Avant que l'on ne puisse sérieusement envisager l'informatique quantique, il convient de résoudre certains problèmes inhérents à cette techniques. L'un d'entre eux est la capacité à maintenir un système mémoire stable, là où l'unité la plus basique, le qubit, est instable. Des chercheurs ont conçu un circuit capable de vérifier continuellement ses erreurs et de les corriger.

Le qubit se compose d’une superposition de deux états de base, ket 0 et ket 1. Il peut donc valoir 0 ou 1, comme un bit classique, ou une superposition des deux. Mais parce qu’il est extrêmement instable, il est très délicat d’y stocker une information ou même de la lire. « Si vous stockez de l’information dedans, il l’oublieront« , explique Julian Kelly, chercheur membre du projet à l’Université de Californie Berkeley. Plutôt que de tenter de maintenir son intégrité, ces physiciens ont opté pour une approche plus algorithmique.

« Il est difficile de traiter de l’information qui disparaît. » D’où un nouveau système de détection et de correction d’erreur. Celui-ci utilise plusieurs qubits, lesquels fonctionnent ensemble pour préserver l’information. « … l’idée est la suivante, nous avons conçu un système de neuf qubits, lesquels peuvent ensuite chercher leurs erreurs. […] Ces qubits sont responsables de la sauvegarde de l’information contenue dans leurs voisins dans un système de détection et de correction d’erreurs répétitives pour protéger l’information appropriée et la stocker plus longtemps que dans un unique qubit.«



Une précaution tout à fait nécessaire parce que les qubits existent dans un état quantique où l’on ne peut que connaître leur position ou leur vitesse, jamais les deux en même temps. « Le seul fait de le mesurer bloque le qubit dans un unique état, il perd alors son pouvoir de superposition« , explique Rami Barends.

Pour y parvenir, Austin Fowler et ses collègues ont utilisé un « code de surface« , pour fournir une information concernant les erreurs. En mesurant de manière répétée chaque qubit après une interaction avec son voisin le plus proche, il est possible de déduire des changements de valeur la présence d’erreurs dans l’espace et dans le temps. En d’autres termes, ce code utilise un procédé proche de celui de la parité pour détecter les variations de la donnée originale.

« On retire juste assez d’information pour détecter les erreurs mais pas suffisamment pour détruire la propriété quantique. » Pour l’heure, ce système est capable de rétablir un « bit-flip » – un passage imprévu de 0 à 1 ou inversement – mais l’équipe espère bien développer davantage ce circuit. Certains chercheurs se sont d’ailleurs associés avec Google pour approfondir cette technologie.

Le groupe Steam 1€ != 1$ a finalement eu gain de cause ! Pendant longtemps, les joueurs européens se sont plaints de payer 50€ un jeu mis en vente à 50$ aux US. Or, avec des taux de change évoluant entre 1,2 et 1,5, ça signifiait que vous payiez de 20% à 50% plus cher que les américains.


Le cours de change EUR/USD sur 5 ans

Cette époque est révolue. Comme vous le savez tous, depuis lundi la Banque Centrale Européenne (BCE) a commencé à racheter de la dette publique. Si vous voulez savoir comment ça fonctionne, vous pouvez regarder cette vidéo de trois minutes :



Si vous n'avez toujours rien compris, contentez-vous de retenir que ça équivaut à faire marcher la planche à billets : la BCE met plus plus d'euros en circulation, la valeur de la monnaie est donc diluée et son cours baisse. A quoi ça sert ? A créer de l'inflation. Et depuis quand l'inflation est une bonne chose ? A petite dose, depuis toujours, mais vous n'êtes pas là pour suivre un cours d'économie.

Résultat, l'euro vaut aujourd'hui 1 dollar. 1€ = 1,05$ pour être exact. Qu'est-ce que ça a changé pour les joueurs ? Rien du tout, si ce n'est que le groupe 1€ != 1$ n'a plus de raison d'être et vous devriez à présent être ravi de payer votre jeu 40€ quand il coûte 40$ aux USA.

Mécaniquement, les prix en € devraient augmenter pour s'adapter à la baisse du cours de notre monnaie, mais ce ne sera sans doute pas le cas. Pourquoi ? Je vous l'expliquerai demain dans un grand dossier grâce auquel vous comprendrez comment sont fixés les prix des jeux, quelle est la raison d'être des versions collector et des promo et pourquoi vous ne payez jamais trop cher votre jeu.

