Les talentueux développeurs de KOTOR premier du nom sont de retour sur Xbox avec le très attendu Jade Empire. Oubliez la Force et les sabres lasers, l’aventure proposée ici vous emmènera du côté de la Chine mythique.


Dès le début de l’aventure, vous serez amené à choisir l’un des six personnages proposés. Trois femmes et trois hommes, chacun ayant leurs propres prédispositions. Élève particulièrement doué dans une école d’arts martiaux, vous apprendrez très vite que votre destin vous transportera vers de grandes choses. Maître Li vous dévoilera en effet que vous êtes le dernier représentant du Royaume des Esprits Hurlants, un peuple que l’on croyait complètement exterminé depuis des décennies. Alors que Maître Li vous fait subir les épreuves finales de votre formation, l’une de vos camarades se fait enlevé par le Petit Gao, lui aussi élève de l’école, mais aux intentions bien obscures. Lorsque vous revenez au village avec votre amie saine et sauve, les choses s’accélèrent et Maître Li disparaît de la circulation. Dès lors, vous décidez de partir à la recherche de votre maître. Seulement voilà, votre route sera bien plus sinueuse qu’il n’y paraît…

360° de féerie visuelle

On pensait que Fable nous avait déjà montré tout le potentiel de la Xbox en terme de graphismes, mais Jade Empire va jusqu’à se payer le luxe de surclasser le titre de Molyneux à ce niveau-là. Rarement un jeu n’avait atteint un tel niveau de détails. Qu’il s’agisse de la modélisation des personnages et des décors, du rendu des divers effets spéciaux ou encore de la qualité des cinématiques, Jade Empire titille les limites absolues de la Xbox et nous offre un enchantement visuel véritablement onirique. Les couleurs sont d’une brillance et d’un éclat magnifique et les différents environnements du jeu ont vu leurs courbes s’adoucir grâce à un flou du plus bel effet. Aucune trace d’aliasing ou d’autre tare graphique, c’est sublime, un point c’est tout. Le design général est lui aussi une perle d’ingéniosité et démontre tout le savoir-faire de Bioware. On pourra tout de même cracher dans la soupe en ce qui concerne les temps de chargement, relativement longs pour de la Xbox, ainsi que le frame-rate. Ce dernier subit en effet des chutes trop régulières, même si cela n’entache en rien le plaisir éprouvé lors des phases d’exploration ou des combats.

Et les combats justement, parlons-en. Complètement en temps réel, ils constituent sans aucun doute l’innovation principale de Jade Empire. Lorsque vous entrez en mode de combat, un ennemi est automatiquement locké et vous pourrez vous déplacer tout autour de lui à l’aide du joystick analogique gauche. Une touche pour les attaques simples, une autre pour les coups spéciaux, une pour l’esquive et enfin une pour ralentir le temps, voilà comment se présentent grossièrement les combats sur le papier. Evidemment, plusieurs styles de combat sont proposés et de nouveaux viendront s’ajouter à votre liste au fil de l’aventure. Manette en mains, force est de constater que cela n’a plus grand-chose à voir avec un jeu de rôle, mais que l’on s’approche fortement d’un beat’em all (à l’instar de Fable), sans que cela soit pour autant péjoratif. En effet, le système de combat se révèle assez intéressant et prenant à jouer, dans une certaine mesure tout du moins. On prend son pied à étudier le style de combat de son adversaire pour mieux lui porter des coups, on use de ses réflexes très fréquemment pour esquiver les attaques et l’on attend le bon moment pour lui porter le coup fatal. Malheureusement, l’IA des adversaires est loin d’atteindre des sommets, et excepté lors des duels face aux boss, on comprend bien vite comment venir à bout des divers fantômes et monstres rencontrés. Dans le même genre, il faut aussi souligner le fait que la caméra brouille parfois le champ de l’action en pénétrant comme par magie à l’intérieur des décors.

