La trilogie de Peter Jackson a connu un succès phénoménal et il était bien normal qu’un éditeur comme Electronic Arts nous en propose diverses adaptations vidéoludiques. Contrairement à son habitude, EA ne nous propose pas de beat them’all, ni même un RPG, mais un pur jeu de stratégie en temps réel. Guidez donc Gandalf, Aragorn, Frodon, Legolas et tous les autres à travers leur lutte contre le maléfique Sauron ou préférez jouer du côté de l’affreux Saroumane.


Il est bon de rappeler que Le Seigneur des Anneaux : Bataille pour la Terre du Milieu n’est pas le premier jeu de stratégie adapté de l’univers du Seigneur des Anneaux puisque Sierra avait déjà tenté l’expérience, fin 2003, avec le sympathique Le Seigneur Des Anneaux : La Guerre de l'Anneau. Ce dernier n’était pas inspiré de la trilogie cinématographique mais des livres de Tolkien, et l’on retrouvait un système de jeu simple et très inspiré d’un certain Warcraft III: Reign Of Chaos. Ici, les fans des films et du jeu de stratégie en général trouveront vraiment leur compte avec ce petit bijou signé Electronic Arts.

La Terre Du Milieu

Au lancement du jeu, une cinématique sublime nous met tout de suite dans le bain. L’interface du menu d’accueil est tout simplement magnifique et, en attendant que le joueur choisisse un mode de jeu, une caméra se ballade autour du sommet de Barad Dur. On trouve dès le début un mode solo, composé de deux grandes campagnes, un mode escarmouche et l’incontournable mode multijoueurs. Voyons tout d’abord en détail le mode story. Tout simplement jouissif, c’est la première impression que l’on a en choisissant ce mode, et le must, c’est que cette première impression perdure pendant tout le déroulement du jeu. Les deux campagnes disponibles vous permettront de suivre les péripéties de la Communauté de l’Anneau ou bien de tenter de faire régner les forces démoniaques de Sauron et Saroumane. En ce qui concerne la quête du Bien, votre première mission sera de sortir indemne des lugubres mines de la Moria. Pour cela, vous dirigez tous les héros de la communauté que sont Gandalf, Frodon, Pippin, Merry, Sam, Aragorn, Gimli, Legolas et Boromir. Tout comme dans le premier film, vous devez vaincre divers trolls et gobelins pour finir par un affrontement contre le terrible Balrog. Vous devrez utiliser les pouvoirs de Gandalf pour le vaincre et, surprise de taille, le vieux mage ne tombera pas avec le Balrog mais le terrassera pour continuer sa route avec les autres membres de la communauté. Electronic Arts a en effet pris quelques libertés scénaristiques pour servir le jeu au mieux, et même si les accros de Tolkien y trouveront sûrement à redire, je peux vous assurer que le soft n’est que plus jouissif ainsi. La campagne du Bien vous entraîne donc des mines de la Moria aux terres du Mordor, en passant par la Lothlorien, le Rohan, Minas Tirith ou encore Isengard. Vous retrouverez avec plaisir tous les environnements des films et participerez à toutes les batailles épiques présentées par Peter Jackson. La campagne du Mal vous propose de débuter par la défense de l’Isengard et vous entraînera jusqu’au combat final sur les terres du Mordor. Les deux campagnes sont très longues et d’une difficulté exponentielle.

A l’assaut !

En terme de gameplay, Le Seigneur des Anneaux : Bataille pour la Terre du Milieu ne fait pas dans la complexité. Vous n’avez par exemple pas besoin d’un paysan pour construire un bâtiment, il vous suffit de cliquer sur le lieu approprié pour construire un édifice. Ces derniers ne sont pas très nombreux et l’on apprend vite leurs utilités. Ainsi, la ferme permet d’obtenir de l’or, la seule ressource existante pour concevoir aussi bien bâtiments qu’unités, l’écurie produit des cavaliers, l’archerie des archers… Rien de bien compliqué donc, ceci permettant aussi bien aux habitués de ce genre de jeu qu’aux amateurs de s’y plonger totalement. Chaque héros prend de l’expérience durant les combats et possède ses propres compétences. En prenant des niveaux, vous pouvez ouvrir l’arbre des compétences et en obtenir de nouvelles. Les pouvoirs les plus impressionnants étant sans conteste ceux de Gandalf. Après chaque mission, on se retrouve sur la carte de la terre du Milieu, il suffit alors de sélectionner son armée puis de choisir l’une des missions proposées. Chacune d’entre elles propose certains bonus dans le cas d’une victoire comme l’accroissement maximum des points de commandement (nombre maximum d’unités) et des ressources. Hormis le mode solo passionnant et riche en émotion, il vous sera possible de jouer en mode escarmouche. Classique, il vous suffit de choisir une armée parmi quatre disponibles : le Rohan, le Gondor, l’Isengard et le Mordor. Vous pourrez alors combattre contre l’ordinateur parmi une trentaine de décors. Rien de très original, on ne trouve pas de mode capture de drapeau ou ce genre de chose, rien que de l’affrontement coutumier. En effet, Electronic Arts a tout misé sur la simplicité et l’efficacité, et cela fonctionne parfaitement. Jouer en réseau est également un moyen de rallonger la durée de vie du soft, que ce soit en LAN ou sur Internet.

L’anneau nous éblouit

Ce dernier paragraphe est consacré à l’ambiance générale du jeu qui est tout simplement terriblement immersive. Les graphismes sont très soignés, même s’ils ne sont pas éblouissants, les animations des personnages sont elles aussi très travaillées et de nombreux petits détails viennent accroître le réalisme global. Par exemple, des cavaliers se verront souvent éjectés de leurs montures lors de divers évènements comme lorsqu’un oliphant tombe sur vos troupes, et bien, détail sympathique, on peut voir les cavaliers assommés se relever avec difficulté et remonter sur leur cheval. Les effets spéciaux, notamment lors de l’utilisation des pouvoirs des héros, sont eux aussi magnifiques. C’est un pur plaisir que de voir Gandalf balayer un tas d’unités ennemies ou de le voir lancer une sorte d’éclair dévastateur. Les autres personnages ne sont pas en reste puisque Gimli lance des haches, Legolas envoie des flèches à toute vitesse, Theoden lance une charge héroïque, Boromir fait fuir ses assaillants en sonnant le cor… De plus, Frodon peut utiliser les pouvoirs de l’anneau pour devenir invisible, Pippin peut lancer des cailloux… Certains petits détails comme les temps de chargements un peu longs ou encore la simplicité de l’ensemble pourront rebuter certains mais il ne faut surtout pas passer à côté de ce grand jeu.