Alors que les ventes promotionnelles de Noël sont sur le point de s'achever et que Star Citizen n'a jamais autant récolté d'argent qu'en 2019, il est temps de se demander ce que twenty-twenty, enfin 2020, va pouvoir nous apporter.


Bon déjà, il faut garder en tête que l'essentiel des 500 collaborateurs environ de CIG planche actuellement sur Squadron 42, la campagne solo de Star Citizen, dont une bêta est prévue pour 2020. Cette bêta a déjà pris quelques mois de retard, mais pour faire patienter des joueurs qui attendent depuis déjà de (trop) longues années, un trailer plutôt alléchant intitulé Squadron 42 : 2019 visual trailer a été publié le 25 décembre 2019 (oui c'était un cadeau de Noël). Il n'est donc pas question de parler de Squadron 42 dans cet article (tiens c'est déjà fait en fait), mais simplement de se dire que le rythme de développement du mode multijoueurs, donc de Star Citizen, devrait continuer d'être assez lent, compte tenu des efforts déployés sur SQ 42 et tant que ce dernier n'aura pas atteint le stade de Bêta jouable.


Et donc, à quoi s'attendre en 2020 ?

Et bien déjà, à un système Stanton au complet. Il ne reste en effet que 3 lunes à faire (celles de microTech) et surtout une planète, la géante gazeuse Crusader. Nous devrions déjà goûter à une microTech complète (ville New Babbage, points d'intérêt et lunes comprises) dès mars 2020. Quant à Crusader, elle est prévue sur la roadmap pour juin 2020 et l'Alpha 4.0, et on peut penser (en allumant un cierge) que ces délais seront tenus. Cette nouvelle planète contiendra la ville flottante Orison, elle aussi prévue pour la version 4.0. Le développement de cette ville est déjà bien avancé si on en croît là encore la roadmap.



La suite, ce sera a priori le système Pyro dont nous avons eu un premier aperçu lors de la CitizenCon 2019, et surtout la mécanique des voyages via les trous de ver (ou points de saut) que l'on a également pu admirer lors de la dernière CitizenCon puisqu'un Carrack l'a emprunté. À quel rythme Pyro sera intégré à l'univers persistant ? Mystère...

Mais donc en évoquant le Carrack, il va bien falloir s'attendre à une palanquée de nouveaux vaisseaux cette année. Le Cutlass Red (la version médicale), le Carrack et l'Esperia Prowler sont d'ores et déjà prévus, au rythme d'un par mois jusqu'à mars. La suite, ce seront peut-être le Drake Vulture et le C2 Hercules, un temps sur la roadmap. Le Hercules deviendrait alors le premier vaisseau jouable de Crusader Industries, dont la gamme est pour l'instant uniquement constituée de concepts. Et en parlant de concepts, on peut évidemment se dire que le Ares récemment dévoilé pourrait pourquoi pas être jouable finalement assez rapidement. Même chose avec un vaisseau capital, CIG ayant révélé après la sortie du luxueux 890 Jump qu'une partie des développeurs s'attelait maintenant à un nouveau "gros vaisseau"... Toujours est-il que la conception (et la vente) de vaisseaux étant le point fort de CIG, nul doute que 2020 devrait proposer de quoi se repaître pour les joueurs affamés d'engins spatiaux tous plus sexy les uns que les autres.



Tout cela nous amène au gameplay. Star Citizen est un jeu lent, contemplatif, et la question "Que faire dans Star Citizen ?" revient souvent... le peu de mécaniques de gameplay actuellement disponibles n'aidant pas vraiment à se faire une idée claire. Et pour 2020, cela reste LA grande interrogation. Si les prisons dévoilées elles aussi pendant la CitizenCon 2019 feront leur apparition dès mars, on n'a aucune nouvelle des métiers de récupération/revente de morceaux d'épaves (le salvage), de tout ce qui concerne le volet médical, de la construction de bases, etc. Chris Roberts a évoqué des surprises pour 2020 et on peut imaginer qu'elles seront les bienvenues à défaut d'être spectaculaires mais nul dit qu'elles seront dédiées au gameplay proposé par le jeu.



S'agissant enfin du volet technique, la disponibilité de Crusader va forcément coïncider avec davantage d'effets météorologiques et l'arrivée des nuages volumétriques dont on a déjà pu voir un aperçu dans le trailer de Squadron 42 évoqué plus haut. Le système Planetary V4 a vu le jour en 3.8 pour donner naissance à une planète microTech bluffante de réalisme, ce qui augure du bon pour la suite de la génération de planètes et de lunes, puisque tous les astres ont été refaits en 3.8 avec cette nouvelle technologie. La première itération du SSOCS a également été implémentée, ce qui devrait décharger les serveurs et permettre aux développeurs d'ajouter plus facilement du contenu au jeu (nouveaux astres et éléments dans l'univers), tout en ouvrant probablement la voie au très attendu server meshing. Cette dernière technologie doit permettre à tous les joueurs d'avoir l'impression de jouer sur un seul et même gros serveur même si cet environnement est en réalité constitué de multiples serveurs en quelque sorte regroupés. Il est vrai qu'actuellement, les serveurs sont limités à 50 joueurs et plus l'univers s'étend, moins on a de chance de rencontrer d'autres joueurs... Ceci étant dit, s'agissant du server meshing, Chris Roberts a plutôt évoqué 2021 comme date de déploiement.


Pour résumer, 2020 promet d'être une année sympathique pour Star Citizen mais toujours calquée sur un développement assez lent compte tenu encore une fois des exigences de calendrier de Squadron 42. Nous en saurons probablement plus lors de la mise à jour de la sacro-sainte roadmap dans le courant du mois de janvier. Celle-ci devrait en effet lever le voile sur les futurs patchs 4.1, 4.2, etc. et donc dévoiler les plans et ambitions de CIG pour Star Citizen... Réponse dans quelques jours/semaines !

Et vous, quelles sont vos prédictions pour Star Citizen en 2020 ?



Nota Bene : Star Citizen est un MMORPG spatial en cours de développement. Son financement est assuré par environ 2,5 millions de fans du projet (on les nomme backers). Si vous aussi vous souhaitez débuter Star Citizen, la première étape est de se créer un compte sur le site officiel du jeu. Pour ce faire, cliquez sur ce lien qui intègre un code referral star citizen.