Après un premier passage plutôt moyen sur consoles de salon, Juiced nous revient sur PSP… pour un résultat pas franchement convaincant..


Après un développement pour le moins chaotique avec notamment la banqueroute d'Acclaim et le rachat de la licence par THQ, le premier Juiced avait su faire monter la sauce et semblait en mesure de venir jouer sur le terrain d'Electronic Arts et de sa désormais fameuse licence Need For Speed Underground. Pourtant, décevant à bien des égards, le soft ne put qu'essuyer de nombreuses critiques, tant du côté de la presse spécialisée que des joueurs. Pas décontenancés pour un sou, les développeurs de chez Juice Games se sont remis au travail pour nous proposer un nouvel opus exclusivement sur PSP, un peu plus d'un an après la sortie du titre sur console.

Jacky touch returns

Pour les néophytes, rappelons que Juiced est un jeu clairement tourné vers cette mode particulièrement étrange qui frappe chaque jour un peu plus de gens dans le monde : le tuning. C'est donc en toute logique que le soft nous propose de nous lancer dans une grande carrière, avec la possibilité au préalable de définir quelques options aussi sympathiques qu'inutiles, comme le modèle de notre téléphone portable, à choisir parmi plusieurs marques différentes. Une fois notre personnage et le nom de notre clan établis, il est grand temps de se lancer à la conquête d'un premier véhicule que l'on customisera par la suite en fonction des deniers chèrement acquis en course. Plusieurs constructeurs ont répondu présents, tout comme les accessoiristes, qui permettront de modifier l'aspect visuel de notre monture (jantes, ailerons, néons…), mais également toute la partie mécanique (amortisseurs, kits nitro, turbos…). Le mode Carrière nous propose donc de répondre à divers défis lancés par les autres clans, et il faudra donc participer à de nombreuses courses tout en prenant le soin de parier au préalable, histoire de s'octroyer un maximum d'argent et de respect en fin de course. Les défis consistent la plupart du temps à participer à des courses classiques contre trois autres pilotes, mais également à épater la galerie en effectuant un maximum de figures en un temps donné, voire encore de participer à une course de type dragster, dans laquelle le changement de rapport est primordial et enfin bien sûr, la course Eliminator, qui voit le dernier de chaque tour éliminé sans préavis.

Outre le mode Carrière, Juiced : Eliminator nous offre également la possibilité de relever les différents défis présents dans le mode Arcade, ou encore de participer au Career Challenge dans lequel les leaders des groupes rivaux vous lanceront divers paris à relever. On a évidemment la possibilité de participer à une course libre, ainsi que de s'adonner aux joies du multijoueur. Gros bémol toutefois, si Juiced permettait de jouer online, cette mouture PSP se limite à du jeu en Ad-Hoc. Certes les modes de jeu en multi sont nombreux et le soft offre une option game sharing, mais l'on aurait grandement apprécié de pouvoir exhiber fièrement sa monture aux jackys du monde entier. Tant pis.

Comme un air de déjà vu…

Point de vue maniabilité, cette itération PSP souffre d'une sensibilité trop élevée au niveau du stick analogique et il devient alors très difficile de contrôler son véhicule dans les rues étroites des différents tracés. A noter qu'il faudra éviter au maximum de heurter les rails ou encore les adversaires, sous peine de se voir infliger quelques sanctions en fin de course. L'impression de vitesse n'est pour sa part pas franchement folichonne et outre le fait de rendre les joutes assez ennuyeuses, il devient rapidement difficile d'appréhender au mieux un virage, tant il s'avère délicat de définir approximativement notre allure sans avoir à jeter un œil au compteur. On appréciera toutefois les quelques différences de maniabilité en fonction du véhicule choisi, même si dès lors que les turbos et autres kits nitros viendront se greffer à notre joujou, cette sensibilité exacerbée du stick analogique nous en fera à nouveau baver.

Visuellement, Juiced : Eliminator n'est pas ce que l'on peut appeler une tuerie graphique. Loin de la magnificence d'un Syphon Filter : Dark Mirror ou d'un Tekken : Dark Resurrection (dans un style différent j'en conviens), le titre de Juice Games ne nous propose rien de bien transcendant, hormis peut-être des véhicules plutôt bien modélisés et une interface agréable. On pestera toutefois face à la ressemblance abusive des différents tracés, si bien que l'on a rapidement la désagréable sensation de sans cesse évoluer dans le même environnement. Le frame rate pour sa part tient relativement bien la route, les bugs se font assez rares dans l'ensemble, mais les temps de chargement, nombreux et d'une longueur insoutenable, viennent partiellement gâcher le peu de plaisir que l'on peut prendre en jouant à ce Juiced : Eliminator. Enfin, côté son, THQ a cru bon de modifier la tracklist de son jeu et bien que certaines musiques sortent du lot, on aura tout de même droit à du Hoostabank ou encore du bon vieux Limp Bizkit des familles avec ce tube indémodable et parfaitement adapté à la situation qu'est Rollin'.M'enfin…