de Nintendo sur DS (et plus récemment sur 3DS) ainsi que de l'éditeur lui-même via les récents Dragon Quest Heroes et Dragon Quest Builders.

Quelques pays comme la France sont réceptifs à la série mais pas assez pour combler le manque de succès global : aux USA, Dragon Quest VII a fait 60.000 ventes (1,3 million au Japon) , et Dragon Quest Heroes 170.000 (900.000 au Japon).

Interrogé par le magazine EDGE,le producteur exécutif de la franchise (Yu Miyake) a souhaité trouver explication à ce problème.

« Nous essayons encore [de trouver le succès en occident]. C'est un sujet de discussion en interne : savoir pourquoi Final Fantasy est tellement plus populaire que Dragon Quest en occident. Une des conclusions que nous avons obtenu vient de la chronologie historique. Quand la Famicom est sorti, Dragon Quest était déjà une franchise clé [dans le domaine du RPG]. Sur PlayStation, c'était Final Fantasy VII. La source de nostalgie est donc différente pour les deux groupes : au Japon, c'est Dragon Quest tandis qu'en occident, c'est Final Fantasy. En vérité, si nous avions mis davantage d'efforts dans la localisation de Dragon Quest à l'époque, nous ne serions probable pas face à ce problème aujourd'hui. Je ne devrais pas dire cela mais nous avons un peu gâché ce potentiel. »

« Nous avons mis beaucoup d'efforts dans Dragon Quest VIII. Nous avons réfléchi à la manière d'attirer le public en dehors du Japon, avec par exemple l'ajout de doublages, ainsi que la conception des menus. Mais ne nous voulions pas renoncer à l'essence de la série. Le jeu a fait des ventes correctes en occident, mais sans commune mesure avec Final Fantasy. »

« Une chose importante : au Japon, le public ciblé pour Dragon Quest est très vaste. Il va des enfants à l'école primaire à des personnes dans la cinquantaine. Le style d'Akira Toriyama fait dans la cartoon et au Japon, cela ne choque personne. Ce n'est pas vu comme quelque chose d'enfantin. Mais en dehors du Japon, je pense qu'il y a encore des à-priori avec ce genre de rendu esthétique. Évidemment, si un adulte essaye le jeu, il découvrira que c'est assez mature mais les joueurs ont encore une déconnexion entre la façon de le regarder et la façon d'y jouer. Cela n'existe pas au Japon. Mais maintenant, l'âge des joueurs augmentent et l'intérêt envers la série également. Nous essayons de faire plus d'efforts pour lancer des spin-off en occident, comme Dragon Quest Builders et Dragon Quest Heroes, afin de préparer le terrain pour Dragon Quest XI. »

Enfin, Yu Miyake revient sur l'évolution de la franchise :

« Au lieu de changer le jeu lui-même, nous nous concentrons sur la façon dont les gens veulent jouer. Par exemple, Dragon Quest IX était un jeu portable car c'était majoritairement de cette façon que les gens jouaient à l'époque [ndlr : la DS était la console la plus populaire en son temps]. Dragon Quest X était lui un jeu en ligne. Voilà comment nous essayons de garder une certaine fraîcheur. Déjà avec Dragon Quest VIII, il y avait le risque de faire hurler les fans avec le passage du pixel à la 3D. Et lorsque nous avons fait Dragon Quest X, beaucoup de joueurs se sont plaints en disant que Dragon Quest ne devrait jamais être un jeu en ligne. Mais il s'avère que, lorsque vous commencez à y jouer, vous retrouvez exactement les mêmes sensations. C'est cela qui fait Dragon Quest. »

De quoi faire écho au choix des supports pour Dragon Quest XI. La 3DS reste le support le plus populaire au Japon tandis que la PS4 mène le jeu en occident, permettant de toucher le plus grand nombre, en rajoutant que la Switch pourra elle miser sur l'ensemble des territoires par son coté hybride.

Un nouveau cru qui sortira d'ailleurs cette année au Japon et les occidentaux pourront patienter avec Dragon Quest Heroes II, prévu lui au printemps prochain uniquement dans sa version PS4.