C’est marrant, quand même, comment notre perception peut évoluer avec le temps. Lors des premières annonces de Sea of Thieves, j’étais partagé entre deux sentiments : le fait que, d’une part, j’étais sincèrement heureux de voire Rare se remettre à faire du jeu et, d’autre part, la sensation tenace de me trouver face à un vaporware de plus. Pour faire simple : j’y croyais pas. Je regardais les trailers, et je me disais : « Cool, des pirates, ça peut être sympa. Mais ça sortira jamais, encore, ce machin. » Pourquoi cette impression ? Je ne sais pas, j’avais l’impression que le concept-même de ce que présentait là Microsoft n’était pas très clair – ce qui n’est jamais bon signe. Et vous savez quoi ? Ben non seulement j’avais tort, car le jeu est bel et bien sorti, mais surtout mon impression n’était pas si mauvaise, parce que même encore aujourd’hui, après bientôt un an d’existence, le concept du jeu m’apparait toujours aussi flou qu’au premier jour !

Comment est-ce possible ? Déjà, parce que Rare ne fait rien comme les autres. A l’origine, il y a un choix, assez brutal, de ne proposer aucun tutoriel. Rien. Vous êtes jeté dans un monde sans savoir quoi y faire. Ce qui est quand même dingue, parce que, dans n’importe quel jeu vidéo, la base, c’est quand même de présenter des objectifs clairs au joueur. Même dans un jeu d’énigmes, ou encore dans un jeu de rôle labyrinthique. Normalement, dans une aventure lambda, on sait quoi faire, on ne sait juste pas forcément tout de suite comment le faire. Mais pas ici, mon capitaine. Ici, on va passer les premières heures à se demander quel est le but du jeu. C’est quand même fou. Ne nous voilons pas la face : de prime abord, ça donne furieusement l’impression de faire partie d’une session de beta-test, d’un truc pas encore prêt dont le concept serait en train de se roder, plus loin, en arrière-boutique. Et c’est peut-être pas faux, d’ailleurs. Peut-être qu’une série de tutos était prévue pour les nouveaux joueurs, et que, le temps pressant, les développeurs se sont dits « on verra plus tard » avant de finalement asséner un « boarf maintenant les joueurs savent comment faire, donc on se focalise sur d’autres trucs les mecs. » Allez savoir.



Mais quoi qu’il en soit, et quelles qu’en soient les raisons, ce choix interpelle. Il pourra rebuter, ou en décourager certains. Mais il peut aussi inviter à explorer un tout nouvel espace de découvertes, d’un genre que l’on croyait oublié depuis longtemps. On se retrouve ici finalement comme dans la vie : il va falloir tout apprendre par nous-mêmes. Il va falloir expérimenter, tenter des trucs. Perdre du temps, tomber. Mourir, aussi (mais n’ayons pas peur, les amis : il s’agit d’un jeu vidéo, donc on peut revivre après).

Tiens, en parlant de mourir, ça me fait penser à la naissance (voyez le lien logique). Là aussi, y’a une certaine forme d’atypisme assumé. Pour un jeu dont l’avatar incarne l’intérêt principal, on pourra aussi s’étonner quelque peu de l’absence d’un véritable éditeur de personnage. En effet, en lieu et place de l’habituel créateur d’avatar canonique aux jeux de ce genre, on trouvera ici un simple générateur aléatoire. Oui, oui, vous avez bien lu. Un générateur aléatoire, qui vous crée comme ça une poignée de pirates random parmi lesquels il vous sera demandé de faire un choix. Si l’on n’est pas sûr, on peut en retenir quelques-uns en attendant de voir la suite, et relancer les dés. Le but avoué de Rare, ici, c’est d’avoir un jeu qui évite complètement les clones et les archétypes pour ne proposer que des personnages aussi uniques qu’incongrus. Si donc vous partez avec une idée de personnage bien arrêtée en tête, il vous faudra donc être patient et faire tourner la roulette ad vitam aeternam… sachant que lorsqu’on finit par arrêter son choix, on se demande toujours si on ne devrait pas refaire encore un petit lancer de dés, juste au cas où la prochaine fournée viendrait à se révéler plus fructueuse encore.



Sachant que l’on a qu’un seul slot de sauvegarde, et que supprimer son personnage revient donc à perdre tous ses biens chèrement acquis, il faudra vraiment être sûr de son coup. Personnellement, je voulais que mon personnage soit une femme, trouvant intéressante l’idée d’une pirate plongée dans ce monde de brutes épaisses aux chromosomes X et Y. Mais j’avais pas vraiment envie de jouer une vieille sorcière, ou une golgotha en puissance. Il m’aura fallu de la patience, tenter le coup et finalement effacer trois ou quatre persos successifs avant de finalement trouver la perle rare : une sorte de Pocahontas super classe, mais avec une belle balafre de pirate sur l’œil droit. La classe, on vous dit !

Et donc, qu’est-ce qu’il faut faire, dans ce Sea of Thieves ? Bon, allez, j’ai un peu menti en écrivant que je n’avais toujours pas compris le concept. Maintenant, j’ai saisi. Ce concept, d’ailleurs, pourrait se résumer assez facilement. Il consiste à avancer que Sea of Thieves n’est pas, à proprement parler, un jeu vidéo mais bien un terrain de jeu… vidéo. Eh oui, nuance. Grosso modo, il faut aimer retomber en enfance, savoir se prendre pour un gosse, et vraiment aimer l’idée d’incarner un pirate. Et donc, comme tous les pirates, votre but, c’est l’or. C’est aussi simple que ça. Mais de l’or pour quoi faire ? Ben pour s’acheter des trucs. Et donc tout tourne autour de ça : récolter un maximum d’or pour pouvoir personnaliser son accoutrement ainsi que son navire. Deux éléments importants, ici, qui méritent d’être soulignés : ces personnalisations n’affecteront à aucun moment le gameplay et ne sont que pures affaires de cosmétique. Même les armes. Si par exemple, vous investissez dans un plus beau pistolet, il n’en tirera pas mieux, ni ne présentera davantage de balles dans son barillet, ni se rechargera plus vite. Il sera juste plus beau à regarder. Deuxième point important : l’argent réel n’a pas sa place ici. Contrairement à nombre de jeux du genre, il va falloir cravacher pour arborer tous ces beaux skins tant désirés, impossible d’échanger vos euros de sale bourgeois capitaliste contre une poignée de beaux doublons bleus (d’ailleurs, qu’est-ce qu’ils sont chauds à débloquer, ceux-là !).



