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Oui je sais. Le jeu a déjà été testé par votre rédacteur préféré ici-même, mais peut-on faire décemment confiance à un homme qui avait déclaré que les fêtes de fin d’année seraient l’occasion de rattraper son retard sur les innombrables tueries que son emploi de temps surchargé ne lui avait permis de faire et qui a finalement préféré tester cette croûte ? La réponse est non, bien évidemment, et c’est pourquoi un test objectivement subjectif du groupe 1D était nécessaire.
On en profite d’ailleurs pour vous souhaiter nos meilleurs vœux 2019, en espérant la santé, du bonheur et beaucoup de temps pour pouvoir jouer aux innombrables indés qui ne manqueront pas de marquer l’année. Sur ce, place à l’avis.


Comme beaucoup, ce Monster Boy développé par une équipe parisienne sous la supervision du créateur original de la série (pour démêler tout le foutoir des numérotations et noms différents, veuillez contacter Famimax, une chatte n’y reconnaitrait pas ses petits) m’attirait initialement sans plus, même si le passage à une nouvelle DA en cours de développement laissait augurer de bonnes choses et un gros travail sur le jeu. La nouvelle des 40€ en démat’ uniquement dans nos jaunes contrées m’avait cependant bien refroidi mais sur un coup de tête suite à un intense lobbying des S.A.M. (Suisses Amateurs de Metroidvania), j’acquérais la cartouche Switch en import canadien pour le même prix que la version numérique. Bien m’en a pris, car ce Monster Boy et le Royaume Maudit est un excellent jeu qu’il serait criminel d’ignorer pour les amateurs de la série, de plateforme ou de Metroidvania.


Pour les habitués du groupe ou de la frange ludique indé, ce qui frappe, c’est tout d’abord ces graphismes léchés. Vous pouvez le constater sur les captures d’écran de cette page, la finesse et l’explosion des couleurs, les nombreux dégradés, les arrières plans riches mais non surchargés sont une réussite pour qui accroche à la DA. En sachant que le joueur n’aura de sentiment de redite, car si des codes sont repris, chaque écran sera unique et fait sur mesure, sans duplication, sans recyclage : l’ambiance a beau rester similaire dans les zones, chacune d’entre elles possèdera de nombreuses variations et permet au premier coup d’œil de repérer la salle dans laquelle on se trouve ET de renouveler le plaisir visuel. Le jeu est beau, très beau, et le voir en mouvement est bien plus agréable qu’en images fixes : outre une fluidité jamais prise à défaut, d’innombrables petites animations, que ce soit sur les personnages ou les environnements (cascades, embruns…) rendent l’ensemble vivant et dynamique. A l’image des différents mouvements humoristiques de vos incarnations non sollicitées, il y aura toujours un petit détail charmeur, anecdotique mais dont l’accumulation contribue à cette sensation d’un univers n’attendant pas le joueur pour mener sa barque.


A l’image du paragraphe ci-dessus, le cœur du jeu, à savoir son level- et game-design, a bénéficié d’une attention qui force le respect. C’est LA plus grosse réussite du titre et ça contribue à transformer cet hommage en tour de force, et de permettre à certains d’affirmer sans aucun souci ou problème de véracité qu’on est bien là en face de la digne suite des épisodes de la série, arrivant à conjuguer passé et présent avec maestria. Si les débuts bien que réussis sont plutôt classiques, le jeu va vite plonger dans un tourbillon d’inventivité (à l’image de ce clin d’œil caché) et la juxtaposition des deux éléments susnommés va entrainer une foule de situations originales, avec un renouvellement permanent et constant jusqu’à la toute dernière ligne droite.

Outre une conception des niveaux truffés de secrets (sérieusement, si y’en a un par écran, ça m’étonnerait pas), le titre arrive grâce aux transformations (voir l’encart ci-dessous) à sans cesse injecter de la nouveauté et à produire des situations variées et détournant à merveille les classiques de l’action-plateforme. Un même écran aura par exemple plusieurs façons d’être traversé ou découvert selon votre incarnation, ce qui entrainera une certaine réjouissance du joueur lorsqu’il repassera (de nombreuses fois) par des chemins déjà arpentés, étant donné qu’avant d’atteindre la pleine exploration de la carte, très bien fichue (et accessible à tout moment), il va vous falloir débloquer toutes les formes que peut revêtir votre héros et en exploiter toutes les possibilités et synergies. Et quand on dit toutes, c’est bien toutes.