(Pour les trois du fond qui n'ont rien suivi, VALVe n'a strictement rien fait. D'ailleurs ce ne sont pas eux qui fixent les prix des jeux.)

Petite révolution dans le monde fou de l'Internet !

Mark Nottingham, le responsable de l’Internet Engineering Steering Group, qui est la partie technique de l’Internet Engineering Task Force, vient d’annoncer la validation des caractéristiques définitives du protocole HTTP/2. Le protocole HTTP pour Hypertext Transfert Protocol permet de faire communiquer un client avec le serveur. La dernière révision du protocole HTTP date de 1999 avec la version 1.1. Les spécifications finales seront désormais couchées sur papier et publiées dans les semaines à venir.

La version 2.0 du protocole HTTP a été créée suite à la mise en route du projet SPDY de Google qui visait alors à concurrencer le protocole HTTP et surtout à réduire le temps de chargement des pages web. En fait, le premier brouillon du HTTP 2.0 reprenait les caractéristiques du SPDY. Début février, Google a par ailleurs abandonné le projet SPDY pour se concentrer sur le développement du HTTP 2.0. Vous l’aurez compris, cette nouvelle version du HTTP vise avant tout à accélérer l’affichage des pages. On aura l'occasion d'en reparler avec plus de profondeur très bientôt.

Ce n’est pas parce qu’un site est banni par la justice que celui-ci devient réellement inaccessible. Il existe des moyens techniques simples pour contourner ce blocage.



Le 4 décembre dernier, le TGI de Paris a ordonné aux opérateurs Orange, Bouygues, Free et SFR d’empêcher leurs internautes d’accéder au site thepiratebay.se ainsi qu’à certains de ses sites miroirs. Cette décision faisait suite à une plainte de la Société civile des producteurs photographiques (SCPP), qui voit d’un mauvais œil le partage de contenu musical protégé par le droit d’auteur. Mais comment ce blocage sera-t-il mis en œuvre concrètement ? Et peut-on le contourner ? En un mot : oui, et c'est d'ailleurs tellement simple que ce genre de censure n'a que très peu d'intérêt. Voici quelques éléments pour y voir plus clair.

Comment les FAI bloquent-ils les sites jugés illégaux ?

Lorsqu’une décision de justice ordonne le blocage d’un site, le choix technique est généralement laissé aux FAI. D’après l’Association de fournisseurs d’accès (AFA), c’est exclusivement le blocage DNS qui est utilisé, pour des raisons pratiques et de coûts. Le DNS, c’est l’annuaire du web. Ce système permet de transposer une URL (www.01net.com par exemple) en adresse IP (173.31.6.199 par exemple), utilisable par les routeurs pour acheminer les données du Net.
Lorsqu’un internaute veut accéder à un site web, son navigateur va généralement récupérer la bonne adresse IP au travers du résolveur DNS de son FAI. Un résolveur DNS est un logiciel qui se charge de répondre à une requête DNS, soit directement (parce qu’il connait déjà l’URL), soit indirectement (en interrogeant le registre concerné, tel que .COM, .FR ou .SE). C’est au niveau de ce résolveur que le FAI va mettre en œuvre le blocage ordonné par la justice. Lorsque son client voudra accéder à un site bloqué, ce logiciel ne lui fournira pas l’adresse IP recherchée, mais l’aiguillera sur un message de type « Attention, ce site a été bloqué ou n’existe pas ».

Une fois mis en œuvre, un blocage DNS est-il effectif partout ?

Non. Tout d’abord, un blocage de site ordonné par la justice française n’est valable qu’en France. A l’étranger, le site visé pourra donc être accessible. Par ailleurs, tous les FAI français ne sont pas forcément concernés par une décision de blocage. Dans le cas de The Pirate Bay, seuls quatre opérateurs ont été sommés de mettre en œuvre le blocage : Orange, Bouygues, Free, et SFR. Si vous êtes client de Numéricable ou d’un FAI associatif, vous n’êtes pas concerné.
Enfin, le blocage n’est effectif que sur les sites qui sont nommés par la décision de justice. Pour contourner cette mesure, il suffit donc que quelqu’un crée un site miroir. C’est d’ailleurs ce que vient de faire le Parti Pirate français pour The Pirate Bay. Pour bloquer ce nouveau site, il faudra lancer une nouvelle procédure judiciaire.