Autre but du jeu, corolaire du premier : faire monter sa réputation dans les trois factions de NPCs, comprendre par là dans les trois activités principales du jeu. Faisons le point sur lesdites activités : sur la mer des voleurs, on peut se la jouer pur pirate à la recherche de trésors (donc carte, repérage de l’île, on creuse, on rapporte le coffre au QG), on peut jouer les contrebandiers façon Han Solo (sortes de quêtes Fedex, transporter des marchandises d’un point A à un point B, ou partir en quêtes d’animaux à capturer, puis à livrer) et enfin si l’âme d’un guerrier sans peur sommeille en vous, on peut récupérer des avis de recherches de capitaines fantômes et partir fracasser des squelettes dans une ambiance digne de la saga Pirates des Caraïbes.

Je vous entends d’ici : ça fait pas lourd, quand même. M’ouais, peut-être. Sans doute, même. Et pourtant, par une magie inexplicable (mais qu’on va expliquer quand même), on peut vite se retrouver addict. Mais vraiment. Qu’est-ce qui fait donc qu’on a toujours envie de relancer le soft, s’il apparait si chiche en contenu ?

Déjà, la navigation. Grands dieux. Moi qui trouvait déjà que Zelda The Wind Waker poussait trop loin l’aspect simu’ (genre il fallait prendre en considération le vent ! Non mais vous vous rendez compte ?!), ici on se retrouve carrément au niveau de ces obscurs jeux PC, type farming simulator, mais pour bateaux pirates. Bon, j’exagère à peine, en fait l’équilibre est super bien pensé. Mais pour ceux qui pensent qu’on peut prendre un bateau et appuyer sur A pour partir (Wind Waker on te dit !!) ben va falloir revoir vos ambitions à la hausse. Ici, naviguer, ça s’apprend. Sans déconner, c’est vraiment, mais vraiment pas évident au début. On doit apprendre à sortir les voiles, à les régler, à les orienter correctement, à remonter et descendre l’ancre quand il le faut (manœuvre longue et difficile), à gérer sa boussole et les vents éventuellement contraires, à savoir appréhender la barre et l’orientation du navire, à lire une carte, à se fixer un objectif et réussir à l’atteindre. Tout ça, en même temps. Faut aussi savoir réparer le navire en cas d’avarie, écoper l’eau, charger les boulets de canon et tirer au jugé… C’est juste énorme, dans tous les sens du terme. Très vite, passé la frustration des premiers instants, vous vous prendrez pour un véritable loup de mer, un authentique marin qui SAIT ce qu’il fait. Un connoisseur, un vrai.

Et là, deux types de réactions : soit vous prenez un plaisir monstre à appréhender tout ce bazar grâce à ces manœuvres et à la physique incroyable de l’eau – la plus belle mer que j’ai jamais vu dans un jeu, vraiment – soit vous risquez vite de trouver le temps long, les voyages interminables et de vous ennuyer ferme. Auquel cas, tout va bien, c’est juste que le jeu n’est pas fait pour vous. Mais personnellement, je prends un plaisir pas possible à prendre la mer, à me sentir seul face à l’océan, aussi vulnérable que d’humeur conquérante. Ah oui, justement : on peut prendre la mer seul. C’est important de le souligner.



Sauf que naviguer seul peut vite devenir un enfer. Comprenez bien : Sea of Thieves est un jeu pensé pour le multi (Live obligatoire). L’idéal est de jouer avec une bande de potes. Là, c’est l’éclate. Le compromis, c’est de jouer avec des inconnus matchés automatiquement. Ce qui peut être marrant, parfois super gratifiant, mais aussi parfois une véritable plaie. Ça dépend de sur qui on tombe. Et puis y’a la solution du loup solitaire. De celui qui recherche le dialogue avec la mer, et elle seule. C’est une option carrément envisageable pour peu qu’on soit dans le trip, mais il faut alors bien s’accrocher sur un certain principe, avec lequel il faut tout de suite faire la paix : vous êtes une putain de cible.



Tout joueur que vous croisez (et vous en croiserez) est donc votre ennemi. Une voile à l’horizon ? Vite, demi-tour, changez vos plans, quitte à vous rendre à un avant-poste qui demande un voyage deux à trois fois plus long. Mieux vaut perdre vingt minutes en mer que le résultat d’une aventure de trois heures. C’est triste, mais c’est comme ça : le monde est cruel. Je me rappelle encore, au début de mes voyages : j’avais fait plusieurs îles au trésor d’une traite, je transportais trois ou quatre coffres (des coffres minables, mais qui représentaient beaucoup pour le débutant que j’étais). Une tempête, un récif que j’ai pas vu venir. Mon navire prend l’eau. J’ai tout juste le temps de sauver mes coffres en les emportant à la nage sur une tout petite île déserte, pas loin. Une fois tout ça fait, je fais respawn mon bateau auprès de la sirène qui apparait automatiquement, mais le prix à payer est de se retrouver téléporté parfois très loin. Et ce fut le cas. Je reprends la mer, traverse toute la carte pour revenir à mon île. Mes coffres sont toujours là, je les charge à même le navire. Je reprends la route vers un avant-poste, observe à l’horizon un autre navire. On m’envoie le message « soyons amis ! » dans le tchat. Moi, naïf : bien sûr ! Je les laisse approcher (mais le con, putain !) Et bim. Gunshot. Ils me piquent tout. Sabordent le navire. Chaque fois que je réapparais, ils me tuent. Je ne peux rien faire. Les mecs sont attifés comme des princes, se marrent comme des morses. Des professionnels. J’ai perdu mon après-midi. Autre fois, même histoire, à peu de choses près. Je me retrouve là aussi à apporter un butin chèrement gagné (un crâne super rare, récolté à l’autre bout du monde). Je prends toutes les précautions possibles pour pas retomber sur ce genre de sal… de, de personnages. J’observe tout, tout le temps. J’arrive à l’avant-poste pour vendre mon crâne. BOUM. Headshot. Par un pirate campeur qui attendait les noobs dans mon genre. Et le mec VEND LE CRANE A MA PLACE ET TOUCHE L’OSEILLE. Et là, LE PIRE : ça me débloque un succès -_-‘ « Vous vous êtes fait voler votre butin ! 20 G ! »



