S’il y a une fête qui rassemble tous les japonais chaque année, c’est bien celle du Hanami, littéralement, regarder les fleurs ( 花見 ). Ainsi, lors de la floraison des cerisiers, entre fin mars et début avril, alors que les fleurs s’épanouissent, des centaines de japonais se réunissent sous les arbres, en famille, entre amis, dans tous les lieux possibles que ce soit en ville ou à la campagne, et admirent le spectacle de la nature. Parmi les plus connus, il y a la région de Sagano, d’Arashiyama, les parcs d’Ueno, de Shinjuku à Tokyo, les jardins Hama-rikyu et Koishikawa Kokaru, tous à Tokyo.

Cette célébration explique que les prix de voyages au Japon sont plus élevés à cette période de l'année, preuve que même les Occidentaux savent apprécier l'idée.



La coutume en place de puis le 8e siècle est issue d’une influence chinoise d’attention à la nature. Si les arbres célébrés à cette époque étaient les abricotiers (Ume), le cerisier (Sakura) lui a rapidement volé la vedette durant la période Heian (fin 8e – 12e siècles).



Pourquoi une telle fascination pour le Sakura ?

Pour commencer parce que cette floraison des cerisiers annonce la saison de plantation du riz, nourriture de base au Japon. Les dieux vivants dans les arbres faisaient donc signe à la population qui, en retour leur apportait des offrandes et buvaient de saké sous les majestueuses fleurs. L’empereur Saga (8e siècle) a adapté cette tradition en une fête de contemplation des fleurs au sein de la cour impériale de Kyoto avec saké et mets de choix à déguster sous les branches. L’art de louer la beauté des Sakura s’est développée : haikus, poésies, tanka… La fleur de cerisier est devenue le symbole de la vie elle-même, éphémère mais belle. Le Hanami est l’héritier de cette tradition et les Japonais gardent à l’esprit que les fleurs de cerisiers sont le reflet de l’existence, qu’il faut garder à l’esprit sa fragilité, sa magie, son caractère précieux et passager. De nos jours, c’est avec cette état d’esprit que les Japonais fêtent le Hanami, pique-nique en famille au rendez-vous.





Chaque étape du Hanami revêt une signification et un plaisir différent : l’apparition des premières fleurs (開花), le pic de floraison (満開). Internet, téléphone mobile, télévision, aucun média n’échappe au phénomène, attentivement suivi en parallèle de la météo qui, bien entendu, influe sur la floraison. Depuis la catastrophe de mars 2011, le Hanami est plus important que jamais pour les Japonais, il est l’espoir que les choses rentrent dans l’ordre, que la vie continue. Néanmoins, quelques individus se laissent aller à boire un peu trop et finissent aux urgences, surtout à Tokyo ! Il y a cette tendance double qui se partage le cœur des nippons : espoir et tristesse puisque le Hanami reste le fait d’un mois de joie seulement. Après tout, l’écrivain Motojiro Kajii n’a-t-il pas écrit dans l’une de ses nouvelles que « Sous les cerisiers sont enterrés des cadavres »…

Dix neuf milles morts et disparus, c’est un chiffre qui en dit long… Mais combien de victimes viendront encore gonfler ce chiffre ?

Trois milles liquidateurs œuvrent encore à la centrale de Fukushima, avec pour toute protection une combinaison, un masque et un petit détecteur du taux de radiation. Chaque jour depuis le 11 mars 2011, ils sont là, malgré le stress, la peur qui grandit, la solitude, la fatigue de longues journées passées à travailler sans relâche dans un inconfort physique et psychologique inquiétant. Sans oublier qu’ils sont des employés de l’entreprise montrée du doigt, Tepco et en subissent aussi les conséquences : culpabilité, critiques, nécessité d’assumer alors qu’ils ne sont que des employés et parfois même des travailleurs venus d’une entreprise sous-traitante en contrat avec Tepco. Pour le moment la mission est double et paraît simple : nettoyer la zone et maintenir le refroidissement des réacteurs par le biais de piscines. Mais le moment viendra où il faudra retirer le combustible usagé de ces piscines, autrement dit mettre la main dans le poison… Des décennies de travail certes mais en verront-ils la fin ? Après avoir été vus comme les héros qui se jetaient dans la fournaise lorsque la catastrophe nucléaire s’est déclarée, ils sont maintenant critiqués, rejetés bien que risquant un peu plus leur vie chaque jour, pour 6 à 12 euros de l’heure. Certains ont même été mis à la porte de chez eux par les leurs ! Dans le pire des cas, ces hommes qui risquent leur santé et leur vie pour leur pays ont sombré dans l’alcool et se sont donné la mort.



