Forcément annoncé dans une certaine indifférence compte tenu du nombre assez impressionnant de mastodontes que ce sont partagés les principaux acteurs de l'E3, Gwent n'aura pas manqué de faire parler sa base de fans ou plutôt celle de la série The Witcher depuis voila un peu plus de semaines après son annonce officielle. Discrets mais certainement pas absents, les développeurs ont depuis profité d'interviews et autres présentations pour en révéler un peu plus ce qui s'annonce être une petite pause récréative avant le retour prochain d'un certain Cyberpunk 2077. Qui dit infos dit article, celui-ci sera une fois n'est pas coutume séparée en deux parties, l'une retraçant les fondations du fameux jeu de cartes et l'autre proposant un résumé complet des principales caractéristiques de cet opus stand-alone en oubliant pas de livrer une dose d'information inédite en chemin.



Introduit dans le troisième et dernier opus vidéoludique des aventures du Loup Blanc en guise de remplacement au Poker aux dés de ses prédécesseurs, le Gwent relève principalement de l'initiative d'un certain Damien Monnier, un jeune développeur Nantais (cocorico) ayant auparavant officié chez Sony Computer Entertainment Europe ou encore Team 17 avant de poser ses valises en Pologne en rejoignant le studio CD Projekt Red pour s'atteler aux développements de The Witcher 3 et Cyberpunk 2077.

Soucieux de ne pas enfermer les joueurs dans la routine parfois trop bien rodée d'un monde ouvert, l'idée de proposer une activité annexe optionnelle mais néanmoins parfaitement intégrée à l'aventure s'imposa d'elle-même. Comptant au moins autant de fans que de détracteurs, le poker aux dés et son évidente difficulté a suffisamment se renouveler sur le long terme fut très vite mis de côté dans l'attente de lui trouver un successeur disposant d'une marge de progression en adéquation avec la durée de vie très tôt voulue comme titanesque du titre.

Ayant toujours servi de base solide à la trilogie, c'est une nouvelle fois du côté des romans que le Lead Gameplay Designer Nantais trouva son bonheur. En effet quoi de mieux que de lire les aventures d'un groupe de nains se rassemblant souvent autour d'un jeu de cartes avec toute la convivialité qui les caractérisent pour ressentir l'envie de retranscrire toute cette ambiance au sein d'un jeu totalement inédit mais toujours basé sur l'utilisation de cartes. Le concept trouvé, il ne restait plus qu'a le développer.


Prisé par de nombreux joueurs, le succès du Gwent ne tient pas tant de l'addiction provoquée par la relative simplicité des ses règles que de sa capacité à s'étendre au-delà des parties pour venir titiller la fibre collectionneuse des accros qui chercheront à parfaire leurs decks à n'importe quel prix. Dans The Witcher 3 cela se traduit par la présence d'une longue quête annexe ponctuée de rencontres et autres tournois durant lesquelles l'efficacité de son jeu mais aussi la capacité de réflexion sera mise à rude épreuve.

Sur le papier, le Gwent repose sur un système de jeu bien plus simple qu'il n'y paraît : le plateau de jeu se présente principalement sous la forme de six lignes horizontales, la moitié du bas est notre tandis que le joueur adverse disposera du reste. Chaque ligne est réservée à un type bien précis de cartes, l'une pour les unités rapprochées, une autre pour les unités à distance et une dernière pour les unités de sièges. Leur point commun réside en leur niveau de puissance pouvant aller de 1 à 15 selon qu'elles soient à l'effigie d'un visage commun ou bien d'un personnage iconique de l'univers, ces dernières cartes portant l’appellation « héros », les seules insensibles aux effets de terrains.

Pour gagner le but est simple : faire en sorte que le score total de puissance cumulée des trois catégories soit supérieur à celui de l'adversaire, et ce durant un minimum de deux des trois manches possibles, le début d'une nouvelle remettant les compteurs à zéro. Loin de ne se contenter que de cela, le Gwent dispose également d'un large éventail de subtilités qu'il est parfois primordial de maîtriser pour se défaire d'un adversaire. Puisque la puissance seule d'un jeu quel qu'il soit ne compte pas toujours, il faudra alors veiller à jouer avec intelligence la moindre de ses cartes pour s'assurer de ses véritables effets sur la partie. Effets qui peuvent d'ailleurs donner une tout autre dimension à une partie, les cartes météo par exemple, celles-ci affectant l'ensemble du jeu sans aucune distinction du joueur les utilisant et qui en sera donc victime au même titre que l'adversaire.

Avant même le début d'une partie, le choix de la faction peut influer directement sur la stratégie. Les monstres sont par exemple propices aux actions de groupe, mettre une carte en jeu peut en invoquer d'autres de même puissance et ainsi faire monter le score en un seul coup, encore plus si leur valeur totale et doublée par une carte « sonnerie de la charge ». Ceci n'est qu'un exemple parmi tant d'autres des combinaisons possibles pouvant renverser l'issue d'une manche voir de la partie et représentant tout l’intérêt de ce mini-jeu : son renouvellement constant.




Très tôt après la sortie de The Witcher 3 et l'engouement naissant envers ce qui se révéla être l'une des bonnes surprises du titre, les développeurs menés là encore par un Damien Monnier premier fan de sa propre création n'ont eu de cesse de teasé un jeu lui étant pleinement réservé avec l'intégration d'un mode online largement souhaité par les joueurs. Au terme d'une annonce officieuse suivie quelques mois après par un démenti qui ne l'était pas moins, c'est finalement lors de la révélation d'une stratégie s'étalant jusqu’à 2021 et d'un « petit jeu » à venir pour la fin de l'année où l'espoir put renaître en vue de l'E3.

