Souvenez vous, Lors du dernier article contenant quelques déclarations de Jakub Szamalek au sujet de Blood and Wine mais également de ce qui arrivera (potentiellement) après, je vous avais déjà parlé de l'interview donnée au site Eurogamer. It et des nombreuses révélations qui s'y trouvaient. Aujourd'hui nous allons nous intéresser à l'une d'entre elles en particulier et pas des moindres. Mais avant un petit arrêt a la case "histoire" de la franchise s'impose

Vous n’êtes pas sans savoir que développer un jeu quel qu'il soit n'a rien d'un parcours de santé, encore plus quand il s'agit du tout premier, celui qui devra convaincre à la fois les journalistes et les joueurs sous peine de voir ses rêves s'envoler avant même d'avoir révéler la pleine mesure de son talent. Tous y compris les plus grands sont passés par cette étape cruciale dans la vie d'un studio, et CD Projekt n'aura pas fait figure d'exception. Sortie fin 2007, The Witcher aura nécessité cinq années de développements acharnées avant de finalement voir le jour. Cinq années pendant lesquelles le titre aura vu son développement plus d'une fois repris a zéro en opérant par conséquent de nombreux changements quant a ses personnages, y compris celui du protagoniste.

Car oui, cela paraît aujourd'hui totalement impensable mais Geralt n'était initialement pas censé reprendre le rôle qu'il avait pourtant si fièrement tenu tout au long de la Saga littéraire. Connue depuis désormais quelques années, cette petite anecdote sympathique n'a eu de cesse de faire parler d'elle auprès de fans curieux. Si ce n'était pas Geralt, alors de qui s'agissait-il ? Une question longtemps restée sans réponses malgré de nombreuses théories désormais validées et qui vont donc pouvoir nous permettre de revenir à cette fameuse interview:





Une jolie déclaration qui soulagera à coup sur de nombreux puristes (c'est le cas de votre serviteur). Le bonhomme n'en reste toutefois pas là en répondant à une autre question restée elle aussi longtemps sans réponses. Celle concernant la décision des développeurs de donner une suite aux romans plutôt que d'en faire une adaptation directe.



Une décision logique et pleine de bon sens qui aura finalement permis à la saga de se scinder en deux parties capables de coexister sans risquer de se faire mutuellement de l'ombre. Quoi qu'il en soit, et pour conclure cet article, ce genre de déclaration ne fait que démontrer une fois de plus tout le chemin parcouru par les Polonais depuis plus d'une dizaine d'années. La trilogie The Witcher faisant la part belle aux décisions prises par le joueur, il est quelque part plutôt cocasse de se dire qu'a quelques choix prés l’intégralité de la franchise aurait pu prendre une direction tout à fait différente mais pas forcément moins intéressante, sur le papier tout du moins. Une chose est certaine, passé The Witcher 3 de grands changements sont a prévoir, et cette fois même Geralt n'y réchappera pas.

Il y a huit ans jour pour jour, The Witcher était enfin disponible dans notre beau pays. Entant que groupe dédié a la saga, il était impensable que nous passions outre cette date ô combien importante à de nombreux égards. À la fois adaptation d'une saga littéraire a succès et fondateur d'une trilogie vidéoludique faisant encore parler d'elle aujourd'hui, The Witcher reste le pilier unissant les deux facettes d'un seul et même univers.








Mais avant de rentrer dans le vif du sujet, je vous propose de monter dans la Delorean pour faire un voyage à destination de l'année 2007. Souvenez vous, tout juste sortie, la Wii de la firme au plombier moustachu cartonne, le grand public n'ayant d'yeux que pour elle. La Xbox 360, quant à elle, poursuit avec succès l'opération séduction entreprise par Microsoft auprès des joueurs plus «classiques». Enfin, la toute jeune Playstation 3 tente de prendre le rythme de sa concurrente Américaine après un lancement décevant. Une année importante donc, d'autant qu'elle va être le théâtre de nombreuses sorties et pas des moindres. Assassin's Creed, Bioshock, Call of Duty 4, Uncharted, Super Mario Galaxy, Mass Effect… Un simple échantillon de tout ce que l'année 2007 a pu offrir de meilleur. De grands noms qui allaient tous ensemble et en compagnie de retardataire, définir les grandes lignes d'une génération critiquée sur de nombreux points, mais loin d’être avares en titres aujourd'hui devenus cultes.