Les internautes peuvent-ils contourner un blocage DNS ?

Oui, et il existe même plusieurs façons de le faire. La première est simple, mais pas forcément pratique: changer de FAI. Pour continuer à télécharger leurs torrents favoris, les fans de The Pirate Bay pourraient ainsi s’abonner à Numéricable ou à French Data Network, qui ne sont pas concernés par la décision de justice.
Une autre solution un peu plus compliquée consiste à changer de résolveur DNS. Cela peut se faire soit au niveau du routeur d’accès, soit au niveau du terminal. Tous les routeurs d’accès ne permettent pas de configurer un serveur DNS. Il faut se reporter à la notice. Sur un terminal, cela dépend du système d’exploitation. Pour Windows 7, par exemple, il faut aller dans « Panneau de configuration -> Réseau et Internet -> Connexion au réseau local -> Propriétés -> Protocole Internet version 4 -> Propriétés ». Puis il faut cocher la case « Utiliser l’adresse de serveur DNS suivante : » et insérer les adresses IP qui vont bien.



Sur Mac OS X, il faut aller dans « Préférences système -> Réseau -> Avancé -> DNS ». On peut alors renseigner les adresses IP du nouveau résolveur.



Sur iOS ou Android, on ne peut pas changer de DNS pour une connexion cellulaire : c’est l’opérateur mobile qui décide, un point c’est tout. En mode Wifi, en revanche, c’est possible. Il faut aller dans les menus de paramètres. Pour avoir plus d’informations, voici une note de blog intéressante de Stéphane Bortzmeyer.

D’accord, mais quel résolveur DNS choisir ?

Il existe plusieurs résolveurs DNS qui sont libres d’accès, par exemple Google Public DNS (8.8.8.8 / 8.8.4.4), OpenDNS (208.67.222.222 / 208.67.220.220) ou celui de French Data Network (80.67.169.12). Mais choisir un nouveau DNS est aussi une question de confiance. Que fera Google des données de connexion qu’il recevra ? Pourront-elles être siphonnées par les autorités américaines, par le biais du Patriot Act ? Mon nouveau DNS n’est-il pas soumis à son tour à une procédure de filtrage ou de blocage ? Ce sont là de vraies questions.
C’est pourquoi certains paranoïaques, qui ne font confiance à personne, optent pour une autre solution : créer son propre résolveur DNS. Dans ce cas, on est dépendant de personne. Mais cette solution est assez technique et dépasse le cadre de cet article. Les plus téméraires pourront commencer par cette autre note de blog de Stéphane Bortzmeyer.

C'est tout de même pratique de pouvoir avoir, mois après mois, un instantané du parc des joueurs adeptes de la plateforme Steam. Enfin, de ceux qui ont accepté de répondre à l'enquête sur le matériel et l'OS qui composent leur machine tout du moins. Arrivé en octobre (analyse du matos en septembre donc), on peut voir si le nouveau matos sorti à la rentrée a fait bouger les chiffres par rapport aux chiffres d'août (soit du matos juillet).



Pas de grande révolution en fait, Windows 7 64-bit continue de perdre lentement, mais surement, du terrain face à 8.1 64-bit. Preuve que les gains en performances font oublier à certains le manque du menu démarrer (dont une majorité de personnes ne se servait jamais avant qu'il ne soit supprimé, à part pour éteindre la machine). GNU/Linux et OS X ont réussi à grappiller quelques pourcents à l'OS de la Raymonde, 1,16% de représentation pour le premier et 3,42% pour le second. Côté CPU, on trouve toujours une majorité de puces Intel à deux coeurs (48,77%), mais les puces à quatre coeurs continuent tranquillement leur escalade (43,52%). Ces processeurs sont cadencés entre 2,3 et 2,69GHz et accompagnés de 8Go de DDR3. Pour les cartes graphiques, toujours le même tableau (beaucoup trop d'iGP Intel) et la GTX 760 est à 0,3% de rattraper la GTX 660, peut être que le Père Noël arrivera à la pousser en tête du classement. Côté VRAM, c'est toujours le gigot qui domine et on se demande comment ils arrivent à calculer ça alors que les puces intégrées Intel foirent complètement leur classement des cartes graphiques.