C’est là qu’on comprend que c’est la logique du jeu, et donc qu’il ne faut pas en vouloir à tous ces bat… à ces, à ces joueurs. Sans rire, quand ce genre de trucs m’arrivait, au début, je me sentais agressé « comme dans la vraie vie », genre absolument révolté : comment ? Comment ! J’avais sué tant d’efforts pour obtenir mon dû et de sinistres fils de… de… fin bref des opportunistes venaient me prendre ce qui me revenait de droit ! Moi, j’avais fait de mal à personne, moi ! Mais eux, si. Ils m’avaient fait mal, à moi. Suprême injustice. « Mais quelle bande de… Quelle bande de… !! » Ben de… de PIRATES, en fait. Eh ouais, mon gars. C’est le jeu, tu t’es cru où ? Mon problème, c’est que j’entends le vocable « pirate » comme l’entend Luffy, dans One Piece. Pour lui, pour moi, être un pirate, c’est juste être libre. Mais pour les autres, c’est être un enf… un, un triste sire sans foi ni loi. Différence de perceptions, différences d’horizons. Choix de vie, tout ça…

J’adore Sea of Thieves. Sans rire, j’aurais pas cru l’aimer autant. Ce « truc » que je voyais à l’époque comme un bien étrange objet, une curiosité mal pensée et calibrée dès la naissance pour faire long feu, finalement, se révèle incarner le soft le plus addictif auquel j’ai pu participer depuis… allez, Final Fantasy XI. C’est con, mais j’ai toujours envie de m’y connecter, de prendre la mer et d’aller affronter les vagues. Et de voir sur quels trucs dingues je peux tomber.

NB : Et je ne suis pas seul, apparemment : sachez que le jeu cartonne (il break souvent des records de stream apparemment), notamment grâce au service du Game Pass, qui est juste le meilleur truc qui pouvait lui arriver. Pour un jeu « à service », appelé à évoluer sans cesse et à proposer toujours plus de contenu, quoi de mieux, en effet, que de faire partie des cartouches principales du service d’abonnement de Microsoft ?

NB bis : A priori, les dernières MAJ auraient enfin mis en place quelques tutos pour les nouveaux arrivants. C’est con, je suis passé pas loin. Mais pas grave, les tutos, c’est pour les faibles ! Comme disait Kranky Kong dans la notice de Donkey Kong Country : « mais franchement qui lit vraiment ces trucs !? » xD

C’est marrant la vie, parfois. Je me faisais ce constat, la dernière fois, alors que je parlais seul dans ma tête (ce qui arrive souvent quand on n’a pas d’amis). Je me suis rendu compte d’un truc un peu étonnant, dans mon historique personnel de gamer, une sorte de paradoxe. Le constat est celui-ci : moi, l’amoureux des mots, de Verlaine, de Rimbaud, moi le gamer sensible qui chante partout le champ des possibles narratifs offert par le jeu vidéo, moi qui ne vis que pour les RPGs, moi qui ne jure que par Zelda et autres Final Fantasy, moi l’admirateur devant l’éternel de Jenova Chen et de Fumito Ueda...

Ben finalement, le jeu auquel j’ai le plus joué de toute ma vie, c’est un FPS. Bowdel ! >.<

En fait, y’a compétition, mais avec un autre jeu d’action. Si je recompte bien, les deux jeux que j’ai le plus retournés (c’est-à-dire que j’ai finis – en entier – et plusieurs fois, alors que j’ai très peu de temps pour jouer) sont Bayonetta et Halo : CE (Halo, quoi). Bayo, c’est une vieille histoire. Je l’ai fini deux fois sur 360, à des périodes différentes de ma vie, une fois sur PS3 entre-temps, puis une autre fois sur WiiU. Et j’imagine que si un jour je me chope une Switch ; il y repassera. Encore.

Quant à Halo, c’est une autre paire de manches : celui-là, je l’ai déjà fini plusieurs fois sur Xbox. Combien ? Je ne sais plus. Mais beaucoup. J’y ai rejoué (là-aussi, en entier) plus tard sur 360, avec la rétro Xbox. Puis je l’ai refait dans sa version Anniversary, toujours sur 360. Et aujourd’hui encore une fois, sur One X, dans la Master Chief Collection. Mais alors, pourquoi je ne me lasse pas ?

La réponse tient, à mon sens, à un point commun à ces deux œuvres, dignes représentants de l’apogée du jeu d’action dans toute leur splendeur : chacun d’eux possède une direction artistique du feu de Dieu.