De leur côté les joueurs PC n'étaient pas en reste. Bénéficiant à quelques exceptions près des mêmes titres, ils pouvaient aussi compter sur quelques exclusivités, dont une prévue en octobre, The Witcher. Avec pour seule et unique communication une poignée de vidéos, quelques images et autres previews pour la plupart flatteuses des professionnelles du milieu, le titre était parvenu à retenir l'attention d'un petit groupe de joueurs séduit par des promesses originales compte tenu du genre auquel il appartenait. Pourtant rien n'était gagné d'avance, développé depuis plus de cinq ans par un studio alors inconnu au bataillon, CD Projekt Red, un studio Polonais aux ambitions élevées, beaucoup craignaient que tout ceci ne soit qu'un vaste écran de fumer, comme ce fut trop souvent le cas par le passé, peu importe le support.

Quand arriva finalement le titre, les tests s'accordaient pratiquement tous à parler du jeu en des termes particulièrement élogieux, pour beaucoup il n'en fallait guère plus pour mettre la main au porte-monnaie. Heureuse coïncidence, ce fut exactement mon cas. Étant sous le charme des quelques médias mis a disposition sur la toile, la curiosité m'avait poussée à m’intéresser de plus près à ce titre culotté se voulant proposé une alternative aux mastodontes de l'époque, The Elder Scrolls IV : Oblivion pour ne citer que lui.



Un achat réfléchit bien qu'un peu hâtif de prime abord donc. Sans même avoir lancé l'installation, une chose retenait déjà positivement mon attention, la boîte contenant le saint Graal. Alors que d'ordinaire les petits bonus tels que l'ost ou encore un carnet d'aide aux quêtes ne sont réservés qu'aux versions collectors, les Polonais s'étaient déjà mis en tète d'aller à contre-courant des habituelles manœuvre commerciales de l'industrie en faisant de la seule édition disponible un véritable petit collector sans que cela ne s'en ressente sur le prix, un geste de grande classe d'ailleurs unanimement salué a l'époque et qui restera profondément ancré dans l'image de marque du studio.

Le jeu finalement lancé et la sublime cinématique d'introduction terminée, la surprise était cette fois toute autre. Entant qu’adaptations d'une saga littéraire réputée dans son pays natal comme fièrement inscrit au dos de la jaquette, l'aventure se basait donc logiquement sur un univers déjà établi. Hors cette fameuse saga était encore inédite en dehors de sa patrie, un détail fâcheux occasionnant un léger sentiment d'incompréhension face à des personnages ayant déjà un certains vécu. Alors que certaines clés de l'intrigue se mettent en place, dont l'amnésie du principal protagoniste, Geralt de Riv, les choses passent vite (sans doutes trop) a la vitesse supérieure en nous imposant un tutoriel directement dans le feu de l'action renforçant le côté laborieux de la chose. Arrivé à la fin de la première heure de jeu en prenant un minimum son temps, ce curieux prologue prend fin pour laisser une impression mitigée. Si l'irréprochable qualité technique, l'évident charisme ressortant de chaque personnages présents à l'écran, et une certaine pertinence dans l'écriture des dialogues rendent ce premier contact positif, le gameplay quant a lui vient ternir quelque peu l’enthousiasme général.

Pour déguster pleinement The Witcher il fallait pratiquer attentivement l'art de la persévérance, fort heureusement la délivrance arrivait dès le premier des cinq chapitres composant l'intrigue. Volontairement lent dans son rythme, ce chapitre réussissait précisément la ou le prologue avait échoué tout en faisant montre de la qualité de son background. S'inscrivant en apparence dans un registre médiévale fantastique tout ce qu'il y a de plus classique, l'intrigue ne tarde pas à faire preuve d'originalité en traitant de sujets matures à l'aide d'une écriture qui ne l'est pas moins, et c'est précisément tout ce qui va constituer le principal point fort du titre, sa narration.



Une narration qui sera d'ailleurs au centre de toute l'aventure (pour ne pas dire de la saga), mettant ainsi volontairement la liberté d'action de coté pour proposer un récit constitué d'un début, d'un milieu, et d'une fin, seule la façon d'y parvenir varie en fonction des nombreux choix offerts aux joueurs. Une ligne directrice voulue et assumée par les développeurs, quitte à laisser sur le carreau les joueurs soucieux d'avoir leurs mots à dire dans toutes les étapes de l'intrigue. Même chose pour le gameplay et l'évolution de son personnage, l'histoire se vivant à travers les yeux de Geralt, un personnage au Background déjà bien établi et non un personnage lambda créer de toutes pièces en début de jeu.

