Après un NBA Live 06 particulièrement décevant, Electronic Arts parviendra-t-il à nous proposer une simulation digne de ce nom avec ce cru 07 ?


Présent au line-up de la Xbox 360 en décembre dernier, NBA Live 06 n'avait pas vraiment su conquérir le cœur des fans de la discipline, la faute à un contenu trop étriqué, une réalisation bien décevante et un côté simulation qui commence sérieusement à glisser des doigts des développeurs. Pour cet opus estampillé 07, l'éditeur nous propose évidemment une mise à jour de circonstance des effectifs, et nous promet une réalisation à la hauteur de la machine nouvelle génération de Microsoft, ainsi que quelques ajustements de gameplay pour toucher du doigt ce réalisme qui semble peu à peu s'éloigner de la série d'Electronic Arts.

On peut tromper 1 fois 1000 personnes…

Après avoir créé notre profil et sélectionné notre équipe favorite, nous voilà prêt à en découdre avec les nouveautés incluses dans cet opus. Ainsi, outre les modes Match Immédiat et Saison, on appréciera la présence du mode Dynasty qui permet de vivre 25 saisons complètes et il faudra ainsi savoir gérer son effectif, faire attention à l'ambiance qui règne dans votre groupe, effectuer des transferts judicieux, etc. En outre, il est possible de se lancer dans un concours de dunks, ou de lancers à trois points, sans oublier les matches All Star NBA et Rookie lors du Week-End All Star. Comme à l'accoutumée chez le géant américain, l'ambiance est immédiatement installée, et le jeu regorge évidemment de joueurs officiels, de terrains connus, et de tous les à côté requise sur le court pour faire de chaque match un véritable show à l'américaine. L'ensemble est plutôt poli techniquement, et bien que l'on ne dénote pas ici ce vilain aliasing qui nuisait quelque peu à NBA 2K7, force est d'admettre que le titre d'Electronic Arts est tout de même moins impressionnant visuellement, avec des joueurs moins détaillés et surtout des animations parfois très hachées.

Niveau gameplay, une fois de plus, il est déplorable de voir à quel point la série a basculé vers l'arcade ces dernières années. Même s'il n'est pas évident d'approcher la raquette adverse, on ne sent à aucun moment ce réalisme, cette authenticité pourtant bien présente dans le titre de Visual Concepts. Heureusement que l'ambiance est là car ce n'est pas au niveau de la jouabilité que ce NBA Live 07 nous scotchera à la manette. A ce titre, on saluera l'excellent travail d'Eric Besnard et George Eddy aux commentaires, tous deux excellents. Le rythme général est assez lent et l'on reste parfois stupéfaits devant les réactions étranges de certains joueurs, tant certaines animations semblent avoir été bâclées, ainsi que le nombre de marchés qui ne sont pas sanctionnés par l'arbitre. On notera également des temps de chargement un brin longuet, lors desquels on peut heureusement effectuer quelques dribbles et autres shoots, un peu comme dans FIFA 07, histoire de patienter. Bien sûr, l'ensemble reste jouable et agréable à l'œil globalement, mais l'on a toutefois cette désagréable sensation de ne jamais voir de quelconque renouveau dans la série, ce qui finit irrémédiablement par agacer.

…mais on ne peut pas tromper 1000 fois 1000 personnes

Si sur le parquet, le constat reste relativement mitigé, niveau contenu, le soft se la joue véritablement grand seigneur et outre le fait de pouvoir jouer sur Xbox Live, il est également possible de mettre à jour les effectifs en fonction des transferts réels. Dans un même ordre d'idées, le fan de sport appréciera la possibilité de pouvoir intégrer un téléscripteur aux différents menus sur lequel défileront les principales actualités sportives de la journée en temps réel. Le féru de basketball sera quant à lui comblé d'apprendre qu'outre le téléscripteur, il est également possible d'avoir accès à la radio ESPN, mais aussi, et surtout, à un podcast vidéo permettant de visionner les résumés des dernières rencontres. Impressionnant. Le jeu en ligne quant à lui ne souffre d'aucun défaut majeur, et se révèle même des plus complets avec des statistiques en ligne ou encore la possibilité de jouer à deux dans la même équipe. Electronic Arts privilégie à nouveau la forme sur le fond, et si le soft peut s'avérer sympathique lors des premières parties, on finit très rapidement par mettre le doigt sur des faiblesses de gameplay évidentes, ainsi que quelques soucis d'affichage, avec notamment de nombreuses saccades. Reste un soft joli, très complet en terme de contenu, mais qui pêche par un défaut notoire pour un jeu qui se veut simulation : le manque de réalisme.