Alors que l'on a droit à un épisode d'Assassin's Creed par an, Splinter Cell a su se montrer patient durant trois années (et demi). Un retour réussi ?

A la fin de Splinter Cell : Conviction, on quittait un Sam Fisher devenu plutôt pote avec la Présidente des États-Unis après l'avoir sauvé d'une conspiration qui nous a notamment permis d'apprendre que sa fille n'était finalement pas morte (voir l'épisode Double Agent), et a surtout offert à la série un tournant pour le moins radical. Car Sam Fisher avait pris exemple sur la série 24, si bien que le héros qui avait fait les bonnes heures de la première Xbox fut un temps était carrément devenu un amateur d'action, et un homme quasi immortel. Ce changement s'était accompagné de tout un tas de nouveautés au sein du gameplay abandonnant en grande partie l'infiltration pure, et autorisant une bonne fois pour toutes les tirs mortels. Les fans historiques de la saga avaient eu un peu de mal à digérer ces modifications et c'est dans cette optique de satisfaire tout le monde que Ubisoft s'est attelé à Splinter Cell : Blacklist.

L'aventure commence cependant de manière explosive. Sam quitte une base américaine lorsque celle-ci explose de l'intérieur et est attaqué par un groupe terroriste qui menace les États-Unis d'autres attaques de ce type sur différentes bases et lieux d'opérations de votre patrie. La nation est donc une nouvelle fois en danger et vous allez devoir faire équipe avec les meilleurs pour tenter d'arrêter ces plans diaboliques. On retrouve donc des têtes connues et notamment la sympathique Anna Grim, qui a bien des choses à se faire pardonner, mais cette équipe va surtout permettre à cet épisode d'avoir droit à sa propre base. C'est un peu la mode ces dernières années, un QG au sein duquel on peut gérer son équipement, on peut aussi appeler sa fille dans notre cas, mais aussi converser avec les personnages qui nous accompagnent dans le but de recevoir des missions secondaires. Dans Blacklist, on est dans un avion-cargo high-tech, avec une grande carte tactile sur laquelle on peut choisir de continuer l'histoire, ou gagner de l'argent avec des missions classiques (retrouver X paquet) pour améliorer son armement. Mais attention à ne pas trop abuser de l'argent que vous pouvez remporter, car à trop vouloir faire de missions secondaires, le jeu vous infligera un malus important de temps. Et une attaque de la Blacklist a lieu tous les 7 jours, ce qui veut dire qu'il n'y a que peu de temps à perdre.



Côté gameplay, ce nouvel épisode ne change pas une formule qui gagne, puisque l'on dispose toujours du système d'assassinat qui consiste à éliminer une première fois un ennemi de manière non létale pour ensuite avoir droit à deux « cibles » vous permettant de les coller sur deux ennemis pour les assassiner d'un coup de pistolet sans vous embêter à vous faufiler derrière eux ou à passer par la méthode la plus bourrine. On nous propose surtout d'adoucir le côté action du précédent épisode en apposant trois façons différentes d'appréhender une situation. La première est la manière la plus furtive, tandis que la seconde vous met en scène en véritable guerrier des temps modernes. La troisième est un mixe des deux, et c'est à vous de choisir, le jeu ne vous l'impose jamais. Il n'est jamais exclu de procéder à une fusillade en règle avant de repasser en mode furtif pour la séquence suivante. Vous êtes ensuite récompensé en fonction des ennemis tués selon l'approche, mais le jeu vous rémunère mieux si vous la jouez espion.

Pour arriver à terminer une mission en mode « Splinter Cell » justement, vous disposez de plusieurs gadgets qui vous permettent à chaque fois d'attirer l'attention de l'ennemi. Et outre le soldat de base, les développeurs ont également ajouté des chiens qui peuvent disposer de gilets par balle et qui sont sensibles de la truffe. Ils peuvent ainsi vous flairer à bonne distance et prévenir les gardes de votre arrivée, mais aussi vous attaquer. Vous l'aurez compris, la situation peut vite devenir extrêmement tendue sur le terrain, surtout que Splinter Cell Blacklist offre des environnements beaucoup plus variés que dans Conviction, en plein jour notamment.



Une volonté d'ouvrir les possibilités, mais les développeurs ont semble-t-il oublier que le sacro-saint environnement dans l'obscurité permet surtout de cacher un peu la misère du moteur qui semble avoir pris un sérieux coup de vieux. Les environnements pèchent un peu avec quelques textures baveuses, tandis que les personnages auraient pu avoir droit à quelques polygones supplémentaires. Ce problème apparaît cependant beaucoup plus sur les personnages non-jouables ou sur les ennemis qui se répètent parfois (notamment au niveau des animations), tandis que Sam Fisher a visiblement droit à un coup de polish supplémentaire, même si certaines cutscenes surprennent pas leur qualité clairement en deçà des espérances. Heureusement que les effets de lumière viennent sauver le résultat final. Et l'on ne serait pas devant un Splinter Cell sans le soin tout particulier accordé aux bruitages qui font toujours des merveilles, excepté du coté des doublages un peu terne.

Au final, on sauve le monde en une dizaine d'heures, temps alloué pour le mode normal en comptant quelques missions secondaires, certaines jouables en coopération (et pas toutes de bon goût dont des passages « hordes » totalement HS). Reste donc le second gros morceau du jeu, le Spies VS Mercs. Les fans de la première heure retrouveront donc rapidement leurs marques, Ubisoft ayant eu la bonne idée de laisser le classique 2VS2, consistant rappelons-le à incarner soit un espion blindé de gadgets en vue TPS, ou un mercenaire, plus puissant mais en vue FPS, permettant de jouer aux chats et aux souris avec objectifs. Histoire de garnir le tout, on a également du 4VS4 pour accroître le nombre de possibilités et de morts, surtout que l'on pourra cette fois sélectionner sa classe et son équipement. Peut-être le point fort du jeu, encore une fois.

Les plus	Les moins
+ Pas mal d'environnements + Les missions principales intéressantes + Ce bon vieux Sam Fisher + Plusieurs façons d'appréhender une situation + Le Spies VS Mercs	- Missions secondaires très secondaires - I.A. bonne à jeter - Pas mal de bugs - C'est pas très beau

Conclusion : Splinter Cell Blacklist est un nouveau épisode finalement assez classique dans sa façon de faire, qui renoue un peu avec le gameplay d'origine de la série, mais qui conserve toutefois les atouts de Conviction que ce soit en terme de mise en scène, ou dans le scénario. La partie graphique pèche un peu, tout comme l'I.A., et on dénombre pas mal de bugs, mais le résultat est intéressant à défaut d'être vraiment percutant. Dans le pire des cas, il restera toujours le Spies VS Mercs, qui lui a peu de chances de décevoir.