Alors que la plupart des passionnés du jeu attendaient des informations concernant le prochain système (Pyro) ou la technologie de server meshing censée permettre aux serveurs d'être instanciés pour ne plus être contraints à un nombre maximum de 50 joueurs, la dernière publication de CIG a été une véritable douche froide et a fait l'effet d'une bombe dans la communauté de citoyens des étoiles, pour venir entacher un début d'année 2022 qui faisait pourtant suite à un excellent patch 3.16 sorti en décembre 2021.

La feuille de route du jeu a en effet été mise à jour cette semaine et accompagnée d'une communication qui, et c'est le moins que l'on puisse dire, est restée en travers de la gorge de bien des backers. Le retour de bâton est sévère. Star Citizen n'est (sans doute) pas un scam, mais CIG et la communication... ce n'est toujours pas ça.

Depuis des années, la roadmap est une excellente façon pour le studio de promettre des fonctionnalités à venir dans le jeu et d'en profiter pour continuer à vendre toujours plus de vaisseaux comme des petits pains. Année après année, les ventes ont été meilleures que l'année précédente, 2021 ayant d'ailleurs établi un nouveau record pour l'entreprise.

Mais CIG reste critiquée pour la lenteur de son développement qui semble ne avoir de direction ferme, et cela s'incarne justement dans la gestion de cette fameuse roadmap, où des items ont été constamment ajoutés pour être ensuite continuellement repoussés quand ils n'étaient pas carrément retirés. Des gameplay très attendus tels que le recyclage (salvage) en ont ainsi fait les frais, provoquant continuellement l'ire des backers, non sans raison : le salvage a fait son apparition en 2016 mais n'est aujourd'hui, soit 6 ans plus tard, toujours pas implémenté dans le jeu.

Pourtant, CIG s'active, emploie 700 salariés et a même récemment ouvert de nouveaux locaux en Angleterre. Seulement voilà, le développement s'étale toujours autant et ces délais, le service communication de l'entreprise ne sait plus vraiment comment les gommer. Et que fait une entreprise de développement quand elle n'arrive pas à communiquer intelligemment sur ses avancées en matière de développement ? Et bien elle arrête de donner des informations, tout simplement. Et tant qu'à faire, autant l'annoncer très maladroitement pour justifier ses choix, en faisant comme CIG, c'est-à-dire en blâmant les backers qui auraient trop d'attentes et ne comprendraient pas les arcanes du développement d'un jeu.

Et c'est ainsi qu'à l'avenir, les items affichés dans la roadmap seront limités au strict nécessaire, afin de ne représenter que ce qui est effectivement sûr d'advenir. Quand, en plus, le studio indique que, plus que jamais, la priorité va être donnée à Squadron 42 (le jeu solo) alors que les backers attendent surtout des avancées pour Star Citizen (le jeu multi) et bien... ça fait assez logiquement quelques étincelles, et les joueurs affichent leur mécontentement comme le montrent les réactions dans le forum du jeu à la publication de CIG sur le sujet :



La dernière fois que la communauté s'était vivement exprimée sur les retards du jeu, Chris Roberts avait fini par publier un message expliquant le pourquoi du comment et malgré un allongement du développement toujours plus prononcé depuis, les choses avaient fini par se calmer. Assisterons-nous au même scénario ?

En attendant, les backers peuvent toujours envoyer un message clair à CIG en arrêtant d'acheter des vaisseaux. Le financement participatif en 2022 va-t-il marquer le pas suite à cette polémique ? L'avenir nous le dira.