La construction du jeu lui permettait aussi de varier quelque peu les situations. Si le premier chapitre était donc synonyme de découvertes, le second, plus audacieux, proposait une vaste enquête liée à un personnage d'importance. Le troisième proposait justement de suivre les conclusions amenées par le chapitre précédent. Le suivant, de loin mon préféré, offre de purs moments de contemplation. Bien que les combats soient toujours présents, ils s'effacent au profit de séquences pleines de beautés comme seule la saga peut en offrir. Enfin, l'ultime chapitre résonne comme un avant-goût de ce que sera The Witcher 2 par la suite, beaucoup d'action menant à une conclusion épique.

Ce premier épisode, tout comme ses suites, comportait aussi un double sens de lecture basées sur nos connaissances vis a vis de la série de romans. À l'époque il était difficile de juger le jeu quant à la question de la bonne qualité d'adaptation, seuls les Polonais possédaient toutes les cartes en main pour donner un avis un temps soit peu satisfaisant. Bien entendu, avec les années, beaucoup n'ont pas hésité à relancer une partie après avoir terminé la lecture complète des romans. Au final si l'univers y est reproduit a la perfection, The Witcher reste l'opus le plus indépendant de tous. Et pour cause, point de Yennefer ni de Ciri (clins d’oeil mis a part) entre autres, l'intrigue suivait son propre chemin en proposant des substituts aux personnages iconiques, citons Alvin notamment, un jeu garçon aux aptitudes similaires au lionceau de Cintra. Soit dit en passant, dommage de ne pas avoir de réelles conclusions à son histoire.



Alors qu'il fête ses huit années d'existence aujourd'hui même, que dire de The Witcher. Déjà et c'est inutile de le cacher, le bougre n'a pas forcément été épargné par le temps, lui qui figurait pourtant dans le haut du panier à son époque, renforçant ainsi l'idée qu'il était primordial d'y jouer dans les temps pour réellement pouvoir l'apprécier à sa juste valeur. En introduction j’évoquais le statut de pilier qu'avait ce premier opus pour tout le reste de la saga, et je crois que c'est la principale chose à retenir du jeu. Sans The Witcher et sa réussite aussi bien critique que commerciale, et bien que sa suite porte aussi sa part de responsabilité le dedans, jamais nous n'aurions pu connaître la magnifique Saga du Sorceleur, mais aussi et surtout ces deux suites, Assassin's Of King en 2010 et finalement Wild Hunt cette année.

Si The Witcher n'a aucunement révolutionné son genre, il a montré qu'il était possible de jouer la carte de la différence pour imposer une vision toute personnelle qui ne fera que gagner en profondeur avec le temps. Plus encore, il a montré le chemin à ces deux petits frères en offrant déjà à l'époque toutes les qualités qu'il est possible de retrouver en chacun d'eux. La qualité d'écriture du scénario et des personnages, un univers riche, mature, cohérent etc… Exactement tout ce qui place actuellement The Witcher 3 parmi les grands favoris au titre de jeu de l'année, tout ça était déjà présent en 2007 lorsque CD Projekt Red commercialisait avec fierté leur tout premier jeu. Dans une moindre proportion bien sûr, le temps ainsi que le budget ayant aidé à transformer les ambitions de jeunesse en quelque chose de concret.

Passée la toute relative satisfaction de dire « j'étais la dès le début » je reste toujours aussi agréablement surpris de voir qu'un titre que j'ai adoré au point de véritablement me passionné pour son univers soit parvenu à se faire une petite place au soleil pour donner vie au reste de la saga. Ceci-dit je pense que les premiers surpris restent les développeurs eux-mêmes, ce qui est bien normal. Pour terminer et en souvenir d'une de mes plus belles, si ce n'est ma plus belle découverte de ses dix dernières années, je souhaite un joyeux anniversaire aux premières aventures vidéoludiques du Loup Blanc, des centaines d'heures passés dessus que je ne regrette pas, loin de la. Comme quoi les achats compulsifs ce n'est pas toujours quelque chose de mauvais....

D'habitude je n'aime pas trop faire ce genre d'articles, car je n'ai jamais eu l'envie de faire passer ce groupe pour un truc pseudo journalistique... mais il y a eu pas mal de nouveautés ces derniers temps et d'autres restent encore a venir, je pense donc que le moment est venu de résumer tout sa dans un petit article.