Flashback : je suis jeune (et fou), je viens de brancher ma Xbox. J’ai fait des pieds et des mains pour en avoir une. J’ai revendu ma play 2 (tiens, l’histoire se répète, j’avais même pas fait gaffe) et plein d’autres trucs. Je ne pouvais pas faire autrement : les tests publiés dans Joypad des jeux du line-up, et surtout celui de Halo, m’ont forcé la main. Je me rappelle encore de ce papier qui titrait « le meilleur FPS du monde » et qui affirmait d’entrée de jeu qu’aucune contradiction ne serait possible. Qu’il s’agissait d’une date dans l’histoire du jeu vidéo. Le truc, c’est qu’à l’époque, on n’avait que ça : les articles papiers. Pas de vidéos, pas de trailers (ou alors si peu, si difficiles d’accès). Et alors que j’insérais fébrilement le disque de Halo dans ma console flambant neuve... Rien, je dis bien rien n’aurait pu me préparer à ça :




Je crois bien que j’ai dû bloquer vingt minutes sur cet écran. Ce… cette musique, ces… ces images. L’alchimie du truc. Des chants grégoriens. Dans l’espace. Un anneau. Un mystère. L’appel de l’aventure. L’ambiance. L’envie pressante d’appuyer sur Start, vite. Mais non. On savoure la musique. Faut comprendre aussi : à l’époque, comme tout gamer, je préparais mes oreilles lors du lancement d’un nouveau Final Fantasy (l’intro du VII ! L’intro du VIII ! L’intro du… bon, on a compris). Mais là, pour un FPS, je ne m’y attendais pas. Et je pense d’ailleurs que c’est en grande partie à cause de cette OST légendaire que la saga Halo a pris l’ampleur qu’on lui connaît aujourd’hui. Alors bien sûr, c’est un jeu extraordinaire, oui. On va détailler tout ça. Mais cette musique… Je pense que la marque Xbox, et donc Microsoft de façon plus générale doit beaucoup, mais vraiment beaucoup à Martin O’Donnell. Parce que sans la saga Halo, l’histoire-même de la Xbox aurait été différente. Ce serait quoi, leur franchise phare, aujourd’hui ? Blinx ? #Lolilol.



Retour en 2019. Ma Xbox One X s’allume. Reliée à ma nouvelle TV 4K. Parce que oui – ça aussi c’est important – il a fallu investir. Moi qui n’avait pas sous, j’ai dû en trouver. Il y avait, en effet, urgence : mon vieil écran HD Ready ne produisait que du 720p sur la dernière-née de Crosoft. Incohérence de l’offre proposée par mon salon, argumentation auprès des familles concernées, rappel de l’anniversaire qui arrive, enquête parmi les offres du black friday. J’ai gagné. J’ai bataillé dur, mais j’ai gagné. Il y a désormais une TV 4K reliée à ma One X. Et le monde de reprendre enfin son véritable sens.

Le jeu se lance. J’avais déjà tout installé à l’avance (voir article précédent) : c’est bon, on peut y aller. Musique, maestro. L’ambiance est là, toujours au top. Et bim, les cinématiques qui font toujours aussi mal… Même pour Anniversary, elles n’étaient pas tip-top. C’est comme à l’époque du jeu original, sur Xbox : elles faisaient déjà de la peine en regard du jeu lui-même (le test de Joypad précisait d’ailleurs qu’il s’agissait là du seul vrai défaut du jeu, selon eux). Tout est poussif : animation saccadée, pour faire – j’imagine – comme au bon vieux temps, mise en scène approximative, doublage français à se crever les tympans (Cortana, aïe). Là aussi, j’ai hésité à télécharger le pack de langue anglaise. Mais faut pas se leurrer : on est là pour jouer les nostalgeeks. Alors on y va à fond (ne venez pas me parler de VO pour le premier Metal Gear Solid, par exemple).

Et puis, soudain, le jeu.

« Wh… what ? Qu’est-ce que… OH MA GOD ! ÇA DÉFONCE !!! WOOOOOOOOOOO…….» Voilà pour l’analyse aussi experte que pleine de littérarité que j’ai pu formuler, comme ça, sur le coup. Faut pas m’en vouloir, aussi : je venais de découvrir les joies du gaming en 4K / 60 FPS.



Et oui. Oui. Oui. On ne va pas se mentir. Ça défonce. Grave de chez grave. Là, ok, avec le bon matériel (c’est-à-dire quand même l’achat d’un nouvel écran, ce qui n’est pas rien!), là, oui, je vois le gap. Je vois le saut effectué depuis mes autres bécanes. D’ailleurs, pour l’anecdote : après divers essais et une bonne minute (au moins) de réflexion, j’ai décidé de conserver mon vieil écran pour mes vieilles consoles, tant je trouve que le vieux matériel rend mieux dessus (un peu comme à l’époque des cathodiques pour les consoles branchées en SCART). Mais pour revenir à ce nouvel écran, n’oublions pas de préciser qu’il est impératif d’enclencher dans ses options le mode « jeux » ; mode qui désactive toutes ces filtres complètement idiots, afin de réduire l’input lag au minimum. A ce titre, et pour rester sur la partie technique, la One X propose un tuto de calibration très utile pour bien régler l’image de sa belle TV toute neuve. Et c’est vrai qu’une fois paramétrée correctement, en plein jeu, comme ça... C’est presque… de la 3D, je ne sais pas. Faut dire aussi que je joue sur un écran relativement grand, et très, très près (j’ai toujours fait ça). Du coup, là, le gain de définition saute immédiatement aux yeux. Et la précision de cette image (c’est dingue!) associée à la rapidité de cette animation (le 60 fps est constant) font basculer le jeu original dans une autre dimension.



