Microsoft a organisé cette année son événement européen X05 dans une ancienne usine située à Amsterdam qui a été transformée pour l’occasion. Un millier de professionnels du secteur de la presse et de la distribution ont donc été conviés pour assister à cet événement exceptionnel de deux jours, qui aurait coûté plusieurs millions de dollars à Microsoft.


Un X05 à gros budget donc, qui a débuté par une conférence de presse suivie ensuite d’une soirée (un spectacle acrobatique avec une Joanna Dark en chair et en os), l’occasion pour Microsoft de présenter sa Xbox 360 et les jeux qui seront disponibles durant la période de lancement de la console. La deuxième journée était consacrée principalement aux présentations, Interviews des développeurs et tests de jeux sur les bornes installées. Plusieurs annonces majeures ont été donc faites durant la première journée de l’événement. La première concernait la Xbox qui compte actuellement plus de 200 jeux en développement, la constructeur affirme et souligne ainsi son intention de ne pas abandonner la console originale au profit de la nouvelle Xbox 360. Microsoft a également annoncé que 22 millions de Xbox se sont vendues depuis le lancement de la console, 2 millions de membres se sont inscrits au service Xbox Live. La présentation des deux titres de Rare qui sont Perfect Dark Zero et Kameo : Elements of Power a été suivie par plusieurs annonces surprises, telles que le développement de Too Human (Silicon Knights), Mass Effect (BioWare Corp), Crackdown (Real Time Worlds), Alone in the Dark (Atari), Superman Returns (Electronic Arts) et Wolfenstein (id Software) sur Xbox 360, ainsi que le projet cinématographique de Halo avec les producteurs exécutifs Peter Jackson et Fran Walsh. La conférence de presse a également permis au vice-président de Xbox, Jay Allard, de présenter la nouvelle génération du service Xbox Live, ses nouvelles fonctionnalités et sa capacité d’intégration avec d’autres équipements électroniques, une démonstration en direct du système en ligne a même été réalisée avec le jeu Project Gotham Racing 3.

Perfect Dark Zero : pas vraiment parfait…

C’est véritablement Perfect Dark Zero sur Xbox 360 qui a ouvert le bal du X05 avec la diffusion sur écran géant d’une première vidéo d’introduction mélangeant des séquences filmées, où l’on pouvait voir l’héroïne Joanna Dark se préparer pour atteindre sa prochaine cible, et de vraies séquences ingame. Un responsable du projet chez Rare est ensuite venu avec son collègue réaliser une démonstration en direct du FPS en mode coopératif. Le niveau plaçait Joanna dans la ville de Hong-Kong, sur une terrasse d’un immeuble, entourée par des snipers. Munie elle-même d’un sniper rifle avec son système de zoom, elle devait s’occuper des ennemis en hauteur situés sur les immeubles voisins, tandis que son partenaire (Jack, le père de Joanna) se chargeait des ennemis au sol pour se frayer un chemin jusqu’à l’objectif.

La première chose que l’on constate est la passivité inquiétante des ennemis, l’intelligence artificielle semble avoir été complètement délaissée et bâclée, en effet, lorsque le joueur rate une première fois sa cible avec le sniper en mode zoom, l’ennemi visé ne réagit pas et reste totalement immobile, on se demande même s’il a vraiment conscience qu’il se fait tirer dessus… Espérons que cet aspect primordial sera amélioré pour la version finale du jeu. Bref, Rare préfère insister sur des détails beaucoup moins importants durant la présentation, les pigeons par exemple pourront être abattus si le joueur a une soudaine envie de chasser, les sources de lumière pourront aussi être détruites, les vitres brisées, etc. rien de bien exceptionnel finalement par rapport au niveau de détails que l’on a pu constater dans d’autres jeux.

Joanna bénéficie de mouvements spéciaux tels que le Cover Mode, lui permettant de se plaquer contre un mur pour ensuite tirer sur les ennemis situés dans l’angle, une manière efficace de ne pas se faire toucher, la vision passe alors de la première à la troisième personne. Notre agent pourra également utiliser ses deux mains afin de tirer avec son pistolet et envoyer en même temps des grenades sur les ennemis, ou bien tout simplement utiliser deux armes simultanément, la plupart des armes proposeront un tir primaire et un tir secondaire, voire davantage. Plus de 25 armes (la plupart réalistes) devraient être disponibles dans le jeu dont le Jackal Sniper Rifle, Laptop Gun, P9P Pistol, UBL Liberator SMG, SuperDragon, et le Viblade, il faudra bien choisir son arme selon la situation et la difficulté présente. Dans ce mode coopératif, le joueur disposera d’un petit écran qui affiche le champ de vision de son partenaire, un bon moyen de savoir s’il a besoin d’aide. Par ailleurs, un système de direction permettra au joueur égaré de retrouver facilement son chemin grâce à de petites flèches bleues indiquant la route à suivre.