Pour le stockage, c'est toujours majoritairement du 250Go à 499Go qui est représenté, ce qui est amusant, car l'analyse de l'espace libre sur les machines donne aussi entre 250Go et 499Go. Certains doivent donc bien faire attention de ne rien avoir sur leur machine, ou alors ont plusieurs disques de 250Go à 499Go, ce qui laisse penser que le nombre de portables (là où l'on trouve le plus facilement du 250 ou 320Go) comprenant Steam doit être assez violent. On finit par l'affichage avec toujours le 1920x1080 qui termine premier avec 33,31% de représentation et le 1366x768 second avec 25,97%. L'été n'aura pas fait bouger grand-chose, espérons que l'effet promos de la rentrée y mette un peu de mouvement. Sinon il restera à attendre Noël pour que certains gamers mettent leurs machines à jour !

Alors, que vaut cette toute première version publique de Windows 10 ? Nous nous sommes évidemment empressés d’installer la Technical Preview pour jeter un œil au nouveau bébé de Microsoft. Nous avons choisi pour cela la machine qui nous paraissait idéale : une Surface Pro 3, le tout dernier modèle de PC convertible de Microsoft. Voici nos premières impressions de l’installation à l’extinction du système, après quelques heures d’utilisation.



Rappel préliminaire

Ceci n’est pas une version définitive, loin de là, et il est bien trop tôt pour se faire un avis sur le logiciel, qui évoluera clairement d'ici la sortie. D'autre part, lors de nos essais, nous avons eu affaire à d’innombrables bugs d’affichage, à des applications qui ne fonctionnaient pas bien, des soucis avec l’interface… et on en passe. Sur notre Surface Pro 3, le stylet ne fonctionne même pas. Alors n’installez absolument pas cette preview sur votre machine principale. Passez plutôt par une machine virtuelle dans ce cas, ou utilisez un second PC.

Installation

Le pied ! En ce domaine, Microsoft a fait d’énormes progrès depuis Vista. Windows 7 s’installait rapidement et facilement, Windows 8 encore plus vite et Windows 10 ne déroge donc pas à la règle.



près avoir rapatrié l’image sur Windows 8.1 de notre Surface Pro 3, nous n’avons mis qu’un quart d’heure, montre en main, pour arriver à l’écran de bienvenue de Windows 10. Il suffit pour cela d’un clic sur le fichier setup.exe de l’iSO, de réaliser une sauvegarde éventuelle des données, et c’est parti.
Le PC redémarre trois ou quatre fois et c’est fait. Autant le dire d’emblée : n’espérez pas de surprise si vous êtes familiers avec les écrans de configuration de Windows 8 : ceux de cette Technical Preview sont exactement les mêmes. Une première preuve que Windows 10 emprunte énormément à l’OS actuel de Microsoft.

Une étrange sensation de déjà vu

Les premières minutes en compagnie de Windows 10 peuvent s'avérer décevantes. Car au premier abord, il n’y a dans cette version que des différences minimes par rapport à Windows 8. L’écran d’accueil n’a pas bougé. Fenêtres et barre de tâches ont conservé le même design, même si les bordures ont été affinées. A peine distingue-t-on quelques discrètes corrections : des icônes, comme celle de l’explorateur de fichiers, ont changé. D'autres, comme Task View et Recherche, sont apparues dans la barre des tâches. Des petits riens.
Avec notre Surface Pro 3, nous n’avons même pas eu d’emblée le nouveau menu Démarrer. Etant donné qu’il s’agit d’une tablette, Windows active par défaut l’écran d’accueil, qui n’a pas changé d’un iota depuis 8. Pour découvrir le menu Démarrer, Il nous a fallu décocher une petite option. Avis à ceux qui en doutaient : l’écran d’accueil Windows, qui remplace Démarrer dans 8, n’est pas complètement mort. Il reste en place sur les machines tactiles et tablettes sur Windows 10. Mais on pourra basculer comme on le souhaite et sur n’importe quel PC du menu Démarrer à l’écran d’accueil et vice versa.