On se permet de rappeler une seconde qu’il s’agit là, quand même, d’une mise à jour gratuite sur un jeu vieux de plusieurs années (je parle ici de la Master Chief Collection). La politique de Microsoft, au sujet de tout ce qui est rétro, optimisation, et de manière plus générale suivi des jeux est vraiment sans nulle autre pareille. C’est juste dingue. Pour moi qui découvre la One avec sa mouture X, qui découvre cette compilation de cinq (!) jeux directement en 4K / 60 fps… C’est juste… du bonheur, je ne sais pas quoi écrire d’autre. C’est du bonheur. Pour n’importe quel fan de Halo, on tient enfin la version définitive de la saga tout entière. Quoique… il manque encore REACH. Mais bon, je l’ai sur 360. Et du coup, je continue d’espérer une MAJ rétro comme ils l’ont fait sur Gears 2, pour obtenir là aussi le sacro-saint 4K et tout le tremblement (on me dit dans l'oreillette que le mois de mars 2019 pourrait faire des heureux...#JulienChièzej'aimessources)

Mais restons sur ce premier épisode. Comme dans Anniversary (mouture dont il est issu), on peut à la volée comparer le jeu actuel avec la version d’origine, simplement par la pression d’un bouton. L’option, comme à l’époque de la version 360, est assez dingue, en fait : ainsi, dès qu’on découvre un décors un tant soit peu grandiloquent, on se surprend à appuyer sur ledit bouton pour voir « comment c’était avant ». Mais finalement, assez vite, on ré-appuie dessus. C’est là qu’on voit que le travail sur ce remake a vraiment été titanesque. D’ailleurs, c’est marrant parce qu’on se retrouve progressivement à nier la réalité, du genre « nooooon mais j’y crois pas, c’était pas non plus comme ça avant, hein, je m’en rappelle. Ils ont dû downgrade le truc pour qu’on s’extasie devant la nouvelle version, moi je t’en fiche mon billet ! ». Oui, sauf que c’est l’inverse, en fait. Parce que là, quand vous pressez ce petit bouton, les graphismes reprennent leur aspect d’origine, certes, mais le ratio, lui, reste en 16/9 (donc plein écran)... et surtout le 60 fps continue de faire la fête. Pour aller jusqu’au bout de mon ressenti, j’ai donc rebranché le HALO original sur sa console d’origine (oui j’ai encore ce disque totalement immaculé – c’est ma fierté, mon précieux à moi). Et autant dire que ça fait mal. C’est fou, la mémoire, quand même. La subjectivité totale régentant nos souvenirs. Je m’en rappelais vraiment comme d’un truc sublime, moi. Et en le relançant aujourd’hui, ben ça pique quand même pas mal les yeux. Même sur l’écran adéquat. Tout le génie du jeu était déjà là, bien sûr – notamment ses musiques, son ambiance – mais le moteur visuel, si chanté à l’époque, a bien vieilli. Le frame-rate, on n’en parle même pas. C’est la malédiction des premiers grands jeux 3D : ils vieillissent vraiment beaucoup moins bien que leurs cousins 2D (d’où le four, à mon avis, de la PSOne Classique).

Et donc ce remake. En 4K. A 60 fps. Oui, je sais, je me répète. Mais j’ai du mal à m’en remettre. C’est comme si, tout d’un coup, on avait enfin donné à un génie qui n’avait jusque là que quelques crayons cassés une belle toile immaculée accompagnée de beaux fusains tout neufs. Soudain, le tableau prend vie ; le vrai tableau, celui qu’on s’imaginait à l’époque. Ici, on ne l’imagine plus : il est là, devant nous, juste sous nos yeux. Et il arrache méthodiquement chacune des petites cellules qui constituent la substantifique moelle de nos précieuses petites rétines. Oui, cette phrase ne veut pas dire grand-chose, mais vous voyez le tableau – justement.



HALO : CE reste un grand jeu. Même aujourd’hui. Même face à ses propres successeurs. Ce n’est pas un dinosaure de musée auquel on se doit de jouer avec les nostalgia googles adéquates. Non : son écriture, les situations qu’il vous fera vivre, son sens de la narration à travers la progression du joueur, son gameplay toujours aussi efficace, sa difficulté savamment dosée… tout est là. Tout est encore là. Le génie ne s’effiloche pas avec le temps. Le génie, c’est comme le bon vin : le temps ne nous le fait apprécier que davantage.

Alors, quelques petits bémols quand même. Il en faut bien. Le premier, c’est de vouloir forcer une connexion étrange avec l’application « Halo Channel » lorsque l’on débloque un terminal dans le jeu. A l’origine, ces terminaux, disséminés un peu partout dans l’aventure, proposaient de petites cinématiques à base d’artworks et de dialogues qui précisaient beaucoup de choses sur l’univers de Halo. Eh bien là, pour une raison inconnue, au lieu de lire la cinématique directement (c’est-à-dire comme une vidéo contenue dans l’installation du jeu), la console se boote (assez brutalement, en plus) sur la fameuse Halo Channel pour aller chercher ladite vidéo en streaming. Erf. Le genre de trucs totalement inutile que j’aime pas. Surtout qu’on sent bien que c’est pas la place sur le disque dur qui a motivé ce choix (quand on fait une install à près de 80 go, on n’est plus à quelques centaines de mégas près) mais bien de nous forcer à aller faire un tour sur cette application pour la faire vivre. Bon, allez, pourquoi pas.

Deuxième bémol, et celui-là, je le trouve plus dérangeant : c’est l’absence totale du fameux écran-titre dont je vous parlais plus haut. Ici, la campagne commence à la mission 1 ; donc on a la cinématique associée au début du jeu, mais pas cet écran. Or, pour moi, cet écran fait partie justement de la diégèse du récit. C’est le premier contact entre l’univers de Halo et le joueur. Le premier choc. Bon, je ne vais pas vous refaire le paragraphe du début, mais quand même. Au même titre, pas de générique de fin (what?!). A l’issue de la dernière mission, et après la cinématique, on revient juste à l’écran de sélection de campagne. Trop dur. Trop froid. Enfin, à mon goût. Un générique ça sert aussi à faire sas de décompression, en même temps qu’à honorer le travail des personnes qui nous ont proposé une œuvre. Là, non. Dommage.

