Yuke’s et THQ remettent le couvert cette année pour le bonheur des amateurs de catch, ce sport raffiné et élégant qui fait fureur aux Etats-Unis depuis de nombreuses années. Voyons voir quelles innovations apporte ce nouvel épisode, fraîchement baptisé WWE Smackdown ! Vs. RAW 2006 ?


En France, les amateurs de catch, dont le nombre ne cesse de croître, ne sont pas gâtés par les médias pour satisfaire leur passion. Outre la diffusion hebdomadaire de moins d'une heure sur RTL 9, pas grand-chose à se mettre sous la dent. Se tourner vers l’import devient alors une nécessité dès lors que l’on s’intéresse un peu plus à la discipline. C’est bien pour cela que Yuke’s et d’autres développeurs sortent régulièrement leurs jeux de catch sur le marché européen, et on peut dire que ça fonctionne. Alors que le dernier Smackdown ! Vs. Raw avait déjà obtenu les éloges d’un grand nombre de joueurs, on peut dire que ce volet 2006 enfonce le clou, en proposant une richesse de jeu inégalée. Voyez plutôt.

Toujours plus complet

Première chose qui saute aux yeux à l’allumage de la console : un nombre de menus et de modes de jeux effarant. Tout d’abord, le mode carrière, qui était déjà présent dans les moutures précédentes : il permet de traverser la carrière d’un lutteur en effectuant des matchs au sommet, entrecoupés d’une mise en scène digne des meilleurs sitcoms américains. Avec la présence des voix originales bien bourrines, comme d’habitude, et grâce à l’incroyable nombre de personnages sélectionnables (autour de 60 combattants), le fun est garanti. Mais la grande nouveauté concerne cette année l’apparition du mode Manager. En vous permettant de recruter vos catcheurs, de gérer le calendrier des matchs, d’effectuer des transferts, il faudra alors réaliser un maximum de recettes en attirant le public aux retransmissions. Il est possible de jouer les rencontres soi-même, regarder le CPU se combattre, ou encore générer des résultats automatiques, un peu comme dans un jeu de management. Plutôt bien fichu, ce mode devrait ravir les amateurs qui ont depuis longtemps envie de se mettre à la place de la famille McMahon, dirigeante de la WWE.

En dehors de ces deux modes principaux, les matchs d’exhibition permettront de s’affronter en solo, à deux contre deux, ou à trois contre trois avec des dizaines de paramètres et d’options de matchs à configurer (type de victoires, règles de combat, etc.). Il y a aussi les rencontres entre divas, avec le fameux mode Bra and Panties que vous connaissez tous, puis les impressionnants combats en cage appelés Hell in The Cell, ainsi que plein, vraiment plein d’autres modes qui font de WWE Smackdown ! Vs. Raw 2006 l’un des jeux de combat les plus riches en modes de jeux qui aient été créés. Impossible d’oublier aussi le Royal Rumble, et enfin le nouveau mode de jeu, lui aussi très original, où l’on peut se fighter hors de l’habituel ring de combat (en coulisses, sur un parking, etc.). N’oublions pas non plus l’éditeur de catcheur, qui permet de créer un personnage de la tête aux pieds, avec bien sûr la possibilité de choisir une scène d’entrée qui correspond le mieux à vos goûts. A ce sujet, les scènes d’entrée sont vraiment réussies, et pour peu que l’on soit un fidèle amateur de la WWE, on reconnaît en un clin d’œil les personnages, et les thèmes musicaux, évidemment.

Vers les joies du multijoueur

Parmi les personnages disponibles, citons le retour du légendaire Hulk Hogan, qui sera déblocable sous plusieurs aspects (Hogan 80s, Hollywood Hogan, Hulk Hogan), d’Andre The Giant, et les stars d’aujourd’hui sont elles aussi toutes au rendez-vous : Batista, John Cena, Triple H, Chris Benoit, et tous les autres. Le récemment défunt Eddie Guerrero est lui aussi bien évidemment au menu des personnages sélectionnables. Les superbes Divas, désormais au nombre de sept (la superbe Joy Giovanni est de la partie !), devraient ravir ceux qui recherchent un autre catch, un catch plus… raffiné. Il sera possible de s’affronter jusqu’à 6 joueurs simultanément sur votre Playstation 2, ce qui promet de longues soirées d’hiver mouvementées.

Graphiquement très réussi, on sent que les gars de chez Yuke’s se sont surpassés pour faire tourner leur bébé au mieux sur la console de Sony, qui peut difficilement faire mieux, en tout cas au niveau du rendu des personnages, incroyablement réalistes dans leurs animations et mimiques faciales. Si les décors et le public sont un cran en dessous, l’immersion reste totale. Les animations des personnages sont quant à elles très détaillées et variées, et la jouabilité excellente, bien que rigide aux premiers abords, comme ça a toujours été le cas avec les titres de Yuke’s. Il reste certes quelques inévitables bugs de collision lors des projections et de certains contacts, mais ce n’est pas très dommageable, au vu de la qualité de l’ensemble. Si la prise en main est loin d’être immédiate, le plaisir de jeu arrive assez rapidement une fois les coups principaux maîtrisés. La barre de stamina a elle aussi un grand rôle à jouer, puisque lorsqu’elle se videra, il faudra presser Select pour qu’elle se remplisse à nouveau. Le problème, c’est que pendant ce temps là, le personnage est sonné, et ne peut plus se déplacer ou se libérer d’un enchaînement de prises. Si cela contribue à donner une nouvelle dimension au gameplay, cela ne manquera pas non plus de provoquer de nombreuses crises de frustrations lorsque l’on subira des prises sans rien pouvoir faire, pendant plusieurs longues secondes.

Mis à part cela, le gameplay regorge bien sûr de contre projections, d’esquives et de coups spéciaux à effectuer à l’aide des boutons de la tranche. Le second point négatif assez important concerne l’IA, souvent étrange, de vos adversaires. On pourrait en vouloir aux développeurs de ne pas avoir corrigé ces problèmes récurrents d’IA et surtout de bugs de collisions, mais on peut difficilement les blâmer quand on voit tout ce qu’ils nous proposent en contrepartie. On pourra toujours trouver la petite bête en affirmant qu’il manque encore des grandes légendes du catch, que les catcheurs n’ont qu’une seule tenue, pas toujours la plus classe ou la plus récente, ou que pas mal de modes de jeux ont été bâclés, mais on ne peut enlever au titre de Yuke’s tous ses points forts cités plus hauts. Dernier petit détail, il existe une connectivité avec la PSP de Sony, au travers de laquelle le joueur pourra échanger des données concernant les statistiques des catcheurs. Un petit plus sympa.

vraiment, ce jeux est genial, on a pratiquement toute les stars du catch, sauf goldberg etc... mais bon on ne peut pas tou avoir. on peut s amuser longtemps, car il y a pleins de match diférents, et puis si les catcheurs ne vou suffisent pas vous pouvez faire votre propre bonhomme, ce qui est genial. Un seule défaut c'est que dans le mode story les histoires se resemble toutes, ce qui est un peu dommage.