Un jedi en Chine

En ce qui concerne l’aventure en elle-même, Jade Empire ne bouleverse pas les bases instaurées par KOTOR. On retrouve le célèbre système de « causes et conséquences », représenté par une barre rouge et bleue, qui fera évoluer le scénario selon les actions du joueur. Aidez la population, soyez généreux et courtois et votre personnage se dirigera vers la voie de la Paume Ouverte. A l’inverse, soyez égoïste, ne pensez qu’à l’argent, et tuez des innocents si vous souhaitez vous engager sur la voie du Poing Fermé. Hélas, le fossé séparant ces deux orientations morales n’est au final pas vraiment large et ce concept de Bien ou Mal se révèle quasiment identique à ce qui s’est déjà fait par le passé dans ce genre de jeu. Comme tout RPG qui se respecte, Jade Empire propose de faire évoluer votre personnage au fur et à mesure de votre progression. Trois caractéristiques principales seront à développer : la force, l’esprit et la raison. Les styles de combat peuvent eux aussi bénéficier des gains d’expérience et l’on peut améliorer son style privilégié. Mais là encore, on se trouve devant du déjà-vu et rien ne vient pimenter quelque peu la personnalisation du héros, contrairement à Fable par exemple, où il était possible d’habiller de A à Z son avatar.

Toujours dans le registre des éléments qui auraient pu être améliorés, les environnements de Jade Empire ont beau être sublimes, ils n’en demeurent pas moins restreints en terme de superficie. On se trouve bien souvent devant des décors certes variés, mais très fermés. Deux ou trois chemins étroits à emprunter et puis c’est tout, impossible d’aller vagabonder où l’on veut. Résultat, on n’est jamais vraiment bloqué et l’on avance sans trop de difficulté. La linéarité est donc assez présente dans Jade Empire, mais l’on se consolera à l’aide des multiples minis-jeux très sympathiques dispersés tout au long du jeu. À ce propos, la durée de vie du soft est plutôt faiblarde par rapport à la concurrence. Une petite vingtaine d’heures suffira à voir le bout de l’aventure et le potentiel de rejouabilité du titre n’est pas énorme, étant donné qu’une bonne partie du charme de Jade Empire se situe au niveau des rebondissements du scénario. Par ailleurs, les dialogues sont beaucoup trop longs pour un jeu qui propose un gameplay autant porté sur l’action et viennent souvent casser le rythme de cette aventure certes bourrée de défauts, mais terriblement séduisante.

Voila un jeu original lancé par bioware dans un univers complètement nouveau. Nous voila partit à l'aventure dans un monde asiatique qui ferait penser aux films de HK avec moult magie et tirage de câble. Préparer vous a affronté des créatures issues du folklore asiatique et d'évoluer dans un royaume ou intrigue politiques et kung fu font bon ménage! Le jeu en lui-même est sympathique offrant une 15ene d'heure de jeu. Mais il souffre d'une très grande linéarité d'un scénario trop basique et du manque de profondeur du gameplay (peut ou pas de combos, pas trop de développement possible de personnage qui reste trop similaires entre eux) Un jeu sympa mais sans plus donc.

Un must de la console de Microsoft. A posséder sans hésitation, Jade Empire vous transportera dans un univers encore jamais vu sur console, une Chine mythologique unique et riche en couleurs. Les graphismes font honneur à la XBOX, le gameplay est riche et dynamique, la bande son est grandiose et enfin le scénario à multiples embranchements vous tiendra en haleine durant plus de 100 heures, ce qui démontre une durée de vie plus qu'honorable.

voila un jeu qui manquai a ma ludothèque xbox , un action rpg après le magnifique fable jade empire n as pas a rougir , graphiquement il est beau mais il rame grave je ne sais pas pourquoi , un gamplay efficace , l up-grade des perso reste un truc vraiment stimulant , comme la duré de vie du soft n es pas géniale on se doit d up gradé touts les perso et finir toutes les mini quêtes pour prendre un real plaisir , seul bémol l histoire qui n atteint pas des sommets de finesses