En terme de jeu de plate-forme 2D, on a tendance à dire que dans les années 90, il y eut Mario, Sonic, et les autres. Même encore aujourd'hui, seul le plombier à moustache a sut véritablement braver le temps et survivre aux assauts des nouvelles technologies 3D. Dans le secteur embouteillé des jeux de plate-forme colorés, rigolos, et avec mascotte, un nombre incroyable de productions se sont succédées. Mr. Nutz, Ardy Lightfoot, Aero the Acro-Bat, Bubsy, Capt'n Havok, Ristar, Earthworm Jim, Zero: The Kamikaze Squirrel, Sparkster, Radical Rex, Rocky Rodent et j'en passe... il y en a vraiment eu une tétrachier.

Si aucune n'a sut égaler la toute-puissance commerciale du fer de lance de Nintendo, reste que parmi eux, et arrivé relativement tardivement (1995) dans la guerre des mascottes, Rayman fait office de petit séisme. Tout d'abord parce que l’œuvre se vend à 3 millions d'unités rien que sur Playstation (alors qu'en vérité, il est édité la toute première fois sur la Jaguar d'Atari, quelques jours auparavant), ce qui fait de Rayman un jeu de plate-forme 2D largement au dessus du poids commercial de tous les autres jeux sus-mentionnés. Les challenger se sont longtemps alignés pour essayer d'attaquer Mario de front, et aucun n'aura réussi à faire mieux que la production de Michel Ancel, le jeunot frenchy de l'industrie.

Bien que tentant de s’écarter des vieux jeux de plate-forme propres aux consoles 16-bits, notamment grâce à une résolution graphique novatrice, Rayman a tout de même gardé les bases essentielles du genre. On reste consciencieusement dans les règles du jeu de plate-forme, intelligemment étoffés grâce aux pouvoirs du petit bonhomme. Planer, se balancer à des crochets, glisser… et même chevaucher un moustique géant. Tout semble rester relativement convenu mais en même temps diablement enthousiasmant et divertissant ! Rayman réussi son pari de dépoussiérer le genre "mais pas trop" et dès son premier opus s’octroie une forte personnalité et un capital sympathie certain. Rayman devient plus ou moins une petite mascotte de la Playstation et le succès grandissant de cette dernière sera indissociable du gain de popularité du p'tit gars sans bras ni jambes d'Ubisoft Montpellier.

La bande-son fait montre d'une personnalité débordante et du caractère exubérant du protagoniste. Chaque action et interaction avec les ennemi ou décors sont l'occasion d'un petit bruitage comique tandis que les musiques, sans rien révolutionner, collent très précisément à ce qui se passe à l'écran. Rémi Gazel, le compositeur, se permettant même certains morceaux plus ou moins expérimentaux à base de sons d'ambiance pour illustrer la profondeur et la virginité d'une jungle à l'instar de Lost in the Woods ou le déluge d'une pluie battante dans Rainfall. Rayman est un jeu qui soigne son ambiance féerique et fascinante tant par son visuel léché que par son OST pétillante.

Ici, First Steps, qui accompagne les touts premiers sauts du héros (comme qui dirait un tutoriel, mais à l'ancienne, non dicté par une tonne de message d'aide avec rappel systématique des touches à utiliser. Le joueur doit se débrouiller un peu tout seul pour découvrir les actions de bases de son avatar, quitte à chuter dans un gouffre par inadvertance. Intrinsèquement, Rayman reste un jeu de plate-forme très old school, fier de ses fondations 16-bits). Difficile de faire plus chaleureux, détendu et accueillant pour illustrer l'avalanche de belle couleur et la démarche amusante de Rayman vue dès le premier niveau.