Outre ces transformations, les nombreux équipements à disposition du joueur, selon le classique schéma bottes/armures/boucliers/bagues et armes, seront utilisés pour varier encore plus les problématiques qui se poseront pour traverser les zones : si certains font office de simple bonus pour les combats, que ce soit en défense ou attaque (avec des capacités réfléchissantes plus ou moins efficaces par exemple pour les boucliers), d’autres sont partie intégrante des énigmes et devront être utilisés pour leurs résolutions. Le test de Gamekyo en préambule mentionnait Zelda comme influence, et force est de constater que c’est le cas, avec par exemple un boomerang, des bottes de plomb et autres objets traditionnellement associés à la franchise de Nintendo. On retrouvera aussi des coffres vous octroyant des cœurs de vie supplémentaires, des gemmes pour améliorer vos équipements. Des magasins vous permettront d’acheter des potions (de vie ou contre le poison), de reconstituer votre stock de « magie » (utilisable donc par le cochon et l’humain) ou de vous doter de nouveaux équipements moyennant les nombreuses piécettes que vous récolterez durant vos aventures.

Au niveau technique, chargements rapides (avec la MàJ 1.0.3), 1080p et 60ips au programme (720p en mode portable sur Switch), aucun bugs, ça tourne propre.

Musicalement vous le savez maintenant, ce n’est pas vraiment mon domaine d’expertise mais les mélodies ne m’ont pas dérangé ou interpellé plus que ça, la faute probablement à une concentration parfois extrême et une attention un peu trop focalisée sur les obstacles à surpasser. Sur les passages plus calmes, ça m’a semblé être du bon et accompagner le jeu de manière approprié. Les mélomanes du site pourront de toute façon vous donner de plus amples explications et analyses dans les commentaires.


On terminera par les maigres défauts. Certains regretteront l’impossibilité de marquer la carte, car de nombreux coffres ou secrets seront découverts avant que vous ne puissiez les obtenir, pour quelques raisons que ce soit. On pourra aussi se plaindre de pics de difficulté soudain, avec une zone volcanique et hantée bien plus chaudes que le reste du jeu, final compris, d’énigmes ardues en l’absence d’indications ou avec une logique totalement étrangère au déroulement du titre jusqu’à leurs apparitions (comme ce puits bouchonné dans le village ou des pièces accessibles mais non résolubles sans un certain compagnon inattendu).
Certains passages réclameront aussi une tolérance zéro sur la justesse de vos sauts ou ruées, mais le jeu est très généreux quant à sa gestion des points de passage et ses sauvegardes : si une énigme est résolue, cela sera automatiquement sauvegardé et même si vous mourrez sur l’écran suivant, vous n’aurez pas à répéter l’épreuve (il serait d’ailleurs intéressant qu’à l’avenir, des développeurs laissent la possibilité, via un menu d’option, de pouvoir refaire ces passages qui disparaissent à tout jamais à moins de relancer une partie).
On pourra aussi reprocher un dernier tiers qui vous verra passer par une zone bien différente des autres, avec un très fort accent sur les casse-têtes, bien qu’elle soit toute aussi marquante, ainsi qu’un peu trop de farming de piécettes pour les plus dépensiers d’entre vous. Une petite baisse de régime un peu dommageable lorsqu’on analyse rétroactivement cette montée incessante jusqu’à cette étape.

D’autres se plaindront du prix, pour du démat’ uniquement mais après avoir fait le jeu, c’est une critique que j’estime personnellement non recevable étant donné le degré d’attention, l’efficacité et fluidité de l’expérience : les qualités du titre sont telles que le ticket d’entrée ne parait rétrospectivement pas si élevé qu’initialement estimé, signe de la qualité du jeu créé.

Bourré d’idées, festival permanent de synergies entre vos transformations et le monde créé, les développeurs de Game Atelier viennent de signer le plus bel hommage qu’il était possible de faire à la série et se place sur la liste des studios à suivre avec une attention toute particulière et soutenue quant à leur prochain projet, qu’on espère aussi réussi que celui-ci.







Captures faites sur Switch (en 720p donc).

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Quelques tests version PC :
Polygon 7,5/10 JVC 14/20

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C'est via le twitter du créateur que l'on apprend donc l'arrivée sur PC du jeu pour mars, avec des infos qui seront annoncées durant le courant du mois.

Pas de nouvelles quant à des versions consoles pour l'instant, en espérant des portages au plus vite sur nos machines favorites, mais la livraison plus tardive que prévue a permis d'ajouter des niveaux supplémentaires.
Rappelons que le titre se présente comme un jeu de plateforme-action avec des combats rapides et mortels dès les premiers coups portés ou reçus, où vous serez aidé par une mystérieuse drogue vous permettant d'agir sur le Temps, dans une ambiance qui fleure bon le film noir nourri aux 80's.

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PS : Une démo est disponible sur Switch.

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Quelques tests autres versions :
Polygon 9/10 JVC 17/20 Edge 7/10 Destructoid 7/10 Gamespot 6/10