La série Monster Hunter fait des envieux, et après Namco Bandai et son God Eater, c'est un autre concurrent qui entre dans la danse en la personne de Lord of Arcana.

Forts de l'énorme succès de la série Monster Hunter au Japon (et pas forcément ailleurs cela dit), de nombreux éditeurs se sont lancés dans le grand bain. En l'occurrence, on retrouve aujourd'hui Square Enix qui propose aux joueurs une nouvelle licence : Lord of Arcana. Difficile d'imposer une série inconnue du grand public et pourtant, les ventes furent au rendez-vous. Quoi qu'il en soit, et en attendant Monster Hunter Portable 3rd, les fans européens du genre vont pouvoir s'atteler à ce nouvel action/RPG qui sans pour autant bousculer les codes du genre, va s'avérer plus sympathique que prévu.

Action/RPG oblige, c'est avec une certaine obligation que l'on se lance dans l'aventure en créant son personnage de toutes pièces. Les développeurs proposent donc la personnalisation du nom, du sexe du visage, de la coiffure ou encore du corps, bref, il y a de quoi faire afin de rendre son guerrier unique bien qu'un effort aurait pu être fait de ce côté-là. Votre avatar une fois créé devra se lancer à la recherche d'un mystérieux pouvoir portant le nom d'Arcana. A ce moment de l'aventure, on en sait donc encore assez peu sur la trame scénaristique, et petit à petit, cette dernière se révèle bien plus satisfaisante qu'un Monster Hunter par exemple. L'intérêt de créer son personnage de fond en comble, c'est que le jeu vous permettra de vous concentrer sur une arme en particulier. Elles sont divisées en 5 classes, et on retrouve logiquement l'épée, la massue ou encore l'arme d'hast. Soit dit en passant, si la maniabilité de votre choix de départ ne vous convient pas, il sera toujours possible de switcher en cours de jeu. Mais à dire vrai, il vous faudra une bonne dose de courage, car le gameplay se révèle particulièrement délicat à prendre en main.



Le titre est ainsi scindé en deux parties bien distinctes. A l'image d'un RPG pur et dur, nous avons l'exploration où il vous faudra remplir des objectifs en ramassant des objets et en parcourant le gigantesque monde s'offrant à vous, et de l'autre nous avons les combats qui demandent parfois de la dextérité. Car on est assez éloigné de ce que fait Capcom avec son bébé. Exit les combats directs contre vos adversaires, dans Lord of Arcana, vous passerez automatiquement en mode « attaque » à l'instar d'un Pokémon avec une aire de jeu bien plus restreinte. Cette arène vous offre alors pas mal de choix et selon les spécialisations de votre personnage, vous pourrez utiliser les attaques spéciales en corps à corps ou bien la magie. Une fois votre ennemi au fond du gouffre, une série de QTE vient achever le combat. À un certain degré d'expérience, et selon - encore une fois - votre spécialisation, il sera même possible d'invoquer des créatures à l'image de ce qui a été fait dans Final Fantasy XIII. De quoi raviver de bons ou de mauvais souvenirs à celles et ceux qui ont tenté l'aventure de ce treizième opus controversé… Le système de combat se veut d'ailleurs réactif avec un ciblage bien utile, mais redoutablement anarchique dans sa gestion, ce qui en freinera plus d'un.

Mais comme tout bon titre du genre, il faut tout de même y mettre des villages… et ils sont très nombreux. Remplis de quêtes, ces derniers permettent également d'avoir accès aux jobs qui vous donneront accès à diverses améliorations pour vos armes. Toute cette partie-là se révèle très classique puisqu'on y retrouve notamment pour les missions, les fameuses guildes que vous devrez rejoindre comme dans The Last Remnant seront ainsi décisives pour votre avancée, mais seul, vous n'arriverez pas à bout de toutes les quêtes proposées. Car Lord of Arcana est aussi pensé pour être joué à plusieurs avec des quêtes à la difficulté particulièrement élevée. Quatre joueurs pourront s'entraider et s'il est à l'heure actuelle compliqué de trouver des personnes ayant le jeu (surtout en Europe), une fois ce premier challenge relevé, le titre prendra davantage de place dans vos heures dédiées aux jeux vidéo. Il est difficile de chiffrer la durée de vie, pour cause : Square Enix proposera régulièrement de nouvelles quêtes sur le PlayStation Network, et ce, gratuitement. De quoi rester accroché à sa console des heures durant. Comptez toutefois un peu plus de 35 heures pour venir à bout des quêtes principales.



On en vient donc aux graphismes. Logiquement, et on l'a dit un peu plus haut, les cinématiques sont la spécialité de Square Enix et de ce côté-là, il n'y a rien à redire. Mais là où ça se gatte, c'est que malgré une ambiance plutôt réussie et des combats convaincants, l'environnement en lui-même parait vide, sans vie. Autant le dire, les arènes servent un peu de cache-misère et évitent de trop se focaliser sur le reste, car notre personnage combat dans un endroit clos par une barrière énergétique qui évite donc s'aventurer plus loin. Elles sont d'ailleurs le principal point noir de l'aventure puisque là où Monster Hunter ou God Eater arrivent à offrir un sentiment de liberté, Lord of Arcana lui, restreint ce fait en obligeant le joueur à se concentrer sur une zone bien définie. Sans être véritablement des défauts, on notera cependant quelques étrangetés. Dans la récupération d'objets au sol par exemple : s'il y a plusieurs exemplaires d'un même article, il vous faudra vous baisser autant de fois vers celui-ci pour récupérer le nombre disponible à terre. C'est un peu lourd, mais pas pour autant contraignant, c'est un élément de gameplay à prendre en compte qui peut s'avérer rédhibitoire, car un peu dépassé.

Si Lord of Arcana n'est pas God Eater, et est très loin d'un Monster Hunter, sa difficulté élevée en fait un jeu plutôt sympathique dans l'ensemble. On appréciera un univers parfaitement maîtrisé sur le plan scénaristique, un gameplay bien pensé, mais non sans défauts, et une volonté de Square Enix d'imposer ses propres standards sur un genre qui a déjà fait ses preuves chez les joueurs.