Après des jeux comme MicroMachines ou plus récemment TrackMania, c’est au tour de Mad Tracks de tenter son incursion dans le domaine des courses automobiles fun, déjantées et clairement orientées multi.


Alors que de nombreux joueurs se tirent la bourre sur les différentes versions de TrackMania, Load inc. décide de tenter sa chance dans ce créneau pour l’heure bien dominé par Nadeo. Pourtant, malgré une ressemblance évidente avec ce dernier avec des circuits bien tortueux, des sauts gigantesques et des loopings à foison, le titre de Load inc. nous propose un trip quelque peu différent. En effet, hormis des courses classiques pouvant inclure jusqu’à 8 véhicules, le soft nous propose tout un panel d’armes destructrices, de nombreux mini-jeux à débloquer, ainsi qu’un système de friction, agrémentant ce carnage automobile d’un tant soit peu de stratégie.

Un jeu de course délirant

En effet, après avoir tapé votre pseudo et opté pour votre nationalité (Britannique, Américain, Anglais ou Allemand), vous voilà lancé dans le soft qui vous propose un mode Arcade, vous permettant de rejouer n’importe quel parcours précédemment débloqué, mais également un mode Aventure qui vous demandera de conquérir le podium sur certaines épreuves afin d’en débloquer de nouvelles. Un mode défi est également présent, mais pour le débloquer, il vous faudra trouver les drapeaux cachés dans le mode Aventure. La nationalité choisie en début de jeu influe sur les modèles de voitures que vous serez amenés à piloter. Pas de panique néanmoins, les différents véhiculent se valent en terme de conduite et de performance, et le choix sera donc purement esthétique. Il ne tient qu’à vous de savoir si vous préférez piloter la réplique d’une Porche, d’une Ford GT, d’une DS ou d’une Coccinelle. Chaque nationalité propose trois modèles de voitures : Légère, Lourde et Rapide. Le mode Aventure se révèle relativement prenant, bien que la difficulté soit très légère, si bien que l’on en vient aisément à remporter toutes les épreuves lors de notre premier essai.

Lors des courses, il vous faudra bien évidemment batailler avec les adversaires, mais aussi avec votre fidèle monture. En effet, véhicules miniatures et système de ressort obligent, votre véhicule dispose d’une jauge d’énergie en bas de l’écran (illustrée par un ressort donc) qui s’amenuise en fonction de votre accélération. Ainsi, il faudra souvent penser à lâcher quelque peu le champignon, de manière à faire remonter la jauge, et ainsi éviter une panne handicapante dans une montée ou à quelques mètres de la ligne par exemple. Pour ce faire, deux solutions : la première consiste à relâcher l’accélérateur lors des sauts ou des grosses descentes, de manière à faire remonter la jauge sans pour autant perdre de temps. Pour ceux qui pour rien au monde ne lâcheraient l’accélérateur en pleine course, les développeurs ont inclus un item permettant la régénération immédiate de la jauge. Sur le circuit sont parsemés différents paquets renfermant divers bonus. A la manière d’un Mario Kart, il vous suffit de foncer sur l’un des paquets pour vous voir offrir un item. A la différence du soft de Nintendo, vous aurez ici la possibilité de cumuler les items, et pourrez switcher de l’un à l’autre, à votre convenance, en pleine course. Au menu, outre le régénérateur d’énergie, nous retrouvons donc le sempiternel missile à tête chercheuse, le missile de glace, la tâche d’huile, le bouclier, le ralentisseur de temps, le turbo, ou encore l’inverseur de commandes. Ces différents items sont à débloquer lors du mode Aventure, et deviennent ensuite disponibles dans les autres modes. Libre à vous donc de stocker un arsenal conséquent et de l’utiliser ensuite à bon escient lors des différentes épreuves.

Des mini-jeux en pagaille

Toutefois, Mad Tracks ne nous propose pas uniquement des courses avec pour seul objectif de finir premier, en mettant à mal si possible les adversaires à coups de roquettes et autres armes de destruction massive. Le soft propose en effet une foule de mini-jeux, qu’il faudra impérativement réussir pour débloquer les différents bonus du jeu. Ces mini-jeux peuvent se jouer seul, mais vous devrez également faire équipe avec le CPU lors de certaines épreuves. Ainsi, il vous sera demandé de jouer au Bowling sur un parquet bien ciré, votre voiture faisant alors office de boule, les quilles étant remplacées par des vases. De même, vous pourrez jouer au football sur un terrain glacé, au billard, au gendarme et au voleur, au cricket, aux fléchettes et autres courses de checkpoints ou de bobsleigh. Contrairement au soft de Nadeo, Mad Tracks gère les collisions entre les différents véhicules, et ce, de manière relativement convaincante. Le moteur de jeu en revanche se révèle un tout petit peu gourmand en ressources, bien que le résultat affiché à l’écran soit très en deçà des dernières productions du genre. Les textures sont pauvres, les voitures sont sommairement modélisées et aucun effet de lumière ou autre ne viendra flatter notre rétine de plus en plus exigeante. Particularité sympathique, outre un mode LAN et un mode Internet permettant à huit joueurs de s’affronter, Mad Tracks propose également un mode quatre joueurs en écran splitté. Une option particulièrement appréciée des joueurs et pourtant bien trop rare sur PC. Au final, Mad Tracks constitue un jeu fun et rapide à prendre en main, proposant des challenges variés (avec plus ou moins de réussite toutefois) et que les fans de MicroMachines ou encore Re-Volt devraient apprécier. A noter que le soft est vendu à prix réduit.