Le come back du menu Démarrer

Il est là, enfin, devant nos yeux : l'outil phare de Windows depuis 95 fait son grand retour. Et on est ravis, ou presque. Car mine de rien, on s’y était habitué, à cet écran d’accueil et au très pratique clic-droit sur le bouton démarrer de Windows 8 (heureusement conservé) permettant d’accéder à l’ensemble des fonctions de Windows.



D’autant que le menu Démarrer a fait sa mue dans Windows 10. Et il faut bien quelques minutes pour comprendre ses petites subtilités. Séparé en deux panneaux, il fonctionne, du côté gauche, presque comme avant. Il réunit les programmes que vous désirez-il suffit d'y glisser-déposer ceux que vous préférez- ainsi que ceux que vous avez ouverts récemment. Et du côté droit, il joue le rôle de l'ancien écran d'accueil : on peut garnir cette partie de tuiles (voire de liens vers des dossiers ou des applis classiques). Un clic droit permet de redimensionner les tuiles, de les supprimer etc.



En bas, la vue « All Apps » montre, comme son nom l’indique, toutes les programmes installés sur le PC. Un champ de recherche universel –qui était déjà présent sur Windows 8- fait aussi son apparition dans le menu : il permet d’aller fouiller dans tous les programmes et documents de la machine, ainsi que sur le Web. Il se montre toutefois toujours perfectible : la recherche dans le contenu de documents ne fonctionne pas, tandis que la recherche sur le Web repose exclusivement sur Bing et ne contextualise pas les résultats, ce qui le rend assez peu utile... D'autant qu'il est évidemment impossible de changer de moteur !



Autre nouveauté esthétique : il est désormais possible de modifier la taille du menu Démarrer, tout au moins en hauteur. Sa largeur évolue elle, à mesure que vous ajoutez des applis dans le volet droit.
A l'utilisation, on retrouve très vite ses petits, et on ne peut que constater que le come-back est réussi : le nouveau menu Démarrer est plus simple et plus ergonomique que celui de Windows 7. Il devrait aussi inciter les utilisateurs de Windows 10 a davantage utiliser les applications modernes... C'est en tout cas le souhait de Microsoft.

Task View, un bon en avant pour l’ergonomie de Windows

C’est sourire en coin que les fans de Linux ou de Mac OS X liront ces lignes, car cette option existe depuis bien longtemps sur ces deux systèmes… Task View, que l’on active depuis l’icône de la barre des tâches ou d’un balayage de l’écran tactile depuis le bord gauche, regroupe en réalité deux fonctions en une seule. Il permet d’abord de voir en un clin d’œil toutes les fenêtres ouvertes. Il suffit ensuite de cliquer sur celle qui nous intéresse pour la mettre au premier plan. Mais Task View permet aussi d’ajouter des bureaux virtuels à Windows 10, afin de séparer vos programmes : vous pouvez ainsi avoir sur un bureau toutes vos applications professionnelles, et sur un autre votre lecteur de musique, par exemple.



Dans les faits, Task View ressemble comme deux gouttes d’eau au module Mission Control de Mac OS X. C’est très pratique à utiliser et complète idéalement ce bon vieil Alt-TAB. Mais malheureusement, Task View ne dispose pas encore des raffinements de l’OS d’Apple : Il est pour le moment impossible par exemple de déplacer une application d’un bureau à l’autre ou de mettre deux fenêtres d'une même appli dans deux bureaux différents.
Reste que Task View, qui est appelé a évoluer avant le lancement définitif de Windows 10, est à notre avis une avancée majeure pour l’ergonomie de Windows, qu’on l’utilise en mode clavier-souris ou en mode tactile. Car nous avons été particulièrement séduits aussi par son efficacité pour passer d’une appli à l’autre, ce qui était auparavant fastidieux sur une tablette.

Le mode Snap revu et corrigé

Lié au lancement de Task View, le mode Snap (qui permet de coller une fenêtre au bord de l’écran ou de la maximiser en la traînant vers le haut) subit sa première évolution depuis son lancement, qui remonte à Windows 7.



Désormais, Windows propose automatiquement une sélection des autres applications ouvertes à caler de l’autre côté de l’écran lorsque vous « snappez » une fenêtre. Ce qui ne manquera pas de ravir ceux qui ont adopté cette fonction, qui devaient auparavant effectuer deux manipulations supplémentaires pour cela. Autre petit truc en plus : il est désormais possible de caler 4 fenêtres côte à côte, contre 2 auparavant.

