Véritable réussite à chaque épisode ou presque, la saga Ace Combat a tout de même attendu quatre longues années avant de tenter son retour sur consoles HD. Malgré l'absence de concurrence véritablement importante, les développeurs ont tenté un petit pari : modifier le gameplay tant apprécié par les joueurs pour se lancer dans le grand spectacle. Ça risque de râler...

Pour commencer une fois de plus sur une mauvaise note, Assault Horizon propose un background clairement insipide par rapport à certains épisodes d'antan. Jouant à fond la carte du réalisme apporté par les derniers blockbusters FPS du moment, le bébé de Project Aces n'a donc pas de quoi nous décrocher la mâchoire de ce coté, autant dans les personnages ultra génériques que par l'évolution du scénario qui ne surprendra pas grand-monde. Dommage. L'ambiance est pourtant bien là, portée par une jolie bande-son et aidée par des graphismes à la hauteur de nos attentes, particulièrement dans la modélisation des appareils, leurs bruitages et les décors juste superbes et détaillés. Et vu que c'est un peu à la mode, le titre n'est jamais radin coté explosions et éventements scriptés à la pelle pour nous donner une certaine impression cinématographique, qui a aussi de belles failles.



Car il faut le dire, si on s'en prend clairement plein la vue dans Assault Horizon au point de rendre les situations diaboliquement funs, les fans purs et durs risquent de pester devant l'accessibilité accrue coté gameplay. Si la jouabilité n'évolue pas tant que ça à première vue, en étant tout de même plus souple, quelques minutes suffisent à comprendre que les développeurs ont poussé l'aide un peu trop loin. En effet, chaque adversaire un peu trop ennuyeux peut-être rapidement « locké » une fois à notre portée. Concrètement, lorsque vous effectuez cette action (généralement facultative, parfois obligatoire), votre engin passe alors sur rail en suivant l'ennemi à la trace en ne vous laissant vous occuper que de la visée. Alors c'est sûr, ce genre de choses est l'occasion de forcer sur la mise en scène, boostant l'aspect explosive de l'ensemble, mais on ne peut décemment dire qu'on se complique la vie. On pourrait même dire qu'on n'a plus vraiment l'impression de jouer à un véritable Ace Combat mais à une toute nouvelle licence, tout de même réussie dans son principe et pour peu qu'on rehausse la difficulté et qu'on s'attaque à la campagne à trois en coopération, les bons moments seront clairement au rendez-vous.

L'apport d'une certaine variété dans les situations comme les bombardements (très ennuyeux) et les phases en hélicoptères (très sympathiques) permet à la campagne d'approcher la dizaine d'heures en mode normal, ce qui n'est pas trop mal à l'heure actuelle. Et comme souvent, une poignée de modes multijoueurs viennent se greffer au tout. Praticables jusqu'à seize en ligne, ces joutes offriront l'habituel gain d'expérience pour maintenir une certaine communauté pendant les semaines/mois à venir.

Conclusion : Ace Combat n'est pas mort, mais nul doute que ce nouvel opus aura bien plus de chances d'attirer l'amateur d'action et de grand spectacle que le fan de la saga, qui pour le coup se sentira un peu trahi devant ce nouveau parti-pris coté gameplay. Choisissez votre camp.