Certes, on connait Michiru Yamane principalement pour Castlevania. Mais occulter le reste de son travail serait un tord. Surtout lorsqu'il est d'aussi grande qualité que ce qu'a à nous offrir OZ. Rebaptisé The Sword of Etheria dans nos vertes contrées, cet action-RPG fut réalisé conjointement par une partie des équipes de Castlevania et Suikoden. Avec un tel casting, on était en droit d'en attendre quelque chose. Variation très (trop) libre du conte du Magicien d'Oz, comme son nom japonais l'indique, le scénario nous propose en substance des manipulations divines, des armures sacrées et des kidnappings, avec un jeune héros partant à la recherche de sa sœur.

Pour être tout à fait honnête, la prise en main de Sword of Etheria n'a rien d'intuitif. La notion de timing est très importante dans ce jeu mais certains choix de maniabilité sont contre-nature et brisent facilement le plaisir de jeu. Sans la maitrise de son équipe (trois personnages dont deux gérés par l'IA), le soft ne nous laisse guère de chance de victoire. Bien que la façon de jouer avec les enchainements et les furies soit intéressante, le concept n'est rien s'il n'est pas maitrisé. Pire, le jeu accuse de fréquentes chutes de frame rate sans la moindre explication possible, globalement le soft reste techniquement moyen. La lisibilité est pourtant un des facteurs principaux dans les graphismes d'un jeu où il s'agit de tailler dans un paquet de dizaine d'ennemis à la fois.

Si on fait irrémédiablement le rapprochement avec le son typique de Castlevania, mêlant savamment gothique et électro, Yamane a tout de même sut ajouter plusieurs cordes à son arc. Entre rythmique endiablée et lyrisme puissant, Sword of Etheria se pare notamment de mélodie plus douces et d'un thème principal généreusement décliné dans plusieurs forme musicale. With Etheria est une musique d'une tristesse certaine et constitue un des thème qui apporte variété, sensibilité et finesse. Ce qui change des avalanches de guitares électriques de metal progressif chère à Castlevania et OZ.