La rédaction de JeuxFrance.com a pu mettre la main sur la première console portable de Sony, la PSP. Après une longue nuit blanche à manipuler la machine dans tous les sens, il est temps pour nous de vous livrer nos impressions sur le titre le plus impressionnant du lancement, Ridge Racers...


Tout comme au temps du lancement de la PlayStation 2, s’il y a bien un jeu censé représenter la puissance technique de la console, il s'agit de ce fameux Ridge Racers de Namco, qui aura la lourde de tâche de nous convaincre des capacités de la première portable de Sony. En allumant la console, la première chose surprenante nous arrive directement aux oreilles avec une mélodie techno digne de la version sortie sur console de salon. La surpuissante console de Sony nous dévoile ainsi toute sa puissance sonore, et ce ne sont pas nos oreilles qui vont s’en plaindre ! Surtout que le fond musical façon techno fait aussi partie de la culture Ridge Racers. A ce niveau là, l'ambiance de la série est très largement respectée. Ajoutons le bruit du moteur des bolides toujours aussi fracassant dans son style. Si l'on s'étale sur le sujet, c'est que cela fait un peu état de révolution pour une console portable lorsque l'on est habitué au « bip-bip » d'une bonne vieille Game Boy.

PSP, PS2, même combat ?

Avant de se lancer dans la course, on a droit à une superbe cinématique mettant en scène Reiko avec les différentes voitures du jeu. Là encore, et ce grâce au nouveau format UMD, on se trouve devant un véritable spectacle qui n'a rien à envier à la 128 bits de Sony. Au départ, on a le choix entre un nombre restreint de bolides classés en trois catégories et neuf circuits se déroulant dans des environnements urbains ; il faudra bien évidemment gagner le reste via le mode championnat nommé ici World Tour.

Comme dans les autres opus, il n'est toujours pas possible de monter en tuning sa voiture, simplement de changer la couleur et de passer les rapports en manuel ou automatique. Sur la grille de départ à douze du circuit, on reconnaît avec nostalgie la course originale présente dans Ridge Racer sur PSone. Graphiquement, on peut aisément le comparer à Ridge Racer dans sa version PS2. Les textures semblent même plus fines pour certains décors - au revoir l'aliasing ! -, l'avion qui traverse le ciel, les effets de lumières du tunnel ou encore l'océan bleu qui se profile à l'horizon font que l'on ne s'était vraiment pas trompé en bavant devant les screenshots proposés par Namco. Nous avons hélas noté quelques ralentissements lorsque l'affichage blinde l'écran.

Ridge Racers, tout en travers !

Parlons maintenant du gameplay, un élément très important pour un Ridge Racer. Ici, rien n'a changé, nous revenons aux sources avec une conduite toute en travers : sensations garanties ! Attention donc pour les novices qui ne sont pas habitués à la série, la caisse part en vrac dans tous les virages. Avec la croix directionnelle de la PSP, il vous faudra un petit temps d'adaptation afin de maîtriser parfaitement les virages. Ensuite, c'est un pur régal et la prise en main est vraiment bluffante. La principale innovation de cet épisode sur PlayStation Portable se situe au niveau du système de boost à la Burnout. Une fois votre jauge remplie, vous pourrez utiliser votre nitro grâce à la touche R pour 'endormir' vos concurrents, un système très efficace qui redonne de l'intérêt lors des courses et un certain suspens qui manque parfois cruellement à ce type de jeu.

Seule ombre au tableau qui semble se répéter sur plusieurs jeux PSP, les temps de chargement sont abusivement longs entre les menus et les courses. Plutôt énervante, cette sensation d'être d'un coup revenu dans le passé... Espérons que Sony trouve rapidement une parade à ce problème récurrent. Au niveau des menus, on retrouve du classique avec le World Tour (championnat), le mode contre la montre, ainsi que le jeu en réseau grâce au système Wi-Fi que nous n'avons pas encore eu la chance de tester.

Alors à la question, Ridge Racers est-il aussi beau que son prédécesseur sur PS2, que répondrons nous ? Oui, le soft de Namco remplit parfaitement son contrat et sans révolutionner le genre devient le meilleur jeu du lancement de la PSP... Voire même le meilleur jeu de caisse sur portables tout court en nous prouvant que la console de Sony en a dans le ventre. Les fans de la série seront ravis de découvrir un excellent retour au source en terme de gameplay. Les autres resteront abasourdis par la performance de cet étendard de la PlayStation Portable.