Arte revoit sa programmation ce soir pour célébrer le
« Prince du funk », décédé ce jeudi 21 avril. Seront donc diffusés
Docteur Prince & Mister Jackson à 22h 15,
Nothing compares to Prince à 23h 25 et enfin le film
Purple Rain à 00h 15.
Docteur Prince & Mister Jackson
ARTE rend hommage à Prince, décédé le 21 avril à l'âge de 57 ans, en rediffusant ce portrait croisé de deux icônes planétaires qui dominèrent la scène musicale des années 1980 : Michael Jackson et Prince. Noirs, musiciens de génie et danseurs époustouflants, nés tous deux en 1958, ils se livrèrent alors à un prodigieux duel artistique.
Faux jumeaux, éternels rivaux. À l'aube des années 1980, deux météorites, nées la même année (1958 ), enflamment la scène musicale par les deux bouts. Des artistes dotés d'un génie musical et chorégraphique hors du commun : légendaire moonwalk pour l'un, sensualité brûlante pour l'autre. Comme aucun musicien noir avant eux, le "roi de la pop" et le "prince du funk" happent le public blanc. Et s'imposent, en à peine deux albums, en icônes planétaires... S'appuyant sur des archives et les témoignages de leurs musiciens et managers, un retour groovy sur l'épopée de ces deux géants.
"Thriller" contre "Purple Rain"
Dans le sillage du label Motown des années 1970, c'est Michael Jackson, enfant prodige managé par la sévère figure paternelle, qui ouvre les hostilités : en 1979, "Off the wall", premier opus solo produit par Quincy Jones, électrise les dancefloors. Et propulse au firmament des stars pop le benjamin des Jackson Five à la voix haut perchée. Mais à Minneapolis, une voix féminine funky prépare la contre-offensive. Extravagante fusion entre Sly et Hendrix, Prince Rogers Nelson, musicien surdoué, dégaine "Dirty mind". Manière de revendiquer le titre de "His Royal Badness" qui bientôt lui colle à la peau, comme ses spencers à col monté. "Controversy" (1981) et "1999" (1982) hissent l'héritier illégitime de James Brown au sommet des hits. Pendant ce temps, "Thriller" et son légendaire "Beat it" déferle sur le monde comme un raz de marée - l'album a battu le record de cent millions d'exemplaires vendus. Prince cultive l'ambiguïté sexuelle dans l'élan de la révolution gay en cours ? Peter Pan asexué, le héros de "Billie Jean" cautionne le reaganisme triomphant. Conscient de la montée en puissance de MTV, Michael Jackson signe dans la foulée un clip historique de quatorze minutes. Prince rétorque avec "Purple rain"...
Pour le grand instrumentaliste qu’était Prince (il savait jouer de 27 instruments), l’art était toujours plus important que le succès commercial.
Il n’était pas ami des compromis et n’hésitait pas à se frotter aux labels les plus importants.
Retour sur l’ensemble des tubes du grand maître – de « Kiss » à « Sexy Motherf***» en passant par « Alphabet Street ».
Purple Rain
No, no, let’s go ! Let’s go ! », murmure le temps d’une chanson du film, Prince, auteur-compositeur, acteur, héros arrogant, narcissique, talentueusement énorme, et, enfin, muse américaine de ce mélo musical aujourd’hui culte. Et ils ont eu raison les studios hollywoodiens Warner Bros, de laisser aller en distribuant ce projet qui rapporta à sa sortie plus de 80 millions de dollars, remporta un Oscar pour la meilleure bande-originale de l’année, mais qui n’était au départ pas sans risque. Car il s’agit là de miser sur un double premier film : premier film de la future star Prince, première réalisation d’un (encore aujourd’hui) quasi inconnu Albert Magnoli (qui enchainera avec Sylvester Stallone et Kurt Russell dans l’oubliable nanar crâneur Tango and Cash). En réalité, Purple Rain est un film de, avec, et pour Prince. Et c’est très bien comme ça. Et c’est pour cela qu’il tient encore la route actuellement. Purple Rain est ainsi l’alliage entre les grandes histoires autobiographiques des destins de petits américains touchants, rageurs et modestes qui deviennent des icônes absolues (Rocky, pour ne citer que celui-là), et, une époque, son époque avec tous les colifichets esthétiques qui s’y rapportent (la décennie 80 en la matière reste une des plus gratinées).
Donc on passera rapidement sur l’intrigue principale : les rapports difficiles entre le héros appelé The Kid (Prince était surnommé le Kid de Minneapolis) et ses parents, en particulier son père un peu violent par moments. Un père qui projette sa carrière professionnelle ratée sur son enfant unique, exactement comme le père de Prince qui déclara avoir donné ce prénom à son fils afin qu’il puisse se permettre tout ce que lui n’avait pas osé entreprendre. A cela on ajoutera l’indispensable histoire d’amour à rebondissements avec une petite amie retorse, musicienne elle aussi. Les filles qui dansent et chantent sans complexe sont très à la mode dans ces années-là. Un au auparavant, en 1983, Flashdance d’Adrian Lyne vient de remporter un succès planétaire avec (encore !) l’histoire d’une héroïne rageuse, ouvrière donc aux origines modestes qui réussit à triompher en exerçant son art : la danse. Prince propose tout naturellement à Jennifer Beals, actrice principale de Flashdance, d’incarner Apollonia, la petite amie dans Purple Rain. Cette dernière refuse. C’est la mexicaine Apollonia Kotero qui obtiendra le rôle.
Tourné à Minneapolis (ville de Prince), Purple Rain vaut beaucoup pour son cachet années 80. Une ambiance survoltée et humide, voire torride, où la sexualité passe de la marge au centre. On est à l’époque de 9 semaines ½ (Adrian Lyne, 1986), un moment où les cinéastes du monde entier demandent à leurs acteurs de jouer des séquences de sexe sans pudeur. Purple Rain, film violet, couleur de l’amour et de l’érotisme, est imaginé dans cette lignée. Gros plans d’inserts sur la langue humide de Prince, extérieurs de nuit de la ville filmés paradoxalement tout en brume rose, mauve comme dans un étroit boudoir de bordel, décolleté de l’héroïne qui donne l’impression qu’elle se trimballe tout le temps en soutien-gorge à la manière de Madonna dans Recherche Susan désespérément (Susan Seidelman, 1985), et échappée belle en moto sur virilisée (on conduit sans casque), qui fend la route du désir.
Au cœur de cet écrin sur mesure, Prince s’agite enrubanné comme un petit marquis à froufrou, roule de ses petites épaules renforcées, et pratique une coiffure avec décollement de racines qui lui fait gagner quelques centimètres. Car malgré les talons hauts de ses bottes et une persistance à sautiller dès qu’il marche, Prince demeure de petite stature physique, mais développe une énergie démente qui lui rend son charme et sa profondeur. On croit volontiers que si l’un des personnages masculins l’énerve, il lui sautera à la gorge et cela fera des dégâts. D’ailleurs l’une des chansons du film ne s’intitule-t-elle pas : Baby I’m a star ? Avec ses yeux de faon ultra « eyelinés », Prince ne laisse personne lui prendre LA place, au centre de la scène, pour imprimer définitivement le film de son plus grand atout : sa musique.
La véritable création de Purple Rain, est là, lorsque le chanteur-auteur-compositeur-interprète démarre sur la scène, devant un public abasourdi. Un mélange unique de rock, pop, gospel… et un tube pharaonique qui a donné son titre au film : Purple Rain, chanson dédiée au père de Prince. Soit une dose de rythme émollient et planant, parfaitement vécue par un figurant du film, qui dans le public du concert, lâche un nuage de fumée de cigarette, nuage qui se disperse dans le même rythme que la chanson et emporte. Tout le monde est pris. Le refrain lancinant est alors scandé sans inquiétude, avant de se tendre sans choc. L’accord parfait. Une montée vers une explosion finale si pleine qu’elle laisse estomaqué.
Virginie Apiou
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