Non contente d’avoir condamné son pays et l’ensemble de la planète à une contamination durable, Tepco poursuit sa politique scandaleuse. Après des refus répétés d’aide internationale pendant la crise, notamment des spécialistes américains et français du nucléaire (les meilleurs du monde, sans chauvinisme), des fraudes aux consignes de sécurité et sanitaire ont été constatées. Fin 2012, le ministère japonais de la santé dénonçait que plus de 200 travailleurs de Fukushima avaient été exposés à des niveaux de radiation supérieurs à ce qui était indiqué dans leurs dossiers personnels et donc supérieurs à ce qui est admis comme acceptable (100 millisieverts sur 5 ans). Le quotidien Asahi Shimbun a pour sa part révélé que le sous-traitant Build-Up aurait demandé à ses employés de recouvrir de plomb leurs détecteurs de radiation pour mieux tricher quant aux doses auxquelles ils étaient réellement exposés.

La question se pose donc : jusqu’à quel point peut-on encore faire confiance à Tepco et à ses associés pour gérer le site et enrayer assurément tout autre futur incident ?

Le 18 mars, une coupure d’électricité soudaine et mystérieuse a fait cesser le refroidissement des piscines des réacteurs 1, 3 et 4. Le lendemain, le courant était revenu sans réelle explication sur le pourquoi, le comment et le « qu’est-ce que ça cache ? ». Pour vous donner une idée, il faudrait à peine 4 jours de coupure de refroidissement pour que les 200 barres de combustibles du réacteur 4, le plus endommagé, monte à plus de 65 degrés et frôle une nouvelle catastrophe. Sachant que la piscine qui le garde au frais est assise en hauteur et sur une structure fragilisée par l’explosion d’hydrogène qui a tout enclenché après le passage du tsunami, il y a de quoi s’inquiéter car le moindre tremblement de terre pourrait faire effondrer le tout…





En réaction à tout ceci et au traumatisme qui est encore bien présent, une manifestation anti-nucléaire a rassemblé des centaines de manifestants dans un parc de Tokyo le 10 mars dernier. Il ne faut pas oublier que deux des réacteurs incriminés ont été remis en service et que le nouveau Premier Ministre, un rien inconscient, a affirmé haut et fort qu’il voudrait accélérer la remise en marche des autres et même, en faire construire d’autres ! Le manque d'information et de clarté s'étend à tout ce qui sort de terre au Japon et qui peut être ingéré : eau, nourriture, air... Quels sont les risques? Sur quels points du territoire? Personne ne répond véritablement aux inquiétudes de la population japonaise qui n'a plus que deux options : un optimisme patriote et aveugle ou vivre la peur au ventre, un rien résigné face aux incertitudes du futur.



Puisque la France est assez bonne championne en matière de manifs, il y a aussi eu un rassemblement sur Paris, avec pour points de mire les bâtiments abritant les institutions liées à l’industrie nucléaire. 20 000 personnes venues de toute la France. L’Allemagne a participé aussi, à l’appel de militants écologistes.

En mémoire aux 19 000 morts, en hommage des survivants, pour les générations futures et en gardant à l'esprit que l'humanité n'est nulle part à l'abri d'une nouvelle catastrophe de cette ampleur, il serait bon de se tourner vers des ressources énergétiques plus saines et d'être moins gourmands et gaspilleurs de cette énergie...

Dans la grande vague de réformes inspirées de l'Occident et destinées à moderniser le pays, les lycées et les universités furent introduits avec le gouvernement Meiji (encore lui) en 1872. En 1947, sous la main mise de l'occupation des forces Alliées occidentales essentiellement américaines, le nouveau gouvernement en place rendit l'école obligatoire jusqu'à l'âge de 15 ans. Le cycle scolaire pour tous les enfants est donc aujourd'hui étendu de l'âge de 6 à celui de 15 ans.

L'année scolaire débute au mois d'avril. De 6 à 12 ans c'est le primaire. Ensuite, ainsi que le content nombre de mangas avec plus ou moins d'humour, de sérieux ou de dérision, il faut se soumettre à l'examen d'entrée donnant accès au collège, le premier d'une longue série assez sévère. Une fois au collège, les jeunes japonais en prennent pour trois ans. Un autre examen donne ensuite et logiquement accès au lycée pour trois années supplémentaires puis un ultime examen ouvre les portes de l'université. Les cursus des universités sont tous de quatre ans sauf pour la médecine qui dure six ans. Il existe des universités de cycle court (deux ans) réservées aux filles et aux métiers traditionnellement féminins dans la société japonaise comme celui d'institutrice ou de puéricultrice.