A première vue, le jeu semble graphiquement assez bien réussi, les textures sont réalistes et impressionnantes (la neige en particulier), les effets de lumière et d’ombre sont très bien ajustés, les animations sont fluides et des effets de flou viennent même accentuer la sensation de rapidité dans les mouvements, le jeu bouge donc très bien avec un moteur graphique optimisé. La modélisation des personnages est cependant assez étrange, les formes et dimensions ne semblent pas coller réellement aux décors, les ennemis sont maigres et petits et donnent l’impression d’être inoffensifs. Rare semble avoir axé tous ses efforts sur le personnage de Joanna plus que sur ses ennemis, espérons là encore que le développeur saura corriger ce problème.

Durant la soirée qui a suivi la conférence, nous avons pu mettre la main sur ce fameux Perfect Dark Zero pour tester le gameplay. L’héroïne se contrôle assez bien avec la manette Xbox 360, on peut vraiment sentir Joanna exploser ses ennemis surtout avec le fusil à pompe qui fait décidément beaucoup de dégâts. La maniabilité est donc correcte et ne présente pas de défauts (même si nous n’avons pas pu trouver le mode reverse dans les options…).

En définitive, Perfect Dark Zero est graphiquement à la hauteur, mais présente des défauts au niveau de l’IA des ennemis notamment. Nous restons cependant sur notre faim, le jeu ne présente (pour le moment) aucune innovation réelle ni pour le genre, ni pour la série. Dommage.

Kameo : une agréable surprise

L’autre titre de Rare qui a fait beaucoup parler de lui est Kameo : Elements of Power, prévu pour le lancement de la Xbox 360. La nouvelle vidéo diffusée lors de la conférence de presse nous a permis de constater rapidement que c’est l’un des jeux sur Xbox 360 qui a bénéficié du meilleur lifting (à tous les niveaux) depuis l’E3 2005. On découvre ainsi de nombreuses améliorations concrètes avec notamment de somptueux graphismes, les décors sont effectivement détaillés et invitent le joueur à s’immerger plus facilement dans ce monde fantastique, les musiques de style Danny Elfman collent également très bien à l’univers. Pour notre plus grand plaisir, on retrouve enfin la signature artistique de Rare dans ce Kameo : Elements of Power !

Outre son côté humoristique et déjanté, l’élément le plus original de ce jeu d'action et d'aventure est certainement la multitude de gameplay disponibles. Le gameplay se basera essentiellement sur les différentes transformations de l'héroïne en diverses créatures. En effet, le joueur pourra incarner une dizaine de guerriers qui se dirigent chacun de manière totalement différente et qui peuvent même combiner des attaques.

Pour en savoir plus sur Kameo : Elements of Power sur Xbox 360, nous avons pu assister à une ‘Private Session’ avec les développeurs du jeu durant la deuxième journée du X05, l’occasion de découvrir un niveau totalement inédit jamais dévoilé auparavant, ainsi que de nouvelles créatures encore plus étranges. La première créature qui nous a été présentée est une sorte de fourmi rouge qui porte un œuf géant sur son dos, elle était en train d’affronter une multitude de trolls et dragons. Son oeuf constitue sa véritable force, car il a la particularité de pouvoir cracher de la lave et des boules de feu qui explosent au sol. Cette fourmi est également capable d’aspirer ses ennemis avec son œuf et de les propulser très loin dans les airs.

Chaque guerrier pourra augmenter en expérience et acquérir de nouvelles attaques au fur et à mesure de l’aventure. Le jeu permet de changer de guerrier pendant la partie, il est donc possible, et très intéressant, de combiner des attaques de plusieurs guerriers pour engendrer plus de dégâts chez l’ennemi, par exemple jeter de l’huile au sol avec une créature et cracher du feu pour enflammer cette huile avec une autre créature, cela créera ainsi une explosion qui aura l’avantage de détruire plus d’ennemis. Ou bien encore glacer tous les trolls à l’écran avec une créature pour ensuite se mettre en boule de pierre et foncer dans le tas avec une autre créature. Un système de combo calcule toutes les attaques portées aux ennemis et augmente le score. Le joueur pourra également utiliser un mode focus, qui ralentit l’action et qui permet de mieux anticiper et gérer ses attaques.

Une autre créature intéressante qui nous a été dévoilée est une sorte de pieuvre bleue élastique qui a la capacité d’allonger ses membres pour frapper ou attraper des ennemis distants, cette créature peut également électrifier ses ennemis et déclencher un super smash avec des coups de poing rapides. Certaines créatures peuvent être classées dans des catégories telles que les créatures végétales carnivores (qui avalent ou boxent leurs ennemis, etc.), les créatures aquatiques (qui utilisent l’eau pour repousser leurs ennemis, etc.), les créatures de pierre (qui écrasent leurs ennemis, lancent des pierres, etc.) et les créatures de glace (qui peuvent glacer leurs ennemis, créer des tourbillons de vent qui aspirent leurs ennemis, etc.). Le nombre d’attaques possibles est tout simplement impressionnant, sans compter les bonus qui pourront être débloqués en fonction du score atteint. Nous avons pu compter environ deux créatures pour chaque catégorie pour le moment.

