Comme chaque année, Electronic Arts nous ressert sa vision du football via un nouvel épisode de sa saga fétiche FIFA. FIFA 07 parviendra-t-il enfin à détrôner le roi Pro Evolution Soccer ?


Présenté en grande pompe début septembre dans les locaux lyonnais d'Electronic Arts à l'occasion du FIFA Fan Day, FIFA 07 est enfin disponible dans sa version définitive. Et même si le soft n'avait pas réellement su soulever l'enthousiasme parmi le parterre de journalistes présents à cette occasion, on espérait secrètement que cette fournée 2007 serait enfin celle du renouveau…un peu comme chaque année finalement…

Ca s'en va et ça revient…

Et comme chaque année, on retrouve ce lot de petits soucis techniques et ces pseudo subtilités de gameplay qui font que FIFA reste encore cette année un bon cran en dessous de son concurrent direct. Certes, le jeu regorge de licences en tout genre, et l'on retrouvera avec plaisir des terrains prestigieux, les maillots officiels, les noms authentiques des joueurs, la possibilité de participer à 27 championnats différents répartis sur 20 nations, etc. Sur ce point là, FIFA assure et c'est désormais devenu une habitude, même si l'on pourra se questionner sur le réel intérêt de la présence de quatre divisions pour l'Angleterre ou encore des championnats sud-coréens, danois ou polonais. Mais bon.

Une fois l'équipe sélectionnée, nous voilà enfin prêts à fouler cette pelouse qui nous tend les bras. EA oblige, l'ambiance est on ne peut plus explosive, et le bruit des supporters accompagne superbement l'entrée en jeu des deux équipes. Les stades sont superbement modélisés dans l'ensemble et même si l'on pourra quelque peu critiquer l'aspect très approximatif du public, force est d'admettre que niveau ambiance, FIFA 07 reste une valeur sure, et les joueurs seront ravis de pouvoir écouter les supporters entamer différents chants officiels pour soutenir leur équipe. Toutefois, tout ce bel enrobage semble littéralement fondre comme neige au soleil dès lors que l'arbitre a le malheur de siffler le début de la rencontre. En effet, bien que la caméra soit paramétrable, on semble avoir du mal à trouver le bon compromis entre vue d'ensemble et vue rapprochée, tant la vue d'ensemble ne permet pas de reconnaître les différents joueurs ni d'apprécier la partie, tandis que la vue rapprochée nous empêche de voir les attaquants démarqués ou la présence de certains défenseurs. Loin d'être raté techniquement, il semble que cet opus 07 n'ait pas bénéficié d'énormes modifications à ce niveau par rapport à son aîné, si ce n'est un système d'éclairage mieux géré, et des visages parfaitement reconnaissables, pour les stars de la discipline tout du moins. On notera malgré tout la modélisation très approximative de certains joueurs comme Coupet ou encore Inzaghi. Etrange…

Comme d'habitude

L'animation est pour sa part relativement correcte, et les développeurs ont effectué quelques ajustements de gameplay, notamment dans la gestion des passes, mais une fois de plus, cela ne nous empêche pas d'observer très souvent d'énormes cafouillages scabreux aux abords des surfaces de réparation ou encore bon nombre de situations absolument irréelles, pas vraiment idéal pour un soft qui se veut constituer une simulation de football. On notera toutefois quelques attitudes très réalistes, notamment dans la réception de ballons aériens, ou lors de certains contacts bien rendus. Bien que les défenses semblent un peu moins perméables dans cet opus, il reste malheureusement bien trop simple d'effectuer une percée en solitaire, avant de décocher une frappe aux 20 mètres. Certes, les frappes ont moins tendance à être cadrées que dans l'opus précédent, mais cela donne parfois la désagréable impression d'assister à une séance d'attaque/défense, avec des gardiens qui se révèlent tantôt exceptionnels, tantôt d'une maladresse folle, avec une fâcheuse tendance à relâcher certains ballons pourtant évidents en apparence. On remarquera toutefois rapidement la trajectoire parfois juste impossible empruntée par certains tirs enroulés. Pas déplaisant à jouer, ce FIFA 07 reste donc dans la droite lignée du précédent opus, à quelques ajustements près. La différence entre les différents joueurs ne se fait que trop peu ressentir, et chaque protagoniste est en mesure de décocher une frappe dangereuse. Un brin déstabilisant.

Autre nouveauté dans ce cru 07, la possibilité de participer à de véritables championnats en ligne, des championnats qui suivront à la lettre le calendrier du championnat réel. Ce mode de jeu est toutefois jouable uniquement avec les championnats français, anglais, allemand et mexicain. Le mode Carrière pour sa part, nous place dans la peau d'un entraîneur, avec lequel il va falloir gérer tous les aléas de la vie d'un club, avec ce que cela comporte de transferts, de blessures, d'évolution et de relations avec les médias. Point de vue contenu, ce FIFA 07 est une nouvelle fois un modèle du genre, et bien que l'on recense quelques aberrations notoires, le fan de football sera ravi de retrouver tous les clubs et compétitions officielles, même si le gameplay lorgne une fois de plus davantage vers le côté arcade avec des frappes aux trajectoires irréelles, une progression trop simple, un milieu de terrain quasi inexistant et des scores qui frisent parfois la simulation de handball. L'adepte de simulation footballistique préférera pour sa part prendre son mal en patience, et attendre sagement l'arrivée d'un certain Pro Evolution Soccer 6 à la fin du mois. A vous de voir.