Après un premier passage plutôt réussi sur DS, la licence Tony Hawk revient avec ce Tony Hawk's Downhill Jam relativement déstabilisant.


Si le célèbre faucon a su imposer son style sur console de salon dès son arrivée sur PsOne, avec des environnements propices à des combos monstrueux et des tricks à foison, force est d'admettre que la licence s'est peu à peu embourbée, jusqu'à proposer des épisodes sans réelle saveur, mélangeant allègrement skateboard et pitreries typiquement Jackassiennes, pour le plus grand malheur des puristes. Un drame qui devrait normalement être réparé avec la sortie prochaine du huitième opus, qui revient enfin aux sources de la saga, mais également avec une nouvelle itération, basée sur le skate de descente et baptisée Tony Hawk's Downhill Jam. En attendant la version Nintendo Wii, c'est la version Nintendo DS qui est passée entre les mains expertes des rédacteurs de JeuxFrance. Verdict.

SSX Style

Paru en toute fin d'année dernière, Tony Hawk's American Wasteland avait su surprendre nombre de joueurs sur Nintendo DS, de par son esthétique en cel shading inédite, mais surtout par son gameplay intuitif et bien pensé, ainsi qu'une réalisation technique impressionnante, avec une 3D joliment exploitée, et des sensations parfaitement au rendez-vous. Un peu moins d'un an plus tard, voilà qu'Activision nous propose de retrouver l'ami Tony, toujours en cel shading, et toujours sur Nintendo DS. Toutefois, cet opus ne propose plus d'environnements classiques, mais offre une toute nouvelle approche de jeu dans la série, avec des courses de descente, dans lesquelles il faudra savoir allier vitesse et style. Dans cet opus, le célèbre faucon américain a décidé de constituer une équipe de skaters, et vous êtes évidemment sa première recrue. A partir de là, il faudra enchaîner tout un tas d'objectifs divers et variés pour obtenir le respect des autres concurrents, et les inciter alors à rejoindre votre clan.

Tout commence donc par la création de son avatar, du style vestimentaire au visage, en passant par la planche et la couleur des cheveux, tout peut être customisé à loisir et certains passeront un petit moment dans cet éditeur de personnages relativement complet. Une fois son skater prêt, nous voilà en mesure d'attaquer le mode principal du soft, à savoir le mode Tour du Monde, qui nous demandera d'accomplir divers défis dans des lieux comme San Francisco, Edimbourg, le Kilimandjaro, Hong Kong ou encore Rio, de manière à débloquer de nouveaux personnages, et faire progresser l'aventure. Bien sûr, comme dans tout Tony Hawk qui se respecte, nos exploits nous donnent également droit à du cash que l'on pourra dépenser à loisir dans le Skate Shop, histoire de dégoter de nouvelles planches, de nouveaux personnages loufoques, ou encore personnaliser son logo. Chaque environnement propose une dizaine de défis, ainsi que trois épreuves spéciales à accomplir. Il faudra parfois battre un record de temps, de points, effectuer un certain nombre de points en un seul combo, effectuer des figures imposées ou encore renverser des poubelles. La marge de progression est plutôt bonne dans l'ensemble, puisque si les premières épreuves se révèlent d'une aisance déconcertante, les suivantes demanderont déjà une maîtrise un peu plus poussée de la part du joueur, sans compter que l'on pourra bien sûr faire évoluer les capacités de son personnage en distribuant les points de compétence acquis dans l'équilibre, la vitesse, les tricks ou l'air, histoire de faire de meilleurs ollies.

Des faucons en réseau ?

Côté gameplay, même si l'on évolue à chaque fois dans une descente, le système de tricks reste à peu de choses près identique à celui du précédent opus, et les niveaux sont dans l'ensemble correctement désignés, de manière à pouvoir enchaîner les manuals, ollies et autres grinds dans un même combo, et par la même occasion, faire exploser le compteur de points. Petite nouveauté toutefois, les tricks accomplis permettent à une jauge de boost de se remplir, et il ne tient alors qu'à nous d'activer ce boost en pressant la touche Y. Bien sûr, outre le mode Tour du Monde, il est également possible de relever quelques défis supplémentaires dans le mode Jam Session, ou encore effectuer une Course Rapide contre trois adversaires au choix, sans compter évidemment la possibilité d'explorer librement les lieux via le mode Free Skate. Côté multi, le soft propose bien sûr à quatre joueurs de s'affronter en local, mais propose également la sacro-sainte option Wi-Fi Connection qui permet alors d'affronter ses amis, ou bien des inconnus, fans de skate, issus du monde entier. Autre particularité intéressante, celle de mettre en ligne ses scores et ainsi de pouvoir comparer son niveau avec celui des autres joueurs via un système de classement clair et efficace, ou encore de visionner les meilleures rediffusions. Assez limitée en solo, les joueurs bénéficiant du matériel réseau adéquat pourront donc prolonger quelque peu le plaisir via ce sympathique mode Wi-Fi.

Malgré tout, on ne peut rester que déçu face à ce nouveau cru Hawkien. En effet, même si les graphismes en cel shading siéent parfaitement au genre, et que la 3D est toujours aussi bien exploitée, on ressent malgré tout assez rapidement un certain ennui, tant l'ensemble se révèle répétitif. Certes les objectifs diffèrent, mais ce mix entre course et tricks ne permet pas d'apprécier pleinement son run, et malgré quelques bonnes sensations, on reste irrémédiablement sur sa faim. De même, certains fans seront déçus d'effectuer uniquement des courses de descente, avec des sauts de folie parfois, reléguant ainsi la célèbre série de Neversoft Entertainment de simulation de skate à un clone de SSX sur quatre roulettes. Intéressant en multi, ce Tony Hawk's Downhill Jam perd toutefois beaucoup de son intérêt pour le joueur solitaire, et ce, même si le premier contact semble plus qu'encourageant.