Rare nous a également donné quelques détails sur le développement du jeu. Désormais, les projets internes ne sont pas développés de manière indépendante et cloisonnée. Les deux équipes de développement de Kameo : Elements of Power et de Perfect Dark Zero communiquent et échangent des informations, des idées, des remarques et surtout des technologies, partager des technologies permet aux équipes d’aller plus vite dans leurs projets.

Nos dernières questions à Rare concernaient Nintendo…

Que pensez-vous de la manette de la Nintendo Revolution qui a été dévoilée lors du Tokyo Game Show au Japon, quelle a été votre première réaction ?

Rare : Lorsque j’ai vu la manette de la Nintendo Revolution la première fois, j’ai l’ai trouvé très intéressante, c’est vraiment une manière différente de faire des jeux vidéo, mais je dois attendre d’en voir davantage comme tout le monde je présume. Que pourrons-nous faire exactement avec cette manette ? Je suis certain que cela va être intéressant.

Avez encore des relations avec Nintendo ?

Rare : Oui, nous travaillons toujours sur Game Boy Advance et Nintendo DS, donc nous avons toujours des relations avec Nintendo.


Call of Duty 2 : de l’action à l’état pur !

Parmi les jeux Activision qui ont été présentés lors du X05, Call of Duty 2 sur Xbox 360 sortait clairement du lot. La version jouable du jeu proposait le même niveau que la démo disponible depuis quelques semaines sur PC, l’occasion pour nous de comparer les deux versions et de détecter d’éventuelles différences. Conclusion : la version Xbox 360 semble être techniquement meilleure par rapport à la version PC à l'heure actuelle, et ce, même pour une bonne configuration de PC. C’est toujours aussi fluide et dynamique, le niveau d’action est impressionnant, le joueur a vraiment la sensation de prendre place dans une bataille de la seconde Guerre mondiale. Nous avons pu constater des effets de chaleur par exemple dans le désert égyptien, etc. Jouer à Call of Duty 2 avec la manette de la Xbox 360 est très intuitif, le jeu prend même une tournure arcade que l’on ne retrouve pas forcement dans la version PC, intéressant surtout pour ce genre qui s’adapte donc parfaitement à la machine de Microsoft.

Condemned : Criminal Origins : ballade dans un univers glauque

Condemned : Criminal Origins est un mélange innovant entre un FPS et un survival horror développé par Monolith Software, une sorte de thriller psychologique dans lequel le joueur incarne Ethan Thomas, un agent du FBI qui devra enquêter sur plusieurs meurtres commis par des Serial Killers dans un univers sombre et inquiétant. Condemned : Criminal Origins n’est pas vraiment orienté action, même si parfois il faudra combattre certains monstres avec des armes, ici le joueur devra plutôt enquêter sur les meurtres, trouver et relever des indices en examinant les corps avec plusieurs appareils de détection, etc. Une approche intéressante et originale qui change un peu des FPS classiques, à suivre de très près donc.

Splinter Cell 4 : le secret sera prochainement dévoilé

Nous avons pu découvrir lors de la conférence de presse le premier teaser de Tom Clancy's Splinter Cell 4 sur Xbox 360 prévu pour le printemps prochain en Europe, certainement l’un des jeux les plus attendus sur la console de Microsoft. Le jeu bénéficiera d’une importante innovation par rapport à la série, certainement au niveau du gameplay, mais Ubisoft n’a pas voulu dévoiler ce détail pour le moment (même avec la pression de Microsoft…). L’éditeur est également en train de développer un FPS exclusif à la Nintendo Revolution dans ses locaux à Paris même, ainsi qu’un nouveau titre intitulé Assassin sur Xbox 360. Rien d’officiel pour le moment.


Pour conclure ce dossier, voici le tableau récapitulatif de la rédaction concernant les jeux Xbox 360 présentés lors du salon X05 :

Le jeu le mieux réalisé : Call of Duty 2 avec ses graphismes impressionnants et la fluidité des animations, musiques et voix de qualité, l’ambiance de guerre est au top et la tension du combat se fait réellement ressentir.

Le jeu le plus intéressant : Kameo : Elements of Power avec ses nombreuses possibilités de gameplay, les combinaisons des attaques et son univers déjanté.

Le jeu qui a fait le plus parlé de lui : Perfect Dark Zero

Le jeu le plus joué par les filles : Dead or Alive 4

Le jeu le plus bourrin : Ninety-Nine Nights

Le jeu le plus réaliste : Project Gotham Racing 3 et Ridge Racer 6

Le jeu le plus étrange : Condemned : Criminal Origins

L’annonce qui a fait le plus de bruit : Tom Clancy's Splinter Cell 4


Voici quelques vidéos des jeux Xbox 360 réalisées par nos soins lors du X05 :

Vidéo Condemned : Criminal Origins

Vidéo Ghost Recon 3

Vidéo Ninety-Nine Nights

Vidéo Ridge Racer 6

Vidéo Splinter Cell 4

Vidéo Kameo : Elements of Power

Vidéo Perfect Dark Zero

Vidéo Condemned : Criminal Origins

Vidéo Peter Jackson's King Kong

Vidéo Mass Effect

Vidéo Crackdown

Vidéo Project Gotham Racing 3