Après une version GBA sortie assez tardivement en Europe, Tales of Phantasia débarque sur PSP dans une version à mi-chemin entre le remake et l'adaptation. Après de nombreuses heures de jeu, un autre mot nous vient en tête : portage. Explications.


Petit rappel des faits : Tales of représente sans conteste la série phare de Namco aux ventes si imposantes que la firme commença à balancer des épisodes les uns après les autres au point que leur chère poule aux œufs d'or ne finit par pondre que du plomb, trop de Tales tuant le Tales. Loin de se décourager, l'éditeur continue à vouloir imposer sa licence avec une annonce de développement de cinq jeux différents tirés de la série dont un unième remake de Tales of Phantasia, épisode originel, paru sur Snes, PSone et GBA. Cette dernière version eut le bénéfice de faire découvrir le soft en Europe, même si la lourdeur des combats fit pester les fans de la première heure. La version PSP corrigera-t-elle le tir ?

Le même, en tout pareil

Tales of Phantasia est à l'instar de ses confrères un RPG classique au background tout aussi traditionnel, scénario comme personnages, aux musiques simples et à la durée de vie dans la norme. Selon l'épisode, les graphismes sont à la hauteur de la machine, ce qui ne fut pas le cas pour Tales of the Abyss, mais qui est heureusement le cas pour l'épisode ici présent. Superbe sur Snes, encore heureux pour un des derniers jeux de la machine, très beau sur GameBoy Advance, bien que devancé par un certain Golden Sun, cette version PSP de Tales of Phantasia propose des graphismes refaits à neuf avec une finesse accrue et des sprites plus détaillés et plus attachants. Pour vous donner une idée, certains décors valent sans mal ceux de Tales of Eternia sur la même machine, un assez bon gage de qualité. Problème, si le jeu marque un sursaut sympathique en matière technique, l'esthétique reste en tout point identique, de la disposition des villages au placement des maisons en passant par les PNJ et les différents trésors : rien de neuf au balcon et ceux ayant retourné l'une des précédentes versions seront assez déçus du manque d'audace de Namco. Certes, remettre le scénario à jour, inclure la frénésie des combats si caractéristiques aux dernières versions et ajouter une pléthore de donjons inédits est déjà une bonne chose en soit. Manque de bol, ce n'est pas du tout le cas.

Rien, absolument rien de significatif ne justifie l'achat de cette version PSP pour quiconque ayant déjà en sa possession le jeu sur une autre console. Pas de nouvelles techniques, pas de décors en suppléments et surtout aucune amélioration du système de combat, celui-ci ayant particulièrement vieilli avec le temps pour une série dont les derniers opus offraient différentes joutes où les combos atteignaient facilement les 100 hits. Pour un non-initié, voir ce nouveau Tales of débarquer après Tales of Eternia procure simplement un brusque retour en arrière inutile, marquant sans mal la fainéantise des développeurs qui semblent n'avoir sorti le soft uniquement pour passer le temps. Vraiment dommage, surtout que le jeu en lui-même garde la qualité et la fraîcheur d'antan, même si son classicisme pourra en rebuter plus d'un de par son déroulement : deux copains voient leur village assiéger par des ennemis venus de nulle part et partent en pèlerinage à travers le monde pour découvrir la vérité.

La base du RPG

N'oublions pas que le jeu, en tant que premier opus de la série, pose les bases comme il se doit, donc il ne faut pas s'attendre à un jeu de la trempe de Tales of the Abyss, mais à une aventure mignonnette sans prise de tête, hormis au niveau de la difficulté, et parfaitement adaptée au support. La progression est toujours aussi simple : un village avec quelques scènes à la clé faisant avancer le scénario, une carte du monde pour y découvrir quelques secrets, un donjon plus ou moins dur (la plupart sont assez longs), puis retour au village et rebelote. On ne s'ennuie pas, non, et les combats restent plaisants encore aujourd'hui par leur côté bien plus porté action que les Final Fantasy et autres Dragon Quest, les personnages étant directement jouables sur une aire de combat en 2D, même si la lenteur de certains d'entre eux pourra réellement exaspérer avec des ennemis aux HP incroyablement élevés et à la force de frappe minuscule. A conseiller donc pour ceux n'y ayant jamais joué, surtout que les RPG de qualité sur PSP ne sont pas encore légion...