Six ans, c'est ce qu'il aura fallu attendre pour voir arriver la série Jam with the Band en France. Et encore, il faudrait rajouter à cela les trois ans supplémentaires depuis son annonce sur Game Boy Advance en 2001, projet abandonné qui s'est ensuite vu transféré sur Nintendo DS pour une sortie (au Japon) au lancement de cette dernière, et qui a eu droit à une suite qui a depuis dépassé les 500.000 exemplaires vendus. A l'instar d'Elite Beat Agent/Oendan, la version européenne se voit être un peu modifiée dans son contenu, et propose même quelques nouveautés du second épisode histoire d'avoir un jeu des plus complets.

La moindre image ou vidéo suffit à cerner le principe du jeu : il suffit de taper sur la bonne touche au bon moment, comme on a déjà pu le faire dans n'importe quel autre jeu de rythme à la mode, tel Guitar Hero ou Rock Band pour ne citer que les plus connus. Cinquante morceaux sont donc présents dans la playlist, avec quelques morceaux plus ou moins récents comme du Britney Spears, et surtout d'autres cultes allant de ABC à We Are the Champions en passant par I'm so Excited et Living in America. Rajoutons à cela des classiques (Für Elise…) et quelques Medley de jeux Nintendo comme Zelda ou F-Zero pour en avoir pour tous les goûts. Enfin, on trouvera cinquante autres places vides destinés aux titres téléchargés sur le net, dont la liste est régulièrement mise à jour par Nintendo, et enfin la possibilité d'éditer ses propres morceaux. Une dernière option loin d'être facile mais après de longues heures d'entraînement, vous serez à même de pondre quelque chose comme Bohemian Rhapsody, si vous êtes bon.



Même si vous êtes un véritable dieu de Guitar Hero III capable de torcher Through The Fire And Flames de Dragonforce en Expert, on vous conseille tout de même de passer par la case « facile » pour vraiment cerner le rythme de chaque morceaux, du moins si vous souhaitez avoir une note finale un minimum potable. Le niveau de base vous demande en effet d'appuyer uniquement sur un seul bouton, en enchaînant notes simples et longues. Rien de difficile hormis sur certaines chansons un peu plus rapides. Car dès que la difficulté augmente, les choses changent rapidement de ton : en normal, vous devrez utiliser plusieurs des boutons de la console ; en difficile, le nombre de notes augmentent encore et tous les boutons seront requis et en Expert, il faudra parfois user des tranches L et R pour faire varier le son de la note. Infernal à plus d'un moment !

Le gros point fort du jeu reste que pourrez jouer un seul morceau de plusieurs manières différentes puisqu'on a sept ou huit partitions à chaque fois, une par instrument (guitare, basse, piano, saxophone, ocarina, etc.). A vous de choisir celui qui vous convient le mieux, certains étant généralement plus difficiles que d'autres, comme la batterie qui vous demandera de combiner deux touches pour chaque note (la plupart du temps une flèche de la croix directionnelle et un des quatre boutons). Ce système prend évidemment toute son ampleur dans le mode multijoueurs où vous pourrez jusqu'à huit en simultanée (un par instrument), et ce avec une seule cartouche ! La grande classe comme on en fait plus de nos jours. Préparez vous alors à de gros fous rires lorsque vous entendrez de partout des sons improbables, synonymes de fausse note, tout en tentant avec peine de suivre votre propre rythme.



Dans Jam with the Band, on ne joue pas que de l'instrument, non. On trouvera aussi une petite session, celle qui nous fait autant plaisir que vibrer de honte. Celle qui fait qu'on préfère s'y adonner tranquillement dans une pièce sombre où on se croit seul, à l'abri des regards malveillants, lorsqu'un de vos potes surgit de l'ombre en vous pointant du doigt tout en hurlant de rire, vous donnant envie de fuir le pays pour ne plus le croiser. Oui, je veux bien parler du karaoké (et pas d'autre chose, non…), que vous pourrez pratiquez sur tous les morceaux dès le moment où ça chante évidemment, et qui saura là aussi vous attribuez des notes pour gonfler votre ego et vous donner envie ou non de vous inscrire à la Nouvelle Star. La reconnaissance vocale aurait pu être mieux mais ça reste un bonus des plus sympathiques pour se moquer des pauvres âmes autour de vous, servant de gage pour ceux qui ont eu la plus mauvaise note dans le dernier concert par exemple.

Bref, si le multijoueurs, c'est la vie, il en est tout autre du mode solo qui ne propose finalement rien d'autre que d'enchaîner les différents morceaux sans véritable but autre que grappiller de bons scores. Un point qui fait parti des défauts où on trouvera également le son MIDI que tout le monde ne pourra peut être pas supporter, mais également l'impossibilité d'effacer les morceaux qu'on a téléchargé, nous donnant limite peur d'en prendre trop rapidement au risque de remplir notre place et pleurer ensuite lorsqu'un morceau de rêve sera rajouté par Nintendo. Bref, quelques détails qui lui font finalement perdre la note ultime…

Il aura mit son temps mais l'attente en valait la peine. Jam with the Band est l'un des meilleurs jeux de musique dans l'univers des consoles portables, toutes confondues, et s'impose tout logiquement comme l'un obligatoires de l'année sur Nintendo DS. Si vous avez quelques potes mélomanes qui ont chacun leur console, n'hésitez pas à investir tous ensemble dans la cartouche, vous ne pourrez pas le regretter.