Quel que soit le niveau, l'année scolaire se divise en trois périodes :

> d'avril au 20 juillet
> du 1er septembre au 24 décembre
> du 10 janvier jusqu'à fin mars

Contrairement à ce que l'on connaît en France, les congés d'été durent 40 jours mais les élèves ont une tonne de devoirs. Noël et le nouvel an comptent deux semaines de vacances puis viennent quinze à vingt jours de repos entre deux années scolaires. A cela s'ajoute la Golden Week, soit une semaine de congés générale aux étudiants comme au travailleurs courant mai car elle regroupe différents jours fériés.



Il existe des écoles publiques et privées. Les écoles publiques sont moins chères mais tout de même payantes et il n'y pas d'examen d'entrée avant le lycée. Elles sont souvent moins renommées. Les écoles privées sont très chères. Elles couvrent parfois toute la scolarité du primaire jusqu'à l'université mais toutes exigent la réussite de difficiles examens pour y entrer et y rester : c'est la guerre des concours. Les enfants ne sont pas les seuls à subir un examen puisque les parents passent aussi un entretien avec professeurs et proviseur qui vise essentiellement à déterminer s'ils sont solvables et si l'enfant est élevé dans un contexte favorisant son travail scolaire (famille monoparentale souvent déboutée car l'enfant trop seul et pas assez de revenus, famille nombreuse également). Les écoles privées favorisent les enfants dont les mères restent au foyer car les maternelles et les premières années de primaire ne font cours que le matin.

La qualité de l'enseignement publique étant souvent remise en question, les parents font tout les sacrifices financiers possibles et les enfants sont poussés à bout afin d'intégrer les écoles privées, d'où le succès des fameux Juku ou cours du soir qui préparent aux concours.



Au primaire : les cours se tiennent jusqu'à 12h les deux premières années puis de 8h à 15h30 la troisième année. Au collège et lycée, on change de rythme pour faire du 8h à 15h30/16h. Dès le collège s'installe la relation senpaï / kohaï et le respect des anciens. Dès le primaire, après les cours (parfois avant aussi), les chargés de classe du jour remplissent le journal de bords puis les élèves nettoient, à tour de rôle et par équipe, la classe, les toilettes, les couloirs, les salles particulières comme le laboratoire de chimie.



Pour le déjeuner c'est la cantine ou le panier repas (bento) maison. Les élèves sont autorisés à manger dans la salle de classe (puisque ce sont eux qui font le ménage de toute façon) ou dans la cour etc... Mais pas question de sortir si la journée d'école n'est pas terminée.



Certains élèves restent tard car ils sont inscrits à un club d'activité sportive ou culturelle (musique, théâtre, art...). Ces activités ne sont pas toujours obligatoires, cela dépend des établissements. Il existe enfin une exigence de participation à la vie scolaire par le biais de l'administratif, du nettoyage, des fêtes... On nomme en début d'année les chefs et sous-chefs de classe à ce titre.



Enfin, il y a une participation active et obligatoire aux festivités de l'école. Il y en a deux : Bunka-sai (fête culturelle: concerts, gastronomie, kermesse, danse, théâtre, expos) et Taiiku-sai (fête du sport : quatre équipes avec trois classes d'âge à l'intérieur. Elles s'affrontent dans les différentes disciplines sportives et ont des supporters virulents!). Les élèves organisent tout de A à Z sous les consignes du comité exécutif nommé un mois avant. Tout le monde peut venir y assister et encourager (amis, famille, curieux), c'est l'un des rares moments de l'année pendant lequel les écoles sont ouvertes au public extérieur, sinon il faut avoir rendez-vous ou se faufiler en douce... A cela s'ajoute encore des voyages scolaires de fin de cycles (primaire, collège, lycée) souvent dans les hauts lieux de l'histoire et du mysticisme japonais (Nara, Kyoto).



Ce système a ses qualités et ses défauts mais on constate que la pression reposant sur les jeunes japonais a parfois de graves conséquences telles que le suicide ou le refus de sortir de chez eux pour aller en cours, préférant le monde virtuel des nouvelles technologies dont ils sont friands.