Le principe de
Portal est assez simple, le jeu consiste en une succession d'expériences ou d'épreuves menées sur vous par un étrange laboratoire, qui vous dictera à chaque salle de test la marche à suivre. La difficulté de ces épreuves ou casse-tête est assez progressive : au début du jeu, vous ne pourrez que porter des objets pour les déposer de nouveau, et au fur et à mesure de votre progression vous obtiendrez la possibilité d'ouvrir un portail en choisissant son point d'entrée et de sortie. Il faudra ainsi, à travers les 19 salles disponibles dans le jeu, trouver le moyen d'en sortir. Pour ce faire, il sera nécessaire de faire tourner vos méninges afin de trouver à quel endroit utiliser votre arme à portails, ce qui permettra par exemple de créer un passage vers un étage supérieur pour vous y faufiler et faire passer des objets, ou même envoyer des robots mitrailleurs à travers un portail pour vous en débarrasser et ainsi pouvoir avancer tranquillement.
Portal prend également en compte la notion de vitesse : lorsque vous tomberez à grande vitesse dans un portail, votre sortie en sera d'autant plus rapide et vous serez ainsi propulsé vers l'extérieur, ce qui vous permettra par exemple d'atteindre des plates-formes surélevées. Les possibilités sont donc énormes, et l'idée de
Portal très convaincante. Cependant, même si les épreuves sont de plus en plus complexes, le niveau de difficulté globale du jeu reste assez facile et l'on en vient à bout après 2 ou 3 heures de jeu. Une fois terminé,
Portal propose tout de même de nouvelles options de difficulté, comme une limitation du nombre de portails ou du nombre de pas, qui rendent l'achèvement des chapitres plus difficile. Mais à moins de vouloir se faire mal à la tête, on n'y revient pas.
Portal se révèle être un très bon jeu qui fait de son principe même son faire-valoir. On regrette tout de même sa très courte durée de vie, c'est pourquoi nous conseillerons son achat uniquement au sein de l'édition
Half-Life 2 : Orange Box.