La première nouvelle, je ne serait désormais plus seul dans la rédaction des articles ! En effet j'ai décidé de prendre un apprenti Sorceleur sous mon aile, Ellie, alias le Troy Baker de Gamekyo tant il est absolument partout. Même si il me fatigue franchement a gueulé UMBASA pour un rien, il a gentiment accepté de m'apporter un peu d'aide.

C'est désormais lui qui va s'occuper de la partie news du groupe, jusqu'à la sortie en Mai de The Witcher 3 est au delà. Sa présence m'est salutaire, je n'ai tout simplement plus l'envie ni le temps d'essayer de scruter les sites pour la moindre petite info. Le temps, parce que hey, j'ai une vie privée et sociale bien remplis, et l'envie parce que j'ai l'impression que peu importe le contenu, et la qualité de l'article, beaucoup ne vont retenir que « graphisme, graphisme, graphisme, cul, cul, cul »...

Enfin bref, du coup je vais pouvoir me consacrer au véritable but derrière la création du groupe, parler de l'univers qui entoure et qui a servi de bases aux jeux vidéos The Witcher, un univers que j'ai appris a connaître et aimer en détails, comme beaucoup, depuis la sortie du tout premier jeu. Le résultat c'est pas mal d'articles qui prennent du temps (pas trop non plus) et qui vont donc arriver, la aussi, jusqu'à l'arrivé du saint Graal, The Witcher 3, juste le jeu que j’attends tout les jours de plus en plus.

Le 100éme article du groupe que j'ai, pour l’occasion, dédier au personnage fort en charisme de Geralt De Riv (disponible ICI) est un exemple du genre d'articles qui trotte dans ma tète. Bien entendu je ne vais pas manquer de m’intéresser a plusieurs autres personnages d'importance des romans et de jeux, si tout ce passe bien il devrait en avoir deux nouveaux durant ce mois de Février.

Pour finir je suis gentil, je vous tease bien salement un projet que je prépare depuis pas mal de temps maintenant.


La beauté de ce teasing honteux c'est qu'il n'y a absolument aucunes garanties derrière. Si j’espère pouvoir commencer a le mettre en ligne début Mars, il n'est pour le moment pas encore terminé. Pour tout dire cela fait plus d'un an que je suis dessus et a mesure de 2H par semaines (c'est le maximum que je peut y consacrer, et encore) j'avance très timidement. Je ne vais pas révéler de quoi il s'agit, l'image parlera peut être d'elle même.

Voilà c'est a peu prêt tout, maintenant il est temps pour vous de quitter les lieux, et vite !

Débutée en 2007 avec la sortie du premier épisode, la série The Witcher a depuis fait du chemin avec une édition Enhanced, un second épisode et un troisième a venir dans quelques mois, pourtant l'arrivée de l'univers du Sorceleur dans le paysage vidéoludique n'a pas été des plus facile...


Avant toutes choses il faut savoir, que de son pays d'origine, la Pologne, l’œuvre littéraire de Andrzej Sapkowskifait officie de véritable phénomène, a la hauteur même de best sellers comme Le Seigneur Des Anneaux de Tolkien. Qui dit phénomène de grande ampleur dit adaptations plus ou moins réussis histoire de pouvoir surfer sur la vague du succès et le Sorceleur n'a pas fait exception a la règle avec notamment une série télévisée et un film tout deux réservés au publique Polonais, sans doutes plus a cause d'une certaine médiocrité qu'un réel dédain de la part du reste du monde.

Si la télévision et le cinéma sont deux médias piliers du divertissement, il ne faut surtout pas oublier le jeu vidéo qui a vu naître beaucoup d'adaptations en tout genre et ceux depuis ces débuts. Ainsi les travaux de Sapkowski ont eu le don d'attirer quelques équipes de développements composées par des personnes fan de l'univers et désireux de lui donner vie a travers nos écrans.


Le premier studio a avoir tenté d’adapter The Witcher ce nomme Metropolis Softare, une toute jeune équipe Polonaise dont l'un des dirigeants était un certain Adrian Chmielarz qui créera plus tard un autre studio, People Can Fly, aujourd'hui connu sous l’appellation Epic Games Poland, développeur du premier Painkiller, Bulletstorm et dernièrement Gears of War Judgement.

