Ce retroserie est un peu spécial car je ne fais pas faire un test à proprement parlé mais un dossier de fond. En effet, à l'occasion de la sortie de KOF XI (qui fête le onzième anniversaire de la série), je vais vous expliquer comment et dans quels conditions cette grande saga des jeux de combat a vu le jour!

1) Naissance du projet

Retour en 1992. Takashi Nishigawa est à la tête du projet en compagnie d'anciens membres de l'équipe de Last Resort entres autres. Mais qui est ce Nishigawa? C'est un ancien de Capcom plus connu sous le pseudonyme de Piston Takashi qui a à son actif la direction du premier Street Fighter.

Tout ce petit monde réunis commence à reflechir sur leur nouveau projet: les premières idées sont lancées. Ils pensent d'abord à faire un jeu d'action à scrolling horizontal basé sur un système d'équipe! Cette idée est très vite abondonné car à l'époque, Street Fighter 2 galvanise les foules et hissent le versus fighting comme genre roi de l'Arcade au detriment du beat'them all qui est en perte de vitesse!
Dès lors, le projet prendra la direction que l'on connaît aujourd'hui, un jeu de combat versus avec la particularité du système d'équipes à 3. Le projet Downtown Team Battle venait de naître et aller donner par la suite The King of Fighters'94!

2) Orientation de KOF' 94

Pour l'amateur de SNK, le nom Downtown Team Battle n'est pas un terme étranger puisqu'il désigne le territoire dans lequel les 2 frères Bogard se bastonnent contre Geese Howard dans Fatal Fury (Garou Densetsu).
Même si ce système est original, il sera vite décider d'incorporer les personnages de Fatal Fury, et de prendre les bases de gameplay de ce qui était à l'epoque le meilleur jeu de combat de SNK.

Jusqu'alors de nombreuses équipes inédites furent créées:
- Une equipe de cirque avec 2 Pierrot et un dompteur de fauves!
- Une equipe de sinistre bagnard.
- Une équipe de danseurs Hip-Hop!
- Une équipe d'hommes préhistoriques.
- Une équipe de magicien!
Bref, toutes ces équipes ne seront pas retenues mais certaines idées seront conservées par la suite.

Ce qui va être un facteur déclencheur pour la naissance du KOF'94 que nous connaissons, c'est l'incorporation de la team Art of Fighting (Ryûko no Ken). En effet à la même période (où KOF'94 était en encore en developpement) sortait Fatal Fury Special où on retrouvait Ryo en guest star et Art of Fighting 2, où c'était Geese Howard qui faisait office d'invité! Ils marqueront le rapprochement entre les 2 noms!
Si la rencontre de Art of Fighting et de Fatal Fury semble être préstigieuse dans le projet Downtown Team Battle, il fallait que les personnages originaux crées specialement pour le soft le soit tout autant!
Le titre The King of Fighters' 94 est enfin décidé. Parmi les nouveaux personnages, SNK va ratisser large en faisant appel à la team Ikari (Ikari Warriors) avec Heindern en perso inédit, et à la surprise générale, la Psycho Soldier Team (basée sur un jeu d'action proche de SonSon de Capcom, avec en Héroine Athéna et Kensou)!
L'équipe de danseurs hip-hop deviendra l'équipe USA avec comme seul rescapé le sprite qui donnera naissance à Heavy D le boxeur du jeu! Viennent s'ajouter à lui Brian (un footballeur US) et Vincent (qui deviendra finalement Lucky) qui lui est inspiré du celèbre basketteur NBA Karrem Abdul-Jabbar!
L'imposant bagnard deviendra Chang de l'equipe Coréenne avec comme co-équipier Kim Kaphwan et Choi Bounge (mélange de Freddy et de Ratman).

3) La boucle est bouclée

Pour fêter l'arriver d'Art of Fighting 2 en Arcade, ils décident de rajouter Takuma et Yuri.
L'équipe anglaise composée à la base de Big Bear, Billy Kane et King deviendra une équipe de filles avec Mai et donc Yuri!
Lee qui devait accompagné Robert et Ryo se retrouvera aussi éclipser par Takuma pour former l'equipe mexicaine!
Quant à l'equipe japonaise, ce sera en somme la seule 100% originale avec Benimaru qui est inspiré Polnareff (pas le chanteur) de Jojo Bizarre Adventure, Goro Daimon un solide gaillard en geta et enfin Syo Kirishima jeune personnage prétentieux! Il s'agit en fait de la première forme de celui qui deviendra un peu le héros du jeu: Kyo! C'est seulement vers la fin du developpement qu'il changera de style vestimentaire et de prénom. Le designer Shinkiro confiera par la suite s'être inspiré de Akira du manga Devil Man pour faire son personnage de Kyo!

4) Fin de la 1ère Partie

La première partie de ce retroserie est fini, j'éspère que vous appris pas mal de choses sur cette serie de jeu de combat que j'adore!
Pour la seconde partie, je vous parlerez du jeu à propement dit, de sa réalisation et de son apport aux jeux de combats! Merci de votre attention!