Un espoir trouvant son apogée lors de l'annonce cette fois-ci tout ce qu'il y a de plus officielle de Gwent : The Witcher Card Game a l’occasion de la conférence Microsoft, partenaire historique des Polonais pour chacune de leur présence au sein du plus grand salon de jeux vidéos au monde. Sobrement intitulé « Gwent : The Witcher Card Game », ce Free To Play que que l'on peut qualifier de dernière étape avant le retour prochain de Cyberpunk 2077 entend bien apporter un peu de fantaisie à la Saga du Sorceleur sans toutefois s'y intégrer totalement, respect de l'oeuvre oblige.


En levant le voile sur cette annonce très attendue, il était inconcevable de voir les Polonais passer outre la demande figurant en tète d'un cahier des charges imaginé voire rêvé par de nombreux fans : l'implémentation d'un mode online. D'abord créer dans une optique purement solo l'ajout d'une telle nouveauté s'accompagnera en conséquence d'un rééquilibrage décrit comme total notamment entre les factions. Au rayon plus cosmétique, le plateau de jeu se voit complètement repensé pour l’occasion, cela allant d'une ergonomie revue et corrigée a de toutes nouvelles illustrations, le tout chapeauté par des animations et autres effets visuels influencés par l'avancée d'une partie.

Comme si la promesse de pouvoir jouer face à des joueurs du monde entier ne suffisait pas, Gwent comme beaucoup d'autres titres du même type proposera aussi une expérience centrée uniquement sur une utilisation en solitaire. Si la possibilité de jouer face à une IA lors de parties libres sera belle et bien présente, le titre pourra également compter sur sa propre aventure rien qu'a lui pour replonger une nouvelle fois dans cet univers. Scénarisé par la même équipe ayant déjà fait preuve de toute l'étendue de leur talent sur The Witcher 3, la compagne propre à Gwent est d'emblée voulue comme tout aussi riche en choix et conséquences.

Divisée en plusieurs épisodes chacun a l'effigie d'une faction, l'histoire ou plutôt les histoires ici contées mettront en scène un personnage principal différent en fonction de l'intrigue. Ainsi Geralt cédera parfois la place qui était normalement la sienne à d'autres figures tout aussi iconiques à l'univers mais également à de nouvelles tètes qui pourront justement croiser le chemin de ces derniers. De même, la chronologie n'aura désormais plus grande importance, les scénaristiques ne s'étant imposé aucune limite quant aux époques abordées. Dernière précision qui peut faire son petit effet : l'intégralité du casting vocal Anglais de la série sera de retour pour prêter leurs voix aux personnages.

Côté gameplay Gwent profitera de cet ajout pour imposer son propre « mini-monde ouvert prenant la forme d'un titre en 2D en vue isométrique. Si le forme change le fond conserve lui tous ses acquis en promettant encore une fois une certaine liberté aux joueurs. À cet effet ceux-ci seront en mesure de laisser de coté la quête principale pour s'intéresser aux lieux annexes et y faire de nouvelles connaissances voir pourquoi pas y dénicher de nouvelles cartes. Précisons que ces dernières ne seront utilisables que dans la campagne solo uniquement.




Loin d’être adopté par beaucoup de joueurs malgré quelques franches réussites, le format Free To Play a bien trop souvent été desservi par des productions mettant en avant ce que l'on peut qualifier de coté obscur de la chose : Le Pay To Win, une pratique avantageant celui qui mettra le plus la main au porte-monnaie au détriment du joueur souhaitant simplement progresser à la régulière. Dans un jeu comme Gwent, cela se traduirait par acquérir un deck solide moyennant une certaine somme et donc la quasi-garantie de vaincre quiconque n'a pas le budget ou même l'envie de s'impliquer financièrement. Si certains détails n'ont pas encore été clairement explicités, annonce récente oblige, les Polonais se veulent déjà rassurants en précisant que si un joueur prêt à investir dans la boutique sera évidemment récompensé, cela ne devrait pas porter atteinte aux autres. Dans les faits il sera possible d'acheter des packs de cartes aussi bien avec les fonds du titre qu'avec de l'argent réel à des tarifs encore inconnus.

Qu'importe la méthode d'achat, chacun d'entre eux comportera sept cartes, trois rares et quatre standards. Si les dernières seront automatiquement rajoutées au deck, un choix sera obligatoire pour les plus rares en vue de n'en choisir qu'une seule des trois. De cette manière et bien que le hasard sera toujours roi quoi qu'il arrive, ce système laisse un certain contrôle sur le développement de son propre deck, notamment afin de privilégier les cartes de sa faction préférée. En plus des cartes rares, d'autres dites premiums se glisseront aléatoirement dans les packs. Bénéficiant d'illustrations animées, ces dernières ne devraient pas offrir de caractéristiques autres que purement visuelles.

Tout ceci ne concerne bien évidemment que les contenus à venir après la sortie encore non datée du titre. À son lancement, quatre factions seront présentes d'entrée de jeu : Skellige, monstres, Royaumes du Nord ainsi que Scoia'tael, les unités Nilfgaardiennes seront quant à elles disponible un peu plus tard sans plus de détails. En plus du mode online, le premier épisode de la campagne solo sera également de la partie avec la promesse d'une dizaine d'heures de jeu pour la découvrir de fond en comble. En attendant une bêta aura lieu en septembre prochain sur PC et One, les joueurs PS4 uniquement devront quant à eux attendre quelques semaines de plus pour en profiter. Inutile de préciser que le mode multijoueurs sera le seul jouable.



Liens utiles :(cliquez pour y accéder)

-[Groupe] Plus d'informations sur le déroulement de la campagne sole et l'importance des conditions climatiques durant les parties.

-[Site officiel] Inscription a la béta (PC/One).

-Recensement des cartes et leurs visuels disponibles durant la démo E3.