Débuté en 1997 et prévu pour une sortie uniquement PC, The Witcher version Metropolis Software était décrit pas ces créateurs comme un RPG ambitieux, avec un vaste monde ouvert a explorer ainsi qu'un scénario offrant aux joueurs de multiples possibilités caractérisées par un système de choix complexe, ce qui pourrait tout a fait décrire les jeux ayant vu le jour par la suite. Malheureusement le projet n'est jamais arriver a son terme, le développeur n'ayant pas réussi a intéresser un éditeur susceptible de donner un coup de main financier nécessaire au titre. En guise de maigre consolation un modeste jeu mobile est sortie histoire de faire quelque chose de la licence dont Sapkowski n'avait accorder les droit que pour un seul et unique jeu.

Ironie du sort, Metropolis a été racheté en 2008 par un autre studio Polonais... CD Projekt Red.



A l'origine CDPR devait développer la version PC du jeu Baldur's Gate: Dark Alliance 2, après avoir insisté auprès de Interplay, l'éditeur du jeu qui ne souhaitait que des versions consoles de leur titre, jugeant le marché PC comme étant déjà trop encombré par d'autres soft similaires.

Finalement et alors que le portage avançait, Interplay a commencer a connaître d'importants problèmes financiers, ce qui laissa CDPR avec un projet inachevé. Après quelques mois, le studio pris une décision radicale, oublier Baldur's Gate et utiliser le travail déjà effectué pour créer un jeu original bien que reprenant les mêmes bases de gameplay. Désireux de faire un jeu dans un univers d'heroic fantasy, l'équipe ce tourna très rapidement vers l'univers de Sapkowski , afin de disposer d'une déjà énorme base de travail.



Dans cette version le jeu nous mettait dans la peau d'un ou d'une Sorceleur anonyme qu'il était possible de personnaliser a l'envie. Chose classique, en progressant dans l'aventure le personnage gagnait en force et en expérience pour venir plus facilement a bout des menaces dont regorgeait le jeu.

Après une année de travail, Marcin Iwiński et Michał Kiciński les deux fondateurs de CD Projekt Red sont allez démarché de gros éditeurs a l'aide d'une démo, chose que Adam Badowski un autre membre du studio leur déconseilla de faire, jugeant le jeu comme étant trop mauvais.


C'est a ce moment la que tout l'équipe redressa ces manches pour produire quelque chose de plus grande envergure. L'une des première décision sera de donner un vrai personnage principal au jeu, et il ne fallut pas longtemps au studio pour donner au Sorceleur Geralt de Riv, déjà héros emblématiques de romans, la place qui lui reviens de droit. Il y avait toutefois un obstacle a la présence du Loup Blanc. En effet si il était facile de faire évoluer un personnage anonyme et créer de toute pièce, Geralt, lui, était déjà une machine a tuer, doté en plus d'un background largement établi. La solution trouvée afin de contourner cet obstacle fut l'amnésie du Sorceleur, permettant aux développeurs une plus grand liberté dans le scénario.

En ce qui concerne l'aspect technique, le studio disposait de l'Aurora Engine, développé par Bioware pour Neverwinter Nights. Pour la petite histoire, initialement CD projekt (tout court) était un studio basé dans la traduction et la distribution de jeux a destination de la Pologne pour quelques gros développeurs, la qualité du travail effectué était tellement haute que bon nombre de jeux ont explosé les ventes, de quoi gagner le respect et la confiance générale du milieu. Ceci explique pourquoi Bioware prêta aussi facilement leur moteur pour aider les jeunes développeurs Polonais, a noter que la bonne entente désormais devenu amitié entre les deux studios perdure aujourd'hui encore.


L'aurora étant de base un moteur solide, l'équipe toujours plus ambitieuse, modifia tout de même significativement ces caractéristiques au point, au final, de ne plus avoir grand chose a voir avec le modèle initiale, le Red Engine fut créer.

A l'arrivé du jeu en 2006 et a la vue de ces images, le jeu a fait son chemin mais il reste toutefois une réminiscence du passé présente dans la version finale, la possibilité de jouer avec une vue isométrique, bien que le jeu soit avant tout développé pour être jouable a la troisième personne.


Pour conclure cet article, voici une petite vidéo, le tout premier trailer de The Witcher (dans une version encore différente de celle illustrant l'article) diffusé lors de l'E3 2004. Je ne sait pas pour vous, mais moi j'ai envie de remercier CDPR pour avoir pris une autre direction, certainement plus saine et puis imaginer un Witcher sans Geralt...