Les applis « Modern », enfin comme les autres

Avec Windows 10, Microsoft fait une croix sur le concept ambitieux qui avait présidé à la création de Windows 8 : une seule interface pour tous les écrans. Ce qui a eu, on le sait bien désormais, une conséquence néfaste sur son ergonomie. Les nouvelles applications (Metro ou Modern) ne tournent sous Windows 8 qu’en mode plein écran et s’intègrent mal au reste de l’interface Windows.



Windows 10 corrige en grande partie ce problème non seulement par le retour du menu Démarrer, mais aussi parce qu’il permet enfin de faire tourner les nouvelles applis en mode fenêtré, directement sur le bureau. On peut désormais, comme sur n’importe quelle application classique, lancer une appli en fenêtré, et les redimensionner (jusqu’à un certain point). Ceci occasionne d’ailleurs bien des bugs d’affichage, les applications du Store n’étant pas encore optimisées pour Windows 10.



Microsoft a aussi corrigé une autre faute d’ergonomie dans Windows 10 : la barre des charmes. Celle-ci est toujours accessible en mode tactile, mais ses commandes sont également désormais déportées dans chaque appli Modern, qui dispose d’un nouveau menu (trop peu lisible) qui réunit toutes les fonctions du programme.

Un explorateur timidement amélioré

C’est peut être l’outil que vous utilisez le plus. Et il gagne quelques fonctions dans Windows 10. Notamment une nouvelle vue très pratique, « Home », qui recense vos dossier favoris, les dossiers que vous ouvrez le plus fréquemment ainsi que tous vos fichiers ouverts récemment.

Ce que Windows 8 aurait du être depuis le début ?

Une blague qui circule sur Internet depuis des années veut qu’un OS sur deux de Microsoft soit raté. Après un Windows 7 encensé, un Windows 8 raté, Windows 10 devrait donc être une réussite ! Après avoir passé quelques heures en compagnie de ce qui n’est encore qu’une preview, nous sommes en tout cas convaincus que Microsoft est sur la bonne voie… Tout en faisant marche arrière, en jouant la carte du conservatisme.
Ce Windows 10 n’apparaît pas comme une révolution par rapport à son tant décrié prédécesseur. A première vue, il s’agit surtout d’un Windows 8 dont on aurait gommé les principaux défauts. Nous ne manquerons pas, jusqu’à la sortie définitive de l’OS dans le courant de l’année prochaine, de suivre son évolution.

Alors que Microsoft mettait à disposition la version Technical Preview de Windows 10 la semaine dernière, celle-ci n'intègre pas - encore - la prochaine mouture de l'API DirectX. Pour autant, les développements autour de DirectX 12 continuent.

Bien que Microsoft ne propose pas publiquement son SDK DirectX 12, les développeurs de jeux vidéo notamment peuvent en profiter via le programme DirectX 12 Early Access. Le blog consacré à DirectX nous en dit un peu plus sur DirectX 12, et précise au passage que la version finale de l'API accompagnera Windows 10. Tandis que Microsoft évoque le portage DirectX 12 de l'Unreal Engine 4, l'éditeur ne dit rien de l'arrivée de DirectX 12 sur les OS actuels à savoir Windows 7 et Windows 8.



Il faut par ailleurs rappeler que Microsoft planche sur deux nouveaux niveaux DirectX pour les fonctionnalités matérielles de rendu. D'un côté, Direct3D 11.3, de l'autre, Direct3D 12. On sait déjà que la puce Maxwell de NVIDIA, le GM204 des GeForce GTX 970 et GeForce GTX 980 notamment, prendront en charge ces nouvelles fonctions (voir NVIDIA GeForce GTX 980 & 970: Maxwell sur le haut de gamme en DirectX 12). Du côté d'AMD en revanche, nous n'avons pas d'informations, pas même pour la récente Radeon R9 285 et sa puce Tonga.

Et bien entendu, les puces actuelles seront supportées par Direct3D 12, sans toutefois bénéficier de toutes les nouveautés au niveau des fonctions de rendu. C'est le cas pour toutes les puces GCN d'AMD, les GPU Fermi, Kepler et Maxwell de NVIDIA et les circuits graphiques Intel Haswell et Broadwell.

Une petite démo technique de DirectX 12: