Lorsque le maître des lieux me proposait de tester ce titre, il me promettait des retrouvailles avec Nights. Fan devant l'éternel de cet icône cousu main de la Saturn, mon excitation était à son comble. Seul problème, je suis finalement en présence d'un flipper virtuel. Mais est-ce réellement un problème lorsque l'excellence des jeux de la Sonic Team n'est pas démentie? Bonne lecture de cette critique d'un jeu de flipper sortant décidemment de l'ordinaire.

SEGA - All Stars

Pour assurer l'auto-promotion d'un titre, il faut bien souvent l'appui d'un personnage principal charismatique défendant envers et contre tout l'humanité mise à tabac par le syndicat du Mal. Le tout se déroulant si possible dans un univers scénarisé façon Tarentino, doté de graphismes capables de faire de l'ombre à une production Pixar. Soyons clairs, sur GBA ce tour de force est tout simplement impossible à concevoir, et plus encore pour une simulation de flipper. Cependant la Sonic Team frappe un grand coup dans le coeur des anciens de l'épopée fantastique de la firme asiatique tout comme dans celui des plus jeunes en parvenant à nous placer dans l'univers de trois des héros les plus attachants jamais conçus dans l'histoire ludo-numérique : Sonic, Nights, et Samba. Un énième coup marketing servant à offrir des ventes minimales à un jeu ridicule? Penser celà n'est pas connaitre SEGA. Avec Sonic Pinball Party la Sonic Team parvient une fois de plus à prouver que l'on peut allier licences populaires et concept de jeu simple à un intérêt élevé et un gameplay original. Et c'est le très récemment sorti Pokémon Pinball Rubis et Saphir qui prend soudainement un fort coup de vieux...

'Le plus grand flipper du monde'

Pour conserver un minimum de crédibilité et m'excuser du manque de termes techniques associés à un jeu de ce type, je dois avouer être un néophyte dans le microcosme des flippers. En fait, je n'ai pas souvenir d'avoir joué au 'pinball' depuis des vacances aux sports d'hiver remontant à une bonne décennie. Mais qu'importe, je me rabaisse ainsi au niveau du jeune incrédule qui découvre un bel objet. La première constatation une fois la cartouche insérée dans le ventre de notre bonne vieille Game Boy Advance est que l'essence 'Sonic Team' est mise en avant que ce soit par les musiques ou l'apparition de sprites des 'Sega All Stars', l'ensemble donnant une impression bon enfant de très bon aloi. Le mode principal, Arcade, en a dans le ventre et c'est peu de le dire. Pourtant, à la base, il suffit de choisir votre espace de jeu parmi les tables de flipper disponibles et de triompher de tous les niveaux (Niveau Sonic et Niveau Nights disponibles d'entrée de jeu, Niveau Samba à débloquer dans le mode Scénario). Mais voilà, les tables du jeu sont ... pour le moins exotiques! Petit tour d'horizon des différentes tables avec le détail intégral de la première que vous affronterez (leur plan est d'ailleurs présent dans l'excellente notice associée au jeu) :

Table Sonic :
- Mode normal (mode disponible lorsque la première balle est envoyée et où le but est de marquer un score élevé mais aussi de rejoindre les autres modes de jeu) : en plus des bonus tirs et des combos habituels (réfèrez vous au guide si vous ne connaissez rien à rien) vous aurez ici l'occasion d'obtenir une fonction Extra Ball, Jackpot, ou Champ multiplicateur.
- Mode Ring : pour passer en mode Ring, allumez les quatre lampes Ring puis envoyez la boule dans le trou Surprise. Récupérez le maximum d'anneaux dans la limite de 120 secondes. Le mode s'arrête lorsque le chrono atteint la valeur zéro ou si la balle est perdue. Les anneaux récupérés dans le mode ARCADE sont transférés vers le Jardin Tiny Chao.
- Mode Egg : pour passer en mode Egg, allumez les trois lampes Egg puis envoyez la boule dans le trou Surprise : le Dr. Eggman apparaitra alors sur la table. Eliminez ce vilain personnage à l'aide de votre balle! Si vous réussissez vous atteindrez un mode Bonus épreuve à temps limité durant lequel il faut viser les boucles et les rampes afin de marquer des points complémentaires. Si toutes les cibles ZONE sont abattus vous passerez à la table Nights.
- Mode Mini-jeux : Expédiez trois fois la boule dans le trou Chao A et amenez Chao au stade de cocon pour lancer le mode Mini-jeux. Le mini-jeu est déterminé selon le personnage de la table (Sonic, Tails, Knuckles ou Amy) et le score acquis.
- Mode Boules multiples : pour passer en mode Boules multiples faites passer trois fois la boule dans la rampe de gauche pendant que la barre de blocage est en vigueur. Trois boules apparaissent alors sur la table rendant plus accessible la fonction Jackpot!
Table Nights :
- Mode normal (Extra Ball, Jackpot, Champ multiplicateur)
- Mode Chip bleu (permet de récupérer des jetons qui sont transférés vers le jardin Tiny Chao)
- Mode Dualité (permet d'obtenir un Ideya)
- Mode Boss (permet d'affronter une créature et d'obtenir un temps Bonus épreuve en cas de succès)
- Mode mini-jeux (différents jeux selon le score en cours)
- Mode Acrobate (permet d'obtenir un bonus spécial si 30 actions acrobatiques sont réalisées dans le temps imparti)
- Mode Boules multiples
Table Samba (à débloquer) :
- Mode Choisir chanson (grâce à Pose Man à vous le choix entre des grands hits musicaux de la Sonic Team)
- Mode Passer chanson
- Mode Récupérer lettres
- Mode Fever (pressez les boutons de flip en rythme!)
Un mode Arcade vous l'aurez compris très costaud et addictif, mais qui ne semblait pas suffisant aux bons yeux de la Sonic Team. Qui s'en plaindra?

Une cartouche remplie à ras bord!

Vous êtes particulièrement soucieux de la durée de vie et de l'intérêt d'un soft lorsque vous en faites l'acquisition? Laissez moi vous rassurer sur ce point : vous en aurez pour votre pesant de cacahouètes avec Sonic Pinball Party. En sus du mode Arcade, cinq autres modes sont présents.
Mode Scénario
Sonic doit participer à un tournoi de flipper et remporter toutes les épreuves pour libérerer ses amis du Dr. Eggman. Le challenger indiquera les conditions avant chaque match. Progresser dans le tournoi débloquera également deux jeux Casinopolis et la table Samba de Amigo.
Mode Guide
Omochao vous fournit ici des instructions pour les trois tables de flipper en mode Arcade et Scénario. Ne passez pas à côté de cette aide précieuse et claire.
Mode Jardin Tiny Chao
Prenez soin de votre propre Chao. Occupez vous de lui, nourrissez le, jouez ensemble et élevez cet adorable personnage. Deux mini jeux sont disponibles dans ce mode afin de jouer et d'obtenir des anneaux. A noter l'interconnectivité avec le Nintendo Gamecube et les jeux Sonic Adventure 2 Battle et Sonic Adventure DX Director's cut.
Mode Fête
Connectez-vous à d'autres Game Boy Advance pour jouer des parties multi-joueurs (jusqu'à 4). Organisez une fête du flipper avec trois jeux étonnants (Hot Potato, Hockey, Ladder Climb) afin de prouver vos capacités à vos amis !
Mode Casinopolis
Misez vos anneaux sur l'une des trois tables à thème du casino. Un anneau est ici échangé contre une boule afin de miser. Des jeux supplémentaires (Machines à sous & Bingo) seront débloqués si vous triomphez de vos adversaires en mode scénario.


Mention Très Bien pour ce titre. Sonic Pinball Party réussit là ou tous ses concurrents échouent en faisant d'une base de départ très limitée (jeu de flipper) le pied d'estal à un jeu immensément riche et prenant même pour ceux qui ne sont pas fan du flipper. Un jeu excellent qui, à la manière d'un Tetris ou d'un Columns, se doit d'être toujours dans votre sac banane pour vous accompagner durant vos périples en métro ou en voiture.