Quelques mois à peine après la sortie de FIFA 2005, Electronic Arts est déjà de retour avec une nouvelle simulation de football. Baptisé UEFA Champions League 2004 - 2005, le titre de la firme canadienne est consacré comme son nom l’indique à la plus prestigieuse des coupes réservées aux clubs. De quoi satisfaire pleinement les possesseurs du pourtant encore tiède FIFA 2005 ?


Sorti au début du mois d’octobre 2004, FIFA 2005 a marqué un léger tournant dans la célèbre série footbalistique d’Electronic Arts. Subissant sans arrêt les critiques de la presse et des joueurs, affirmant que Pro Evolution Soccer est bien supérieur à FIFA, l’équipe canadienne développeuse du jeu nous a concocté un soft au gameplay bien plus consistant qu’auparavant. Oui, avec l’opus 2005, EA Sports a enfin arraché l’étiquette « Arcade » qui était collée depuis si longtemps sur le visage de la série. Grâce à des nouveautés bien senties, la bande-son toujours aussi exceptionnelle et les licences à gogo, FIFA 2005 a su faire un retour remarqué. Alors certes, en terme de profondeur de jeu, le titre n’est pas encore au niveau d’un Pro Evolution Soccer 4, mais il a néanmoins le mérite de s’affirmer en tant que seule alternative valable face au soft de Konami.

FIFA 2005 1.5 ?

UEFA Champions League 2004 - 2005 reprend exactement les bases posées par FIFA 2005 en proposant quelques nouveautés. Si vous vous attendiez à une refonte complète du système de jeu, passez votre chemin, et attendez plutôt FIFA 2006. Côté gameplay, on retrouve donc les mêmes qualités aperçues en octobre dernier. Pour marquer, il faudra construire une vraie stratégie, en utilisant si possible toute la surface du terrain ainsi que les caractéristiques uniques de vos joueurs. L’exploit personnel reste possible mais néanmoins très rare, puisque les adversaires sont loin d’avoir 2 de QI, tout au moins dans un mode de difficulté élevé. Le stick analogique droit est donc lui aussi assigné aux mêmes fonctions que dans l’opus précédent et c’est avec un certain plaisir qu’il faudra l’utiliser afin d’effectuer dribbles et feintes en tout genre, mais aussi contrôles orientés. Heureusement, on dénote tout de même des petites améliorations par-ci par-là. Quelques animations et gestes ont par exemple été rajoutés à nos milliardaires en shorts et le système de coups de pieds arrêtés a été revu pour une meilleure ergonomie. Terminé les corners frustrants et les coups francs ressemblant plus à un mini-jeu qu’autre chose. Désormais, on se rapproche un peu plus d’un Pro Evolution Soccer, le côté rébarbatif et inaccessible en moins.

Les qualités du gameplay sont donc toujours là, mais il faut néanmoins souligner que les défauts le sont aussi, comme on pouvait s’en douter à la vue d’un laps de développement aussi court. En premier lieu, l’impression de diriger une suite de motion capture successive est toujours là et les déplacements des joueurs manquent encore de précision. Dans le même genre, on peut noter que les duels avec le gardien sont toujours aussi hasardeux et qu’il est impossible de placer une frappe là où on le voudrait vraiment, ce qui peut parfois être très agaçant. Chose surprenante, nous avons constaté lors de notre test un bug assez étrange modifiant aléatoirement le placement des joueurs sur la pelouse. Ainsi, notre Zidane national, astucieusement placé en meneur de jeu, s’est volatilisé à plusieurs reprises vers le milieu droit, sans qu’on sache pourquoi. Pas de panique, Mulder est sur le coup.

Devenez un vrai Didier Deschamps

Charnière centrale de UEFA Champions League 2004 - 2005, le mode Saison vous emmènera du premier entraînement de votre équipe, jusqu’à la finale de la ligue de champions, et ce, via un déroulement plutôt original. Tout d’abord, vous serez invité à créer un entraîneur à votre image. Celui-ci sera présent sur le banc de touche et se manifestera souvent via une petite fenêtre apparaissant sur votre écran. Du Guy Roux habillé en survêtement au très classe Didier Deschamps, il y en a pour tous les goûts. Et de la variété, vous en trouverez aussi au niveau des missions, 50 au total, que l’on vous proposera dans ce mode. Du match de championnat au match amical, en passant par l’entraînement ou évidemment, la ligue des champions, vous aurez de quoi faire. Si gagner ces matchs sera une priorité, le président du club vous demandera à chaque fois de le réaliser avec une certaine manière : n’encaisser aucun but, empêcher tel ou tel joueur de marquer, faire jouer tel joueur pendant au moins 75 minutes, etc. Si vous remplissez ces conditions, à vous les bonus divers et variés (ballons spéciaux, nouveaux maillots, etc). En ce qui concerne les autres modes de jeu, on retrouve un mode Champions League plus classique, mais aussi des championnats et tournois personnalisables, un mode Scénario, et l’incontournable mode Online. Bref, de quoi jouer des heures durant.

Vous ne serez sûrement pas surpris en apprenant que l’habillage de ce UEFA Champions League 2004 - 2005 est excellent, puisqu’il s’agit d’une tradition chez Electronic Arts. Un brin au-dessus de FIFA 2005, le soft dispose de graphismes toujours aussi agréables à l’œil. Les stades sont très vivants, et la modélisation des joueurs est assez satisfaisante, quoique tout de même inégale et pas franchement toujours réussie en ce qui concerne la carrure et la taille des joueurs. Il en va de même pour la bande-son. Les chants de supporters sont superbement retranscrits, les réactions du public sont très crédibles et les commentaires sont généralement bien dans le ton de l’action.