Si les jeux de ninja vous manquent, Acquire, studio japonais à l'origine des deux premiers Tenchu et de la série Way of the Samurai, a voulu tenter d'y remédier en ce mois de juillet plutôt morose avec son nouveau bébé : Shinobido : La voie du Ninja. Malheureusement, ce n'est pas encore ça...


Reprenant quelques éléments des jeux précédents d'Acquire (le gameplay et le design proches de Tenchu ; le système des seigneurs en guerre pour le contrôle du pays identique à Way of the Samurai), Shinobido : La voie du Ninja tente - avec plus ou moins de réussite - de se baser sur l'expérience acquise par le studio dans le domaine du jeu d'action/infiltration japonais. Le héros débute l'aventure amnésique, et il devra parvenir à reconstituer les fragments de sa mémoire en effectuant des missions pour différents seigneurs. Notre ninja possède des affinités avec chaque seigneur, qu'il pourra essayer de maintenir ou de rompre en fonction des missions choisies (effectuer une mission pour le compte d'un seigneur ne fera pas plaisir aux deux autres, et vice versa). Les missions, qui vont du transport discret de marchandises au meurtre d'un marchand innocent, en passant par la récupération d'objets bien précis, transportent le héros dans des niveaux pas variés pour un sou. Les environnements semblent se répéter sans cesse, et l'on se rend rapidement compte que seul le positionnement des décors et des ennemis change à chaque mission, un peu comme si les niveaux avaient été créés à la va-vite via un éditeur de niveaux simpliste. Concernant le gameplay, Shinobido : La voie du Ninja offre une prise en main rapide, avec une jouabilité instinctive. Le principe (déjà vu et revu) de la mort discrète à l'aide du bouton triangle avait du bon, mais avec une I.A. de Lemmings sous sédatifs, les réactions des ennemis s'avèrent tout bonnement ridicules. Même en difficile, ils ne voient quasiment rien à 3 mètres devant eux. Par contre, une fois repéré, vous aurez rapidement une armée d'ennemis sur le dos, et là il sera très difficile de s'en sortir à part en fuyant tel Beep-Beep pourchassé par le Coyote. On essaye donc tant bien que mal de se prendre au jeu ; on se dit que c'est forcément jouissif de se faufiler tel un ninja, même avec une jouabilité imprécise et trop rigide pour un jeu qui demande d'être furtif à tout instant. Mais rapidement, on se rend à l'évidence : il est difficile de rester scotché bien longtemps devant Shinobido : La voie du Ninja. La faute à une I.A plus qu'étrange et une mécanique de jeu qui manque vraiment de renouveau. Il est tout de même intéressant de noter la présence d'un éditeur de niveau plutôt réussi, mais qui reste anecdotique à côté de l'aventure principale.