Le célèbre Donkey Kong a encore trouvé le moyen de kidnapper cette pauvre Pauline, et c'est une gigantesque armée de Mini Mario qui va cette fois devoir partir à la chasse au gorille.


Véritable hit pour certains, titre totalement inconnu pour d'autres, le premier Mario Vs Donkey Kong paru fin 2004 sur GameBoy Advance proposait de retrouver le mythique tandem, dans un soft mélangeant intelligemment puzzle et plates-formes pour un résultat plus que réussi. Un peu plus de deux ans plus tard, c'est sur Nintendo DS que l'on va retrouver la suite du jeu de Nintendo, avec une trame principale inchangée, mais un gameplay astucieusement remodelé pour exploiter à merveille la fameuse console à double écran. Explications.

L'avènement des Mini Mario

Si le premier opus nous mettait aux commandes de Mario, ce second épisode se focalise sur l'une des nouveautés majeures du premier épisode : les Mini Mario. En effet, Mario Vs. Donkey Kong 2 : March of the Minis offre une jouabilité totalement pensée en fonction des capacités tactiles de la console. Ce n'est donc pas Mario que l'on incarnera cette fois, mais bien quelques-uns des nombreux Mini Mario qu'il faudra mener sans encombre et le plus rapidement possible vers la porte de sortie pour passer au niveau supérieur. Les différents tableaux regorgent évidemment de pièges en tout genre, et il sera possible de terminer un niveau sans parvenir à sauver tous les Mini Mario, mais cela ne permettra en aucun cas de décrocher la médaille d'or, voire la médaille d'argent, des trophées qui seront remis en fonction du nombre de points accumulés en fin de stage, calculés en fonction des Mini Mario sauvés, des bonus ramassés sur le niveau (pièces, cartes…), mais également du temps mis à finir le tableau. A noter qu'un bonus de points vous sera également remis si vous parvenez à terminer le stage sans jamais stopper la marche de vos petits protégés, ou bien si vous parvenez à réaliser des chains, à savoir faire sortir au minimum deux Mini Mario avec un très court intervalle de temps entre les deux passages.

Côté jouabilité, il faudra donc donner des ordres via le stylet pour faire avancer, sauter ou demander à un Mini Mario d'arrêter sa course. Assez proche d'un Lemmings finalement dans son système de jeu, Mario Vs. Donkey Kong 2 : March of the Minis demande une certaine dose de réflexion avant d'attaquer un niveau et foncer tête baissée résultera bien souvent en un cuisant échec. On tracera donc une ligne pour demander d'avancer vers telle ou telle direction, tandis qu'un coup de stylet vers le haut fera sauter nos petits clones Marionesques. Si les premiers niveaux sont plutôt simples dans l'ensemble, le tout vient rapidement à se corser avec des ennemis plus nombreux, des décors avec lesquels il faudra interagir comme des ascenseurs, des murs aimantés, des tuyaux à emprunter ou encore des blocs que l'on peut à loisir apposer et retirer de manière à créer tantôt une passerelle au dessus du vide, tantôt constituer un mur pour bloquer le projectile enflammé d'une plante carnivore. Un gameplay très tactique qui demandera beaucoup d'entraînement pour le joueur désireux de sauver tous les Mini Mario et s'adjuger les médailles d'or sur chaque niveau. Pour nous faciliter quelque peu la tâche, on aura parfois la possibilité de manier le marteau pour terrasser quelques ennemis, ou encore d'user de la célèbre fleur qui confère comme chacun le sait la possibilité temporaire de lancer quelques puissantes boules de feu. On ajoutera par ailleurs que le soft offre 9 environnements différents, dotés chacun de 8 niveaux à la difficulté croissante. Chaque environnement propose évidemment en fin de périple un combat face au célèbre gorille, et sans spoiler le jeu, il faut savoir que le nombre de Mini Mario sauvés aura une influence capitale sur l'issue de la bataille. A méditer…

Mario Online !

Point de vue réalisation, ce second opus nous propose quelques sympathiques vidéos, exploitant joliment les deux écrans de la machine, et illustrant brillamment les différentes étapes de l'aventure. Le soft propose à ce titre un mode Galerie qui permet de visionner les vidéos à loisir ou encore de revoir les artworks illustrant certains passages. L'intégralité du soft se déroule évidemment sur l'écran inférieur de la machine, l'écran du haut étant réquisitionné pour afficher les Mini Mario sauvés, le temps restant, ou encore les points accumulés. L'ensemble est très agréable, et l'on retrouve avec joie et nostalgie des personnages et des décors connus, sans compter les différents thèmes sonores, savoureusement remixés. Les différents stages disposent d'un level design intelligemment pensé, et s'inspirent bien sûr des meilleurs moments de la saga Mario avec par exemple Mushroom Mayhem, Tropical Island, Lava Dome ou encore le délicat Magnet Mania. Les différents personnages, amis comme ennemis, disposent également d'un charisme gigantesque, ainsi que d'un panel d'animations relativement étoffé et très drôles pour la plupart. Difficile de ne pas tomber sous le charme.

Si le premier opus pêchait par une durée de vie trop limitée, ce second épisode, outre proposer plus de 70 niveaux en mode Aventure, offre également la possibilité de créer ses propres niveaux via un éditeur savamment conçu et d'une simplicité d'utilisation alarmante. A noter que progresser dans le mode Solo permettra de débloquer des kits de construction supplémentaires. Mais le fin du fin reste sans conteste la compatibilité Wi-Fi du soft qui permet à deux joueurs de s'échanger leur création en local, mais également de télécharger de nouveaux niveaux via Internet. A l'image de Mega Man Powered Up sur PSP, on dispose de quelques 24 slots de téléchargement pour y stocker des niveaux pris sur la toile, avec des niveaux bonus intitulés par exemple Mini DK ou encore WiFi Kong. On a également la possibilité de mettre ses propres créations sur le net, qui pourront alors être téléchargées par les amis. De quoi prolonger le plaisir et développer l'imagination et les talents créatifs de chacun.