Enfin, mais là ce sont les temps qui veulent ça : pas de notice. Oui, oui, je sais bien. Ça ne se fait plus. Pour aucun jeu. Mais dans le premier HALO, la notice installait beaucoup de choses sur l’univers, comme à la bonne vieille époque. Il y a toute une histoire avant le scénario de HALO : CE, la première rencontre avec les covenants, la bataille de REACH, etc. Cette histoire, parfaitement résumée dans le manuel du jeu (je l’ai ressorti pour le coup – lui aussi c’est mon précieux) posait parfaitement le background d’un univers qu’on imaginait d’ores et déjà bien plus que grand que l’aventure qu’on s’apprêtait à y vivre. De sorte que les derniers mots du Master Chief dans ce jeu, les fameux (spoil - lol) Spoiler :
faisaient alors parfaitement sens. On sentait bien que c’était le début de tout un univers, aujourd’hui d’ailleurs poursuivi en jeux de différents genres et sur différents supports, mais aussi en romans, en films, en séries TV. Bon, ben ici, pas de notice. Pas de prologue. Là aussi, dommage.

Quoi qu’il en soit, aucun de ces petits détails ne peut venir entacher toute la perfection de cette mouture, aussi ultime que définitive, du chef d’œuvre fondateur de cette fantastique franchise. HALO : Combat Evolved se doit d’être joué comme ça. Sur Xbox One X. En 4K / 60 fps. Car il s’agit là, et nous allons ici nous risquer à quelques élans lyriques que l’aimable assistance nous pardonnera, du plus bel écrin qu’on pouvait trouver pour un joyau aussi extraordinaire.


Jouez bien.


Love.


Bobo

... chez Micromania. C'est pas pour leur faire de la pub, juste que je suis tombé par hasard sur cette promo curieusement assez mal mise en avant sur leur site. C'est uniquement en boutique - le vendeur m'a fait un truc de mafieux sur le ticket de caisse ("39€ - 30€ de reprise pour Need for... what ?? Hey mais j'ai rien revendu, moi !' xD)

Bon, j'imagine que c'est pour se défaire de quelques stocks. Toujours est-il qu'à ce prix là, je me suis fait plaisir. J'avais été refroidi par le scandale des lootbox à la sortie - EA avait sans doute voulu être trop gourmand et avait détruit tout seul comme un grand la fenêtre de sortie d'un jeu pourtant super sympa... C'est sûr que quand tu raques un jeu plein pot, et qu'on te force à farmer comme un fou pour jouer tes persos préférés.., ou alors à sortir la CB... Ben ça peut entraîner le genre de réactions qu'ils se sont mangés.

Après, j'ai suivi ça de loin, mais d'après ce que j'ai compris, de l'eau aurait coulé sous les ponts. Arrêtez-moi si je me trompe mais les micro-transactions, après avoir été retirées, ont été réintégrées mais uniquement pour des motifs cosmétiques.
Et le nombre de points à farmer pour débloquer les persos a été drastiquement revu à la baisse. J'ai bon ?

Bon après, je me fais pas d'illusion sur le jeu. Si j'ai bien suivi, faut pas le prendre si on aime les FPS de compète, faut le prendre si on aime Star Wars. Et donc qu'on se fiche des problèmes d'équilibrage, parce que tout ce qu'on veut, c'est faire "Piou ! Piou !" en X-wing avec Obi-Wan.

Bon, ben c'est bon, je prends

Ps : à noter que les honnêtes commerçants de Micromania - qui font pas du tout des trucs chelous dans leurs caisses - vendent la version Ps4 10 euros plus cher, soit à 19,99€. Toujours intéressant, mais moins achat compulsif, quoi.

Les joueurs One, surtout de One X, je crois qu'à 9 balles ce serait dommage de ne pas se faire plaisir. Non ?

Bon. Comme certains le savent peut-être déjà, j’ai troqué ma PS4 contre une One X, récemment. Alors on va pas refaire le match, pour ceux qui s’exciteraient de suite, je (re)précise : j’ai gardé l’essentiel de ma ludothèque PS4 pour y jouer plus tard sur PS5… Et si jamais cette dernière n’est pas rétro-compatible, j’en serai quitte pour me récup’ une PS4 d’occaz’, pas cher, avant de sauter dans le bain de la next-gen.
Bref ! Je voulais voir, en attendant cette next-gen, comment ça se passait chez Xbox. Pour tout un tas de raison (voir l’article précédent).

Je me retrouve donc à déballer – enfin – cette One X qui me faisait de l’œil depuis tant de temps. Déjà, même si certains nous diront que « pour le prix, quand même c’est heureux », il nous faut préciser que le packaging est plutôt classe, avec des sortes de cartes empilées qui recensent les différents codes à utiliser. C’est con, mais l’emballage, parfois, ça joue dans l’impression générale. Genre le fameux rituel du unboxing, tout ça, tout ça, quoi.



Je sors le pad en premier. Wow. Je dois le dire : j’étais un grand fan du pad 360. Passer sur PS4 m’a demandé, non pas de me faire violence, mais de faire l'impasse sur la forme du pad, à laquelle je n’ai jamais véritablement accroché. Au risque de paraître rétrograde, j’ai toujours préféré le Dual Shock 3 au 4. Sans déconner. Et c’est purement subjectif, hein, je le sais qu’elle est très bien la manette ps4. Mais la forme m’a toujours posé soucis. Et là, je me répète : wow. Je retrouve mon form factor 360, mais avec des subtilités évidentes. La manette elle-même me semble plus petite, je ne sais pas. Tout me parait plus fin qu’avant. Les matériaux utilisés sont aussi agréables. Bref, je me retrouve en terrain connu, et ça me plaît.

Mais avant qu’on me traite de fanboy, tout n’est pas rose non plus : le bouton Xbox central parait plus cheap que celui de mon vieux pad 360, c’est dommage. Et surtout : encore des piles ? En 2018 ? Sur du matos « premium » ? Ça ne fait pas très sérieux. Tout ça pour vendre la petite batterie en plus (sachant que sur 360 lesdites batteries n’arrêtaient pas de me lâcher). Là, sur le coup, ça fait de la peine. Faut être sincère : à cause de ce genre de petits détails, la manette PS4 me donne une impression de meilleure qualité de finition, sur le plan global. Mais pour ce qui est de la forme du pad, du confort en main, je préfère le pad One.

Je déballe la console, à présent. Oh my god. C’est très surprenant : elle parait bien plus petite, bien plus fine que mon ancienne PS4 Pro. Mais surtout - paradoxe évident quand on sait ce qu’il y a sous le capot - beaucoup, beaucoup plus lourde. Étonnant. Le genre de dichotomie qui nous fait « sentir la puissance » comme dirait Izma :



Ni une, ni deux, je décide de la positionner à la verticale, sur le socle que j’ai commandé à cet effet (j’avais même décidé d’attendre d’avoir reçu le socle avant de déballer la console : je voulais la voir de suite sous son plus beau jour.) Et tant pis pour le vendeur Micromania qui m’a dit que ça allait « faire cramer la console » de l’installer comme ça. Franchement, vu ma fréquence de jeu, avant que la pâte thermique ne fonde, on sera déjà sur PS7 et Xbox FUTURE.

Le modèle que je me suis récupéré est celui qui vient en bundle avec Fallout 76. Rigolez pas, je viens de faire cadeau du code à un courageux (oui, je sais, niveau cadeau, on n'est pas loin du film "le père noël est une ordure" xD).




Blague à part, j’ai pris ce modèle car je trouve la console bien plus classe dans sa robe blanc et noir. De loin, on jurerait une « simple » S, mais en fait non, les différences sont bien là : le mange-disque, notamment, ne coupe plus la partie blanche, à l’avant. Il se trouve ici entre la partie noire et blanche. C’est plus discret, plus sobre. Tout comme l’aspect mat de la console. Bref, ne mâchons pas nos mots : elle est sublime. Je n’ai personnellement pas aimé les design des PS4 PRO et SLIM (en sandwich à un ou deux étages), que je ne trouvais pas très esthétiques. A ce jeu-là, ma préférée de cette gen reste la PS4 vanilla, avec sa liserai de lumière, super classe si l’on dispose sa console à la verticale. La One X Blanche ne fait pas autant dans le « waou-effect-vas-y-jean-mi-moi-aussi-j’aime-le tuning », mais elle est quand même bigrement élégante.



Bim. On allume. Mise à jour, tout ça, ok. Normal, de nos jours. Mais là, d’un coup, c’est le drame. Il se passe un truc que je ne comprends pas : tout est ultra lent. Mais genre très très lent. Style, pour valider un menu, t’appuies sur le bouton, t’attends deux, voire trois secondes avant d’accéder au menu. Tout rame. Je me retrouve avec le cercle de chargement pour le moindre menu à la con. Angoisse. Et puis, soudain, la lumière : c’est pas la console (ouf), c’est ma box internet. Ou plutôt le manque de discussion entre les deux. Après recherche sur le web, je me rends compte qu’il faut que j’aille tripatouiller deux trois bricoles dans l’os de ma box internet, pour que ma console soit totalement admise comme une amie de la maison. Première fois que ça m’arrive, mais bon, ok.

Une fois ce petit réglage effectué, tout se porte mieux, et je peux enfin découvrir l’interface. Bon, ben elle est sympa. Même si, on ne va pas se mentir, c’est un peu le bordel au début. C’est comme tout, faut s’habituer. Genre, maintenant je la trouve très bien, mais au début, j’ai tout de suite pensé que l’interface PS4 était quand même beaucoup plus efficace, plus sobre, mieux organisée. Là, c’est un peu comme sur 360, vers la fin de cette dernière, où t’as des pubs qui se mélangent avec des apps utiles sur l’écran d’accueil. Ce qui est quand même scandaleux quand on y réfléchit, parce que t’as payé ta console, tu raques un abonnement (le Gold, là) et t’as quand même de la pub. A la limite, la pub ne devrait être là que pour les abonnés silver. A la limite. Mais bon, c’est Crosoft. Sur PS4, t’as pas ça : tout est bien organisé, et l’onglet « suggestions » peut être viré dans les options. Ben pas sur One, tant pis. Après, factuellement, j'imagine que c'est une bonne chose d'avoir le Store Xbox directement intégré dans l'interface (sur PS4, faut le lancer, ça nous "sort" de ladite interface). Mais bon, le résultat, quelque part, c'est que je me sens du coup davantage traité comme un consommateur que comme un joueur. Alors que sur PS4, c'est le sentiment inverse qui prédomine : l'interface de Sony me semblait pensée "pratique pour jouer" (classer les jeux en dossiers, possibilité de virer tout ce qui est inutile, etc...) quand sur Xbox j'ai l'impression d'une interface "pratique pour consommer" (pub partout, Store Xbox omniprésent, quitte à ce que ce soit un peu le bordel).

Bon après, faut relativiser : déjà, c'est un sentiment subjectif, et sans doute dû aussi au fait que j'ai des années d'interface PS4 dans les doigts, quand je découvre juste celle de la Xbox. Donc le temps fera peut-être son effet. Et surtout, bien sûr, dès qu’on va dans l'onglet « mes jeux », là, c’est bon, tout est ordonné. Et plutôt bien, en plus : on peut même choisir de classer à part les jeux « optimisés Xbox One X » (et Dieu sait à quel point c’est important sur cette bécane), ou encore les titres rétro 360 ou Xbox originale (autre argument de poids, en ce qui me concerne). Plutôt cool.



Allez, on installe un jeu. Alors… je savais à quoi m’attendre, parce que c’est un secret de polichinelle que celui de la lourdeur des installations de jeux sur One. Mais quand même : faut se préparer à avoir une sacrée connexion. En fait, avec la One, tu commences à comprendre que le support physique est en passe de devenir une simple coquetterie pour collectionneurs nostalgiques (et c’est dans cette catégorie que je me classe, hein). L’utilité du support physique devient peu à peu quasi-nulle, finalement. Car si on y réfléchit : de plus en plus de jeux nécessitent un patch Day One pour fonctionner correctement. Mais le truc, c’est que ce patch n’en est parfois même plus un, notamment pour bon nombre de titres au suivi régulier. Par exemple, j’ai inséré le disque de la Masterchief Collection (mon graal, quoi), en sachant que ce jeu vient de subir une mega update pour l’optimiser sur One X. Mais genre, les développeurs n'ont pas chômé : la mise à jour vous permet de jouer aux Halo en 4K natif 60 FPS. Rien que ça ! Donc, je savais qu’il y avait une Maj conséquente à prévoir.



Sauf que la MAJ n’en est pas une ! On le voit très bien sur le log d’installation : la console va seulement installer 200 megas (!!!!!!) à partir du disque, et télécharger environ…. 75 Go !! Pas besoin d’être Sherlock Holmes, ici : en fait, c’est bel et bien tout le jeu qu’on retélécharge. Alors, si j’avais refusé la MAJ, oui, le jeu se serait installé à partir du disque. Mais ça aurait été « l’ancienne » version de la collection, celle sortie day one dans le commerce (bah oui, logique). Et dès que j’aurais voulu jouer online, bim, j’aurais quand même dû télécharger en plus les 75 go.

Faisons-nous quand même l’avocat du Master Chief deux secondes : déjà, reconnaissons au système de la console l’intelligence, si l’on est en ligne, de ne pas installer les data inutiles du disque si c’est pour repasser dessus avec tout le paquet téléchargé. Tant qu’à faire, c’est pas con. Ensuite, faut aussi dire qu’on peut rapidement lancer le jeu et organiser son téléchargement (genre je veux la campagne d’Halo 2, et le multi du 3, le reste on verra plus tard).
Mais le fait est là : le disque est devenu purement accessoire. C’est juste, quelque part, ma clé d’accès, ma licence, pour jouer à un jeu que je dois nécessairement télécharger.

Sea of Thieves, même combat. Vous allez me dire : "jeu en ligne". Et ouais, je suis d’accord, pas de soucis. Mais c’est fou quand même : encore seulement 200 mégas copiés du disque et tout le reste (genre 15 go) téléchargés. Là encore, le disque ne me sert à rien, au fond.

Gears of War Ultimate m’a fait un truc différent, plus habituel : il installait une quarantaine de gigas à partir du disque, et demandait une MAJ de 5 go. Là, je reconnais davantage le système, puisque c’est comme sur PS4.

Quantum Break (oui j'ai acheté des jeux, t'as vu ?), lui, décide de dire « merde » à tout le monde et installe plusieurs dizaines de gigas à partir du disque et en télécharge plus d’une cinquantaine en supplément, pour un total de 100 go occupés sur l’espace disque. Le prix de l’opti’ X One X, faut croire. Bon, où est-ce que j’ai mis ce disque dur externe, moi, déjà ?




Pour télécharger tout ça, on peut faire comme sur PS4 et laisser la console faire ses MAJs tranquilou tandis que nous profitons d’un sommeil réparateur (ou pas, si bébé pleure - cochez la case qui vous concerne). Sauf que là aussi, faut pointer un souci d’ergonomie. Alors que sur PS4, c’est tellement simple (le mode veille est quasiment le mode d’extinction par défaut), ici, faut aller tripatouiller dans les menus. Par exemple, faut indiquer dans un menu qu’on veut bien que la console fasse les MAJs toute seule, mais faut surtout pas oublier d’aller cocher aussi une autre case, dans un autre menu, autorisant l’utilisation du disque dur en mode veille (hein o_o' ?). Ça a l’air évident, dit comme ça, mais perso je ne m’en étais pas tout de suite rendu compte. Il aura fallu que je me demande pourquoi mes MAJs n’avaient pas été faites pendant la nuit pour que j’aille poser quelques questions à la toile de nos réseaux, m’indiquant la marche à suivre pour laisser la console en veille réelle quasi tout le temps. Pas simple.

Ce qui m’amène par contre à un point fort de la machine : le bruit. Je vais faire simple : Y’EN A PAS. Mais genre pas du tout. Après l’usine nucléaire de ma PS4 Pro, console qui manquait de me claquer dans les doigts au cours du moindre de mes trips sur MGS V, je ne peux qu’être bouche bée devant tant de grâce et de silence. C’est vraiment hallucinant et renforce plus que jamais l’impression d’avoir un matos de grande qualité. Là, oui, putain, ça fait premium. Toute la console respire la classe, on sent vraiment qu’elle est bien conçue, et ça va vraiment au-delà d’un vague sentiment subjectif.

Bon, je crois qu'on va pouvoir s'arrêter là niveau premier ressenti (et c'est déjà beaucoup). Du coup, si on doit faire un résumé du match de mes impressions purement subjectives (et j'insiste sur le terme "subjectif") :

- Finition et design console : Winner Xbox One X
- Architecture globale / ventilation : Winner Xbox One X
- Finition manette : Winner PS4
- Design manette : Winner Xbox One X
- Interface "for the player" : Winner PS4 (xbox : "for the consumer")

Bon, c'est bien beau tout ça, mais vous allez me dire : et les jeux ? Ben ce sera le sujet d'un prochain article ! Non mais oh, vous avez vu le roman, déjà ?

Bon jeu à tous, quelques soient vos bécanes chéries.

Love.

Bobo.