Nom du groupe: Astral Doors
Pays: Suède
Date de formation: 2001
Nom de l'album: Notes from the Shadows
Date de sortie de l'album: 29 Aout 2014
Genres: heavy metal, power metal

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Épiloguer, une fois encore, sur les similitudes qui lient l'expression artistique de ces Suédois d'Astral Doors à celle de Ronnie James Dio (le regretté) et de ses divers acolytes, serait une perte de temps que nous n'allons assurément pas consentir ici. En effet, allons directement à l'essentiel et disons que, oui, l'art de ce quintette originaire de Borlänge, puise sa sève à la croisé d'un Heavy Metal nourrit au sein de ces années 70, celles-là mêmes où le lutin facétieux sévissait, et d'un power metal énergique et mélodieux. Accordons-nous également sur le fait que la voix très caractéristique de Nils Patrik Johansson (Lion's Share, Wuthering Heights, Civil War, ex-Space Odyssey) évoluera en des tessitures et possédera un grain empreint de ces fêlures qui, immanquablement, nous rappelleront l'ex-vocaliste de Black Sabbath et de Rainbow.
A ces heureuses références ajoutons celles de ce parfum délicieusement antique qui plane tout au long de cet album. De doux effluves mis en exergue par le travail remarquable de Joakim Roberg dont les prestations nous rappellent souvent celles de Jon Lord et parfois même, en de rares occasions, celles de Ray Manzarek (The Doors) comme , par exemple, sur l'instrumental Hoodoo Ceremony.

Les sempiternelles explications indispensables et autres comparaisons de rigueurs désormais accomplies, attardons-nous à décortiquer cet opus pour en dire tout le bien qu'il nous inspire. Et pour ce faire parlons donc de Die Alone et de ses volutes de synthés Hammond, de Southern Conjuration, de Walker the Stalker empreint d'un ADN férocement et 100% Astral Doors, de Desert Night de ses couplets très mélodiques et de ses refrains étonnamment efficaces, ou encore, par exemple, d'In the Name of Rock aux riffs dévastateurs. Autant d'excellentes pistes qui parviennent aisément à nous convaincre.

En outre, au-delà de ces aptitudes déjà bien suffisantes à nous séduire, Astral Doors en ajoute une supplémentaire: la nuance. En effet, non content d'être ici efficace et inspiré, nos cinq musiciens natifs du comté de Dalarna développent cette capacité ô combien cruciale de parvenir à ne jamais lasser son auditoire et ce en lui proposant suffisamment de variations pour le laisser alerte et avide (comme dans la seconde piste de l'album: Disciples of the Dragonlord). Le point d'orgue de cette démarche apparaît même au cœur d'un superbe Shadowchaser aux atours plus suave et "Bluesy".

Notes from the Shadows est donc une franche réussite qui, à n'en pas douter, satisfera les adeptes de ce genre de démonstration. Il s'inscrit dans une démarche qui, selon moi, est bien plus intéressante que celle proposée par d'autres tentant de profiter maladroitement de carcasses encore fumantes (et ceux qui ont tendances à en faire trop avec le temps... Manowar, Yngwie Malmsteen...). Le plus bel hommage à rendre à nos grands disparus consiste à se nourrir de leurs travaux et à les "réinventer" afin d'en perpétuer le legs et non pas de les retranscrire fidèlement en de multiples albums hommages à la forme alléchante et au fond insipide. Mais ne nous égarons pas davantage car ceci est un autre débat qui, à l'évidence, ne concerne en rien Joachim Nordlund et ses comparses.


Chants: 18/20

Textes: 16/20

Mélodies: 18/20

Instruments: 17/20

Mixage/production: 